Скип вздохнул. И что делать? Переходить обратно на Землю? Ну-у-у… самое разумное так-то. Но как же не хочется возвращаться «пустым». «Хант» он в конце концов или не «хант»?
Понимая, что попытка у него точно будет только одна Скип решил пойти, так сказать, ва-банк. Нет, он подготовился — отлетел подальше и, найдя ручей, тщательно вымылся, потом переоделся в свежий камуфляж, несколько комплектов которого хранились в инвентаре вместе с новыми берцами, обновил «скрытность» и «маскировку», после чего аккуратно «навёлся» на установленный им «маяк» на Земле, подготовил к максимально быстрому использованию заклинание «портала» и, глубоко вздохнув, медленно «полевитировал» к пролому-порталу, из которого с некоторой периодичностью выходили группки тех самых помесей кинг-конгов с крокодилами. Кто это такие Скип пока так и не определил, потому что остерегался использовать «опознание». Он знал, что высокоуровневые игроки ощущают его использование на себе, и ничто не говорило за то, что данные твари этого не могут.
Подземелье встретило его приятным сумраком… который Скипа совершенно не расслабил. Кто его знает в каком диапазоне видят твари. Первые метров сто он пролетел под потолком в полном одиночестве, а затем ему пришлось скользнуть в узкую расщелину под самым потолком, потому что впереди показал очередная толпёшка тварей.
Переждав их проход, маг двинулся дальше… ещё через сто метров вылетев на развилку. Единственный проход наружу, по которому он прилетел, разветвлялся здесь на четыре других, причём совершенно идентичных. И ни один из этих четырёх не выглядел основном — они разделялись в виде этакой птичьей лапки… Повисев пять минут, пропустив под собой ещё одну группку тварей и так и не обнаружив ни в одном из проходов каких-то выделяющихся признаков, он выбрал левый крайний и устремился в него.
Где-то через полкилометра Скип вылетел в большой зал, ну, или, слегка обработанную пещеру, в которой, по стенам, располагались сотни и сотни странных коконов, похожих на куколки насекомых. Только большие. Как раз такие, в которых вполне поместились те встреченные им помести… Оглядевшись, маг заметил шевеление в дальнем конце пещеры. Подлетев поближе, Скип разглядел странных червеобразных тварей, которые занимались тем, что взбирались по стене и, прошмыгнув между весьма плотно прилегавших друг к другу коконов, выбирали какой-нибудь из них и, обвившись вокруг него, аккуратно отделяли его от остальных и осторожно спускали вниз. А внизу не менее аккуратно поливали какой-то резко пахнущей жидкостью. Настолько резко, что запах вполне добивал до Скипа, который находился метрах в двадцати от места действия…
Скип осторожно облетел всё происходящее вдоль стены и устремился к дальнему краю зала или пещеры. Да — она оказалась не тупиковой. В дальней стене виднелся проход. Но сразу двигаться дальше Скип не захотел. Позже. Сейчас стоило проследить к чему приведут действия «червей».
Когда он вернулся — большая часть «коконов» была уже растворена. И — да, внутри оказались те самые помеси кинг-конга с крокодилом. Причём в коконах они, похоже, спали… ну, или, находились в некоем подобии анабиоза. Потому что сейчас они вели себя как проснувшиеся после долгого и очень глубоко сна. Ну, то есть, едва шевелились, с трудом двигали лапами или головой и подслеповато былымали глазами. Так продолжалось около десяти минут, а потом они как-то сразу вскочили на нижние лапы и деловито пошлёпали в сторону выхода. Черви же, всё это время сновавшие вокруг «пробуждаемых» резво развернулись и деловито поползли к стенам. Похоже, за новой партией.
Внимательно рассмотрев весь процесс ещё раз, но уже с самого начала, и, даже, взяв «образцы» жидкости и тканей кокона, которые он упрятал в «инвентарь», Скип решил, что большей информации из этого зала он не выжмет и решил трогаться глубже.
Следующий коридор оказался заметно длиннее. В очередной зал маг вылетел только километра через полтора… И этот зал был грандиозен — высота «потолка», покрытого сталактитами, была не мене чем с двадцатиэтажный дом. Диаметр, а форма этого зала была близкой к окружности — не менее двухсот метров. Точнее сказать было сложно — из-за сумрака высокое восприятие так же слегка сбоило… Ну а в центре её возвышались Врата… потому что ничем иным это сооружение быть не могло!
Скип подлетел