Как бы там ни было — через два часа он решил заканчивать с этим порталом, тем более, что за это время он умудрился отщёлкать фотоаппаратом ещё две кассеты.
Четвёртый портал привёл его к очень похожим «лесным» Вратам, едва не заставив его ошибиться, приняв их за искомые. Но когда он осмотрелся, как тут же заметил не очень далеко одинокую скалу, возвышавшуюся над лесом как гнилой зуб во рту хроника-алкоголика. А рядом с нужными Вратами ничего подобного, как он помнил — да точно не было… Но Скип решил не торопиться и осмотреть округу. Тем более, что следующий портал с очень большой долей вероятности должен был быть его. Он же не наобум в порталы прыгал, а прикинув в какое место нужный должен был сдвинуться за прошедшее время. Вот и выходило, что следующий точно нужный. Ну если не случилось ничего из ряда вон выходящего типа полной смены всего набора порталов на «портальной стенке». Тоже ведь не исключённый вариант.
Округа оказалась скучной. Лес и лес, но без птиц и зверей… вернее звери были — твари. Потому что неподалёку от тех Врат, рядом с которыми он вышел, располагалось ещё шесть штук. Действительно неподалёку — считай в прямой видимости. Ну если подпрыгнуть «сдвигом» метров на сорок… Похоже, это был «куст» Врат, располагавшийся в каком-то довольно крупном городе. Не прям совсем большом, размерами с Шанхай, Токио или Москву — тогда бы Врат были десятки… а, скорее, этаком средне-большом что-то типа Праги или Вены… Впрочем, где именно располагались и одинокие Врата и вот такие вот их «кусты» относительно друг друга или, хотя бы, того же «стадиона» пока сказать было невозможно. Нет, как это определить хотя бы приблизительно мысли у него появились — местное светило-то на небе имелось, так что рассчитать координаты вручную шанс был. Но точно не сейчас. Во-первых, у него не было для этого никаких инструментов, даже какой-нибудь древней астролябии, во-вторых — да даже если бы и были, он всё равно не умел ими пользоваться, и, в-третьих, у него пока не было никакой информации об этом мире — ни длительности суток, ни угла наклона орбиты, ни максимальной высоты светила над горизонтом… Но все эти сведения по первым прикидкам были вполне, так сказать, добываемыми. Так что как-нибудь потом всё было решаемо.
К «своим» Вратам Скип попал где-то на двенадцатом часу пребывания на Стршансрашхе. Время он засекал по механическим часам, которые надыбал ещё во время того памятного путешествия по США — крутым, швейцарским, противоударным, в титановом корпусе, фирмы «Breitling» и стоимостью в двадцать тысяч баксов. Ну, если он правильно помнил ценник, валявшийся на витрине под этими часами… Ориентироваться на часы в интерфейсе было опасно — а ну как он в зависимости от мира пребывания сразу же перестраивается на местное время. Так что Скип почти сразу после перехода извлёк из «инвентаря» механические часы и натянул их на запястье.
Следующие несколько часов он изучал окрестности тех Врат, через которые перешёл сюда, на Стршансрашх, опасаясь прыгать дальше по порталам. Ну, имея ввиду, что «стенка порталов» на «стадионе» может переключаться… А ещё он установил первый «портальный маяк». Ещё один он собирался поставить неподалёку от «стадиона», а самый последний на всякий случай сохранить. Ну, или, поставить уже на Земле. Такой вариант рассматривался сразу же, но от него отказались. Мало ли сколько «маяков» ему потребуется установить здесь? А вдруг все три покажутся ему жизненно необходимыми. Тем более, что при тестовой попытке «межмировой маяк» вообще не показал возможности снятия — только развеивание после исчерпания вложенной при установке маны… Правда с запасом Скипа он мог установить подобный «маяк» длительностью где-то в год, и это только на первом уровне этого скилла, а минимальный срок мог быть почти любым — начиная от одного часа, но решили всё равно не рисковать и отправить его на Стршансрашх во всеоружии, то есть со всеми тремя «маяками».
Как бы там ни было, за десять часов, тянувшихся довольно тягомотно, Скип накрутил вокруг «своих» Врат не один десяток спиралей, с постоянно увеличивающимся радиусом, продолжая тратить запасы плёнки для фотоаппарата, фотографируя всё привлекающее внимание. Кстати, поблизости обнаружилось ещё несколько Врат, числом, соответствующим таковому в Донецке и его ближайших окрестностях, причём следы, оставленные той толпой, которая пришла к этим Вратам вместе с «портальщиком», вели от ближайших.
Часов через семь фотографирование пришлось прекратить, потому что стемнело, но для навыка «ощущение пространство» темнота не была помехой, да и «ночное зрение» у него тоже было вполне прилично раскачано, так что свои «полёты», представлявшие из себя всё ту же смесь «сдвига» с «левитацией» Скип вполне себе продолжил. Нет, не истово — время от времени он останавливался и, найдя удобную развилку ветвей, устраивал себе перекуры пополам с перекусами (он прихватил с собой кое-какие некрошащиеся вкусняшки), но затем снова снимался с места и продолжал движение.
Когда стрелки часов отсчитали двадцать четыре часа с момента перехода на Стршансрашх, Скип остановился, развернулся и двинулся к Вратам, собирать патчи со сканеров…
Пришло время возвращаться на Землю…
Глава 17
17.
— Кто — за то, чтобы удовлетворить просьбу члена постоянного Бюро Координационного Совета Земли от игроков, глубокоуважаемого господина Скипа, прошу проголосовать… Против… Воздержался… Принято единогласно! Господа, прошу проводить нашего соратника, лично попросившего об отставке, дружескими аплодисментами!- и весь зал послушно разразился этими самыми аплодисментами.
Скип молча встал, церемониально поклонился и, развернувшись, покинул зал заседания Координационного Совета.
В Исландию они с Мораной перешли сегодня в обед. И только по одной причине — его отставке.
Первый разведывательный рейд в мир тварей принёс людям куда больше, чем думал Скип. И чем рассчитывали земные исследователи. Кроме того, что сканеры оказались на высоте и отработали на все двести процентов собрав огромную тучу информации, его рассказ,