— Ну что — готов?- встретил его Эрш вопросом.
— Как юный пионер!- ответил Скип очередным любимым присловьем Капитана.
— Тогда сейчас быстренько на склад — загрузишь в «инвентарь» сканирующие станции и всё остальное, а потом поднимайся на третий этаж — во второй конференц-зал. Там сейчас оборудовали оперативный штаб, куда стекается вся информация по наиболее перспективным Вратам,- наиболее перспективными считались Врата, в которых складывалась ситуация ближе всего походившая на ту, после которой появилось то самое «дрожание» Врат. То есть сначала сутки-трое интенсивного навала, после чего аналитики планировали резкое падение численности прибывающих через Врата тварей… Впрочем, самый главный фактор — та самая симбиотическая тварь, более ни в каких Вратах замечена не была. Остальные же факторы, скорее всего, были слишком незначительны чтобы с этим помочь. Но в их ситуации были важны даже доли процента…
— И много отобрали?
— На данный момент — шестнадцать. Пять в России, ещё шесть — так же на территории Евразии, остальные — на других континентах. Но при прочих равных пойдёшь, естественно, через наши. Любые другие — только если там появится эта твоя тварь.
— Хорошо,- кивнул Скип.- Понял-принял,- после чего двинулся на склад. Сейчас начался отсчёт последних минут его пребывания на родной планете, и куда приведёт его дорога, на которую он ступил — не мог знать даже он сам.
Глава 16
16.
— Фвух-хлыс-с-с…
Скип как был: слегка согнутым, с поднятой над землёй ногой — так замер, полностью прекратив малейшее движение. Даже дыхание затаил!
Стршансрашх оказался таким, как он его помнил… и совсем не таким!
На ту сторону… которая для него теперь стала этой, он перешёл через Врата, расположенные в Донецке. Ну как-то там оно так сложилось, что выбрали именно их… хотя того самого дрожания в них тоже не случилось. Портал в Донецк пришлось открывать по фото. Прямо к стадиону «Шахтёр»… или, как его отчего-то называли донецкие — «Шахтар». Потому как Врата располагались прям рядом с ним — в парке.
Когда Скип прибыл на месте — его встретила тишина. Ни скрипа когтей по брусчатке, ни выстрела. Потому что поток тварей через Врата остановился.
— И давно здесь так тихо?- негромко спросил он у-у-у… встречающих. Кто они были такие — он не знал. Буч со своей шоблой уже давно вошёл в их траппу, а больше никого он здесь никогда и не знал.
— Так — минут десять уже,- хрипло ответил один из бойцов… командиров… местных… короче — встречающих,- а до это почти два часа назад толпа стайных резко поредела, потом истончилась почти до ручейка, а с полчаса назад снова пошла волна. А вот десять минут назад — как отрезало! Никого.
— Тогда стоит поторопиться,- медленно произнёс Скип и, кивнув сопровождающим, быстрым шагом двинулся в сторону Врат, на ходу накинув на себя «скрытность» и «маскировку».
«Внешний интерфейс» сработал шагов за семь до Врат. Точно сказать было сложнее, потому что маг подходил к ним по дуге, дабы, если вдруг вот прям в этот момент из них попрут стайные — он бы успел отпрыгнуть с их пути… Перед его мысленным взором рывком развернулась крупная надпись:
«Межмировой портал ЖНЦ SVII Пр W у l эус. Количество слотов подключения — П D Ц. Запросить доступ да/нет.»
Скип поспешно продавил взглядом «да» и перед ним тут же развернулось верхнее меню:
'Оператор II П G всяй выберите действия с порталом:
— запросить отчёт за день/ин bow жц,
— отключить портал,
— изменить направление прохода портала…« - маг поспешно выбрал третий пункт и парой движений перевёл портал в режим исхода с Земли. После чего дёрнулся, собираясь развернулся и сделать прощальный взмах рукой… но тут же вспомнил что он в 'скрыте» и под «маскировкой», так что просто глубоко вдохнул и сделал шаг вперёд.
На той стороне было пусто. Ну почти… Отдельные тела стайных мелькали между деревьев, почти вплотную подступающих к уже знакомому каменному кругу. И — да, среди деревьев. Потому что этот лес очень сильно напоминал нормальный — трава, кусты, деревья, причём как лиственные, так и… хм… похоже тоже лиственные. Просто у второго типа эти самые листья оказались свёрнуты в узкую, иглообразную трубочку. Поэтому издали они очень напоминали нечто хвойное типа южной сосны или кедра. Разлапистого такого… ливанского. И то, что крона у них состоит не из игл, а из свёрнутых листьев Скип смог понять, похоже, только благодаря очень хорошо прокачанному «восприятию»… и, судя по всему, вновь случившемуся снятию «барьеров». Строчка об этом промелькнула перед глазами… Но на самом каменном круге было пусто. И, судя по всему, той прозрачной стенки, ограждавшей каменный круг, на которой и возникал тот внутренний портал — тоже не было. Но маг решил подстраховаться и границу круга всё равно преодолел на высоте двадцатиэтажного дома. Сместился вверх «сдвигом», а потом спланировал в сторону леса «левитацией».
Никто из тварей его не унюхал. Да и было их не так-то и много — штук двенадцать. Одна малая, причём неполная стая. Так что, когда он приземлился на одну из… «сосен» — короче, тех самых деревьев с листьями-трубочками, на развилку веток на высоте метров семи от поверхности (вероятно, называть её «землёй» будет не совсем правильно) — ни одна тварь никак на это не отреагировала. Они так и продолжали носится по лесу и метить кусты… Похоже, из-за какого-то сбоя здесь перестал работать тот внутренний портал, ну, который открывали на стенке невидимого ограждения каменного круга, а никого из тех, кто мог бы его наладить — рядом не оказалось. Так что, когда успевшие пройти через «внутренний» портал твари закончились… ну почти, а также и все высокоуровневые — переход прекратился. А те стайные, которые кружили вокруг каменного круга с Вратами — это остаток стаи, оставшейся без вожака. Куда тот делся — Бог знает. Может успел проскочить на Землю в момент, когда схлопнулся внутренний портал, а может его какая высокоуровневая тварь просто раздавила походя, опять же в момент схлопывания портала… Вот они и мечутся, потеряв управление.
Ладно — сейчас надо было вернуть обратно настройки Врат. Ну, чтобы, когда здесь появится те, кто умеет работать с Вратами — они не смогли бы обнаружить проникновение. А потом заняться делом. Например, установить уже первый из сканеров. Причём где-нибудь на