Вопросов не было, так что вернув отряд в походное состояние, отправились дальше. Путь нам предстоял не то, чтобы близкий, а время поджимало.
Разбить лагерь решил за километр от леса, где расположились волколаки. Выбрал место с оврагом, чтобы дорога скрывала отряд от возможных наблюдателей со стороны леса и отправил рог на разведку, проинструктировав их о том, как себя вести. По сути, перед ними стояла задача нивелировать свой запах, прочесать лес, не привлекая внимания, после чего доложиться. Никаких боевых столкновений, никакой выдачи себя. Задачу парни восприняли серьёзно, так что надеюсь, что никаких накладок не будет. На всякий случай установил у себя таймер на пятьдесят пять минут, и отпустил парней.
Сколько потребуется времени на разведку силами двух человек я не представлял. Вполне возможно, что это затянется, но без точных данных туда лучше не соваться. Выставив вокруг лагеря дозорных из воинов, выдал лучникам задачу с приматыванием соломы на стрелы, чтобы у нас в перспективе были летающие факелы и принялся разбираться с тем, как закачать в амулет ману. За время дел и похода та накопилась почти полностью, так что лишку стоит слить, не известно ещё, сколько её потратится в ходе боя.
Покопавшись в ощущениях минут двадцать, мне удалось-таки нащупать то самое ощущение, и я даже начал заливать ману, когда меня отвлёк подсевший ко мне лучник Рок.
— Икер, тут такое дело, если поход будет удачным, то у меня к тебе будет предложение. Мы же сможем где-нибудь посидеть и обсудить?
Я кинул ему приглашение в список друзей и ответил.
— Без проблем, спишемся. Иди пока, готовься, не отвлекайся. Сейчас надо сосредоточиться на выполнении задачи. А потом уже можно будет и отдохнуть, и обсудить. — Да, конечно.
Парень ушёл, я же продолжил сливать ману. Наполнялся кристалл не так быстро, как отдавал ману, но сейчас я никуда и не спешил. Слил две тысячи маны, после чего проверил, что у отряда всё хорошо и принялся медитировать. Отвлёкся лишь на сигнал таймера, что оповестил о том, что прошли отмеченные пятьдесят пять минут. Вызвав окно чата с разведчиками, напомнил.
«Парни, не забудьте обновить нейтрализатор запаха.»
«Спасибо, а то тут умотались уже. Скоро будет доклад.»
«Ждём. Вы лучше обстоятельно всё обследуйте, чем быстро. Право, лучше мы здесь заночуем, чем провалим дело.»
«Принято, командир. Действуем.»
Парни продолжили свою работу, я же принялся вновь сливать ману. В случае, если придётся раскастоваться на полную, то этот запас мне ох как пригодится. А я нутром чую, что придётся. Слишком уж велик профит от истинного пламени, чтобы в подобных ситуациях его игнорировать.
Глава 5
Разведчики закончили свой обход лишь к десяти вечера, что поставило крест на возможности схлестнуться с противником на своих условиях. Помимо всего прочего, у разведчиков закончились зелья, что отбивали запах, так что пришлось подстраиваться под новые вводные. Первым делом узнал, кто из моих бойцов может во сколько зайти, после чего вызвал Тигрила.
— Нам нужны зелья для разведчиков, тех, что были — не хватит. Собери отряд из тех, кто может зайти к шести утра и идите в город. Василий встаёт рано, скажете, что от меня, он отпустит товар. После — возвращайтесь.
— Сколько человек взять?
— Бери десяток, из тех, кто быстро ходит, обернётесь быстро. Заночуете в городе.
Тигрил кивнул и отправился собирать отряд, я же принялся организовывать полевой лагерь.
Про подобные лагеря я знал исключительно из учебников истории, самому не приходилось даже ходить в походы. Вот только римская тактика здесь не работала, у меня не было ни времени, ни сил, ни возможности шуметь, так что никакого рва с частоколом не предвиделось даже в перспективе. Более того — нам нельзя разводить костры, так как сразу же выдадим свою позицию. А потому пришлось мудрить.
Приказав поделить солому между всеми членами отряда, что могут остаться на ночь, отправил нескольких бойцов собирать камни. Много нам не надо, ровно столько, чтобы ночью они дали замёрзнуть, так что управились бойцы быстро. Сложив камни в кучу, использовал протуберанец огня. Урона он даёт немного, но мне ведь не надо убить камушки, мне их надо нагреть, а с этой задачей поток пламени справлялся на ура. Я даже поэкспериментировать с ним умудрился, пытаясь разогнать заклинание.
Воздушная игла и её производные показали себя отвратительно. Нет, они работали, но зачем мне небольшой разогнанный пучок пламени, когда речь идёт о огнемёте? Куда лучшее показало себя заклинание «Дуновение ветра». Выставив его вектор так, чтобы он совпадал с моим протуберанцем, удалось увеличить интенсивность оного и длину аж на пятьдесят процентов, что выглядело крайне неплохо. Стоит попробовать разогнать это заклинание до следующего уровня, а лучше — поискать что-то более подходящее, так как с ним я мог работать только в одном направлении, или же приходилось перекастовывать для каждой смены направления. В условиях боя не самая жизнеспособная идея. Особенно, если бой будет проходить не на моих условиях.
Раскалив камни, разнёс их к лежанкам своих солдат. Пусть это и костыль, но он должен защитить их от переохлаждения.
После, выбрал место и проинструктировал всех о их позициях, в случае атаки на нас. Проведя несколько тренировок, чтобы они не терялись на местности, оставил Рока за главного, и пообещав вернуться через пятнадцать минут — вышел из игры.
К сожалению, моя капсула не была предназначена для длительного погружения, организм требовал еды, справления нужды и минимальной разминки. Хотелось бы иметь на это больше времени, но оставлять отряд без командира — дурная идея. Причём в первую очередь в моральном плане.
Так что разминочный комплекс упражнений, немного силовых, быстрое поглощение всего что было в холодильнике, туалет, мгновенный душ, чтобы смыть с себя пот и возвращение в игру. Сегодня мне предстояло спать в ней. Уже перед самым заходом вспомнил об Ане, что может меня завтра ждать на пробежку, так что написал