Супруга, Валерия, стояла рядом с детьми, старшим сыном Женей и дочкой Катериной. Позади их простиралось зеленовато-синее море, справа от родных людей возвышались острые и крутые скалы. Все трое улыбались. Федор смотрел на них и не мог двинуться с места. Он пытался что-то сказать, крикнуть им, но не мог. Рот просто не открывался. Они же его видели и, улыбаясь, звали к себе. Но как Федор не пытался сдвинуться, сделав шаг, ничего не получалось. Валерия, увидев, что у мужа не получается шагнуть навстречу, как-то переменилась во взгляде, и ее глаза приобрели испуганный оттенок. Дети также напряженно смотрели в его сторону. Федору стало не по себе от такого взгляда. И вдруг дочка сорвалась с места и сама бросилась к отцу. Она приближалась все ближе, и в один момент Федор почувствовал, как Катя врезалась в него, как это было ранее, обняв за колени.
Сильно вздрогнув, Федор резко проснулся, широко открыл глаза. На лице его выступила испарина, сердце сильно колотилось. Глядя на балки потолка, мужчина вернулся в реальность, огляделся вокруг. Михаил похрапывал в дальнем углу комнаты, Семена на месте не было. Судя по всему, на улице было очень раннее утро. Только-только начинало светать. Федор поднялся, присев на лежаке. Посидев пару минут, он встал и направился к выходу. На улице он поднял глаза к небу. Оно было очень красивым. Восход, действительно, только начинался, и на небе облака образовали своеобразный крест. Федор долго смотрел на него, после чего вдруг спохватился, будто вспомнив что-то, засунул свою руку под воротник, достав оттуда маленький медный крестик на цепочке. Посмотрел на него, затем снова глянул в небо и медленно перекрестился. Облака уже растворились, совершенно очистив небо. Федор давно не осенял себя крестным знамением, а крестик носил больше по привычке. Он не мог припомнить, когда ходил в церковь в последний раз. Жена как-то пыталась его приобщить к посещению храма, но муж все время был занят. Сама Валерия регулярно посещала церковь вместе с детьми, и Федор не противился этому, но и не особо поощрял, считая такое поведение предрассудками. Хотя в детстве его собственные родители часто посещали православный храм, приучая к этому и сына. От родителей Федор слышал многое про Бога, но когда повзрослел, совсем другие мировоззрения завладели его душой. Наука, которой он занимался очень плотно по долгу службы, многое опровергала, и с точки зрения логики была права. Общение с Николой, такое короткое по времени, но такое глубокое, произвело на него странное влияние. Он вдруг осознал его правоту в отношении Бога. Сейчас, глядя на это небо, он вдруг подумал, где же эта наука, которая продвинулась так далеко, но не смогла предотвратить апокалипсис. Все, что было на Земле, разрушено. Все достижения, достигнутые человеком, оказались настолько временными, что не стоили и капли нашего внимания. Лучше бы это внимание посвятить нашим близким, оставаясь с ними, давая им свою Любовь, наслаждаясь их Любовью к тебе. Что с ними там? Живы ли они? Или эта катастрофа унесла их жизни? Сейчас он стоит здесь, в далеком будущем, в котором нет достижений цивилизации, но по-прежнему есть небо, Земля, звезды. И есть люди. Если есть люди, если они не истреблены, значит, они для чего-то еще нужны. Не для того ли, чтобы начать все с начала? Федор тихо перекрестился, встал на колени, неожиданно для себя, и проговорил: «Господи, прости ты меня, грешного! Я так долго тебя не замечал! Но я прошу, ведь ты милостив, и помогаешь всем, кто тебя просит. Я прошу тебя, помоги, сделай так, чтобы у моих родных все было хорошо. Но позволь мне попросить еще. Если вдруг ты позволишь мне их снова увидеть, я никогда их не брошу. Я знаю, ты можешь! Дай мне эту возможность!» После этого Федор поднялся со слезами, выступившими на его глазах. Через секунду он услышал шорох, раздавшийся в кустах, метрах в пятидесяти от сруба. Взглянув в ту сторону, он увидел шагающего к дому Семена.
– Понимаешь, моя супруга умерла два года назад. Ее звали Людмила. Мила – это она, только в молодости. Я это точно знаю. Она выглядит также, ведет себя также. Я не могу этого отрицать. Это она, – Семен говорил это так эмоционально и возбужденно, что Федор не на шутку удивился. Сослуживец обычно всегда был таким угрюмым и неразговорчивым. А тут он вдруг ожил, стал буквально светиться от радости.
Мужчины сидели за домом на небольшой площадке с пнями вместо стульев и большим столом. Семен продолжал рассказывать про Милу, Федор же больше слушал, начиная верить, что его товарищ, действительно, встретил свою супругу. Он не понимал, как такое было возможно, но ощущал это. Ему не хотелось перебивать сослуживца. Так они сидели довольно долго, пока их уединение не прервал Михаил, проснувшийся и пришедший проведать своих товарищей.
Через три дня Никола снова созвал Совет, но уже в небольшом составе. В доме предводителя собралось семеро мужчин, включая команду Федора и троих самых надежных воинов, которым Никола сильно доверял. Симон, как всегда, сел рядом со своим хозяином, а двое других русичей расположились на краю стола. Олег был почти квадратным, небольшого роста и широк в плечах. Степан же полная его противоположность – высокий и худощавый. Предводитель начал с того, что попросил скрыть факт этой встречи от остальных военачальников. Ему показалось странным поведение армии Гуй Ли, активность которой, по данным разведки, резко пошла на спад. Еще вчера к границе стягивались войска, а после того, как началась подготовка русичей к обороне, все поменялось. Николу не покидало ощущение того,