«Патриарх! – Осенило Станислава. – Это был последний патриарх школы Драконов!»
Ощущение огромного неба, словно нависающего над ним было настолько осязаемо, что Станислав поднял голову:
– Словно само небо смотрит на меня… – прошептал он ошеломленно.
– Это источник… – Лис сложил ладони рук у груди, – сила всего мира!
– Туда! – Станислав вытянул руку в перпендикулярном направлении от того, куда они шли. – Там что есть…
Не прошло и получаса как они заметили вдали небольшую точку. По мере приближения к ней стали появляться очертания:
– Колодец! – Чуть ли не хором воскликнули они оба.
– Эта сила! – Воскликнул Лис. – Именно сила привела нас тогда к колодцу… Значит мы на верном пути… От колодца до холма не так долго!
Колодец вблизи оказался несколько другим. Хотя это был тот же самый колодец, из которого они набираю воду, только сейчас он выглядел по-другому. Старше… Гораздо старше… Словно ему очень много лет. Ведро, стояло там же, где его оставил Лис. Станислав заглянул в него:
– Вода? – Удивился он. – Но как?
Не мешкая, они наполнили фляги, а Лис еще заглянул вовнутрь колодца:
– Песок… – понюхал он воздух, – воды здесь нет… Куда сейчас господин Станислав? – Спросил Лис Станислава.
– Туда… – указал Станислав направление. Теперь он четко ощущал силу, словно путеводную нить, ведущую их к холму.
Ночь наступила неожиданно, только что начало вечереть, небо слегка потемнело, как вдруг путники оказались в полной темноте. Луны не было, видимо отсиживалась за тучами, и только в свете звезд Станислав различил силуэт своего попутчика. Сам Лис уходом силы утратил способность видеть в темноте.
– Недалеко, – прошептал Станислав. С ощущением силы у него пропала охота разговаривать. Он, как и Лис предпочитал говорить только при необходимости, редко и негромко.
Как и предыдущие два раза холм возник внезапно. Огромная масса чернее ночи, словно из-под земли вынырнула перед путниками:
– Там нас ждут… – напомнил Станислав, – с не хорошими намерениями…
Лис кивнул и направился к холму. Вскоре с высоты до Станислава донесся его приглушенный голос:
– Так решила сила…
– Так решила сила… – повторил Станислав, потуже затянув лямки рюкзака. – И так решили мы…
***
– Они идут… – гонец, прибежавший к походной палатке зухмейстера, тяжело дышал. Ему пришлось быстро преодолеть два километра, чтобы доложить о появлении на поле путников. – Их всего двое… – добавил он, опускаясь на одно колено.
– Двое? – Поднял левую бровь зухмейстер. – Наши?
– Нет… – покачал головой гонец, – командиры говорят, что не знают их…
– Выступаем! – Бросил зухмейстер своим подчиненным. – Немедленно!
Передовой пост наблюдения, откуда были замечены путники, был расположен в самом поле на таком расстоянии от основных сил, чтобы была возможность чаще менять наблюдателей. Отправив первого гонца, группа немедленно снялись с места и скрытно направились в расположение основных сил. Через некоторое расстояние наблюдатели отправили второго гонца доложить, что один из путников это лекарь, второй же неизвестный молодой парень.
Второе донесение застало зухмейстер еще у пути:
– Что ж господин лекарь, – хищно оскалив губы, тихо произнес зухмейстер. – Посмотрим, что вы для нас принесли… а если нет то у меня для вас есть сюрприз…
Военизированные силы, руководимые господином зухмейстером, были выделены ему его непосредственным руководителем – советником. Советник был уверен, что проводимая операция, прямо связанна с их зухмейстером тайным сговором. В свою очередь член семью Верховного Господина его внучатый племянник питал надежду, что зухмейстер начал реализовывать их планы. И только сам зухмейстер знал истинную цель своей операции. Золото! Именно оно привело его сюда и именно с высочайшего разрешения верховного Господина ему выделили военные отряды, что бы там о себе советник не думал.
«Отряды, посланные вслед за лекарем, не вернулись, – подумал зухмейстер, – значит, их нет, уже в живых… это не важно… но нашли ли они золото?» – Это было единственное, что интересовало следователя тайной полиции.
Путников встретили на самой границе поля и большой поляны плавно переходящей в лес. Военные, выставив перед собой копья, недвусмысленно показывали, что дороги отсюда путникам нет. Даже если захоти путники обойти поляну в лесу их ждали лучники. Зухмейстер сделал все, чтобы никого не пустить в город с опасной и важной информацией.
– Расступись! – Зычная команды разнеслась над строем копейщиков. Те мигом образовали коридор, через который господин зухмецстер вышел на самый край поляны:
– Рад вас видеть вновь господин лекарь, – с долей иронии произнес следователь тайной полиции, – вижу, нашли себе попутчика…
Станислав узнал в этом вальяжном господине того самого следователя «обера» который и отправил его за травой. Он не принял игру «обера» в фальшивую любезность:
– Вы с такой легкостью пожертвовали столькими своими людьми… – с холодной отстраненность, произнес он, – только ради мифического золота?
– Ошибаетесь, господин лекарь, – продолжал улыбаться «обер», – золото не может быть мифом… и раз вы здесь значит нашли его…
– Нет никакого золота… – Станислав намерено ни как не обращался к следователю тайной полиции, словно его собеседник всего лишь функция в работе большого механизма, – у школы Драконов было единственная драгоценность – их знания…
–Не-е-е-т…– «обер» игриво погрозил Станиславу пальчиком, – не пытайтесь меня обмануть господин лекарь… вам все равно не уйти отсюда… – следователь раскинул руки в хлебосольном жесте, словно демонстрируя путникам, вооруженные отряды, стоящие за его спиной в полной боевой готовности, – скажите, где вы оставили золото господин лекарь и можете быть свободными… честный обмен…
– Не вам говорить про честность… – холодно произнес Станислав, он словно исследователь, наблюдающий за ужимками подопытного экземпляра, разглядывал следователя тайной полиции, прекрасно понимая, что нельзя верить его словам, – ваша история про дурманящую траву была обманом…
– Военная хитрость, – широко улыбнулся «обер», – всего лишь… и не говорите, господин лекарь, что вам не приходилось обманывать… все равно, не поверю…
Станислав не стал отвечать следователю, он почувствовал внутренне напряжение сродни тому, когда ощущаешь приближение грозы. Сила предупреждала его, что вскоре все изменится.
– Ну, хватит болтать! – От показной любезности «обера»-зухмейстера не осталось и следа. Теперь он перестал быть вежливым собеседником и превратился в того, кем был изначально – коварным и хитрым следователем тайной полиции, готового на все ради достижения своей цели, – где золото лекарь? Полминуты даю тебе!
Зухмейстер развернулся и чуть ли не бегом вернулся за спины копейщиков, те быстро восстановили ряд, теперь на двух путников смотрела глухая стена из копий:
– Лис, – Станислав повернулся к своему попутчику, – ты хороший человек, уходи в поле… ты знаешь тропы и не пропадешь…
– А как же