– А пропавший? – быстро спросил Волков, вновь перебивая генерала.
Генерал напрягся, наливаясь кровью, но материться, не стал, а вполне спокойно произнес:
– Случайный элемент. Так для затравки… Что бы обосновать кое-какие соображения…
– Так что же с ним случилось? – повторил Волков.
Генерал бросил на него злой взгляд, но все же ответил:
– Понятия не имею. Ну, пропал человек и что? В год таких знаешь сколько пропадает?
– А записи? – не унимался Волков.
– А что записи? – переспросил генерал. – Монтаж еще и не такое сделает…
– Петр Михайлович? – сухо проговорил Волков, глядя генералу в глаза.
– Дома, где же еще? – ответил генерал, не опуская взгляда. – На заслуженном отдыхе… На которой он уже пятнадцать лет как… И хватит вопросов майор! – вновь рассердился генерал. – Ты что о себе возомнил? Генерала допрашивать?
– А я? – не обращая внимания на вспышку генерала, твердо произнес Волков. – Тоже случайный элемент?
– Ты? – улыбнулся неожиданно генерал. – Не-е-ет. Ты не элемент… – генерал сиял как медный пятак. – Ты та ложка дегтя в бочке с медом, тот гвоздь, который за всех цепляется… Ты та самая пресловутая затычка во всех дырах… – генерал откровенно надсмехался над Волковым и не скрывал этого. – Не обижайся майор… Ты должен был оттянуть на себя все внимание … Такая у нас служба… Ну ты сам все знаешь…
– Да знаю, – произнес Волков вставая. – Пойду я товарищ генерал-полковник…
– У-у-ух, все-таки обиделся, – растягивая губы в «акульей» улыбке радостно усмехнулся генерал. – Быть может, я тебя развеселю…
Волков удивленно посмотрел на генерала:
– Что Волков думал, генерал забыл, запамятовал, или еще что… – генерал вовсю веселился, глядя на недоумевающего Волкова. – Я все помню… Мы компенсируем твои расходы… Можешь не благодарить… – остановил хотевшего возразить Волкова генерал. – Получишь ты свою загадку обратно…
– В смысле? – не понял Волков. – Какую загадку?
– А где фунты, соверены, червонцы твои и разная подобная чепуха, – ответил генерал, продолжая широко улыбаться. – По современному курсу получишь, не сомневайся… Ну и шутник ты майор… – генерал смолк, на глазах Волкова превращаясь в привычного сурового и безжалостного волкодава. Убрав со стола бумаги, генерал поднял на все еще стоявшего Волкова свои острые и цепкие глаза:
– Нужен будешь вызову, – бесстрастно произнес он. – Свободен майор!
Волков вышел из кабинета в здании местной военной части, где на прием к генералу собралась вся силовая верхушка области. Проходя по коридору в глазах Волкова, не привычно рябило от обилия погон офицеров стоявших в ожидания приема. Волкова генерал принял первым, как бы показывая все остальным их место в суровой действительности. Волков не сомневался, что некоторые из них потеряют и свои звания, и свои насиженные теплые места.
Аэропорт, местные силовики, скооперировавшись ведомствами, решили использовать для транспортировки наркотиков. Все было ничего, когда они использовали транспортные борта только для транзита. Но местный криминал, прознал про это, и коррумпированные силовики вынуждены были пойти на уступки. Им пришлось отдавать часть груза, на реализацию в своей, и соседних областях. Такая вот дружба навек всех и вся, криминала, полиции, и еще кое-кого из администрации области. Всех их скопом и прижало к ногтю ведомство генерала, а Волков послужил лишь одной из пешек, отданных на съедение. Но пешка оказалась беспокойной и верткой и каким-то чудом избежав все напасти, выжила и стала… вновь пешкой. Полковник что собирался брать штурмом насосную станцию, всерьез приглашал Волкова к себе в команду, но Виктор отказался, а после разговора с генералом и полковник замял эту тему, лишь изредка внимательно поглядывая на Волкова, когда сопровождал его на прием.
Выйдя на улицу Волков, направился на железнодорожную станцию. Купил билет на ночной поезд и что бы скоротать время решил немного пройтись пешком. События последних суток были настолько насыщены, плюс препараты от простуды немного притупили внимание Волкова к деталям. После того как Волкова не смотря на знакомство с генералом, скрутили люди полковника Немых, прошла ночь, затем все утро Волков давал показания следователям, а потом его взял в оборот сам генерал. Сейчас бродя по городу Волков, последовательно прогонял в голове все события, ищи в них разные нестыковки и несоответствия. Ощущение что он что-то опустил не оставляло его после того как он впервые увидел спортивную сумку. Ближе к вечеру Волков добрался до новостроек и издали в свете заходящего Солнца стал наблюдать, как злополучная роща постепенно погружается в темноту. Тут его то и осенило:
– Генерал соврал мне, – гневно прошептал Волков, осознав неприятную истину. Он сильно сжал кулаки, и тяжело задышал, сопя простуженным носом. Постепенно он взял себя в руки и с усилием заставил себя успокоиться: – «Та записка в сумке с наркотиками – 13.00 это время прибытия следующего борта… А на записи пропавшего парня время посадки ИЛ-72 12.34… И после этого он пропал!» – быстро пронеслось у него в голове. – Генерал все время знал, что случилось с пропавшим парнем… Не смог не знать… Это ведь люди из военной части всегда встречали борта… – вновь вслух произнес Волков, вместе со всем миров погружаясь в темноту. Солнце окончательно село оставив на небе лишь точки далеких и холодных звезд. Это напомнило Волкову вторую запись пропавшего парня. Огоньки того дома такие же притягательные как звезды вдруг поманили его, и Волков осознал, что хочет увидеть их.
Прикинув расстояние, решив, что идти далеко Волков, поймал первую попавшую машину, напугав водителя своим внезапным появлением на проезжей части:
–Ты охренел что ли… – начал возмущаться здоровый парень водитель, вылезая из машины, но, увидев пронзающий насквозь взгляд Волкова, тут же успокоился и участливо спросил: – Что-то случилось? Вам плохо? Может скорую вызвать?
Волков молча подошел к машине и сел на пассажирское сиденье:
– Поехали, – хрипло вдохнул он, невидяще глядя перед собой. – Я покажу…
У придорожного кафе Волков молча оставил крупную купюру на сиденье и, оставив вопрос парня о его самочувствии без внимания, вышел из машины. Ощущение чего-то надвигающего и непостижимого охватило его. Посмотрев по сторонам отмечая работающую автомойку Волков вошел в кафе.
– Здравствуйте, – поздоровались с ним две девушки стоявшие за стойкой. – Что желаете?
Волкова почувствовал дежа-вю от их вопроса. Так же они спросили того парня – Артема. Волков собрался, отгоняя наваждение, и улыбнулся:
– Да, чай, пожалуйста, зеленый и без сахара, – попросил он, оглядев пустой зал. – Я сяду за тот столик… – указал он на столик, за которым сидел Артем.
– Хорошо, – ответила одна из девушек, забирая купюру, которую Волков положил на стойку. – Сейчас принесу…
Волков сел за