Я кивнул, оглядываясь вокруг. Луг снова был спокоен, но в воздухе витало напряжение.
— Значит, нам нужно быть готовыми, — сказал я. — И понять, куда идти дальше. Эти горы, реки… здесь что-то скрыто. Что-то важное.
Бес мурлыкнул в ответ, его глаза блестели.
— Тогда вперёд. Но будь осторожен. Если эти птицы были только разведкой, то что-то большее уже знает о нашем присутствии. Тебе просто надо восстановиться и открыть уже, наконец, правильный портал!
— Может, просто здесь останемся? — хмыкнул я. — Ща попробую новый портал открыть.
— Ага, и перегореть, — сделал лапкой классический фейспалм зверёк. — Мы тебе пока и так всего четыре канала прорастили. Из семидесяти двух, если что. Ты пока лошара в магии. И будешь таким ещё месяца три минимум, а это очень много. Ещё и существующие пожечь хочешь?
— Кстати, спасибо, что спас, — сменил я тему. — Я даже не знал, что ты так можешь.
— Мы тоже развиваемся, сам же программу написал, — пожал плечиками котёнок. Смотрелось это настолько потешно, что я не смог сдержать улыбки. — Просто первый апгрейд окончен. И, кстати, я потерял меньше процента массы на эту атаку. На мой взгляд, небывалый успех!
— Отлично! — похвалил я ИскИна. — Так какой твой правильный совет?
— Дойти до гор. Там есть пещерка, отсюда вижу. Шучу, разведчики донесли. Отличная защита выйдет. По дороге есть съедобные травы. Я скажу, какие. Воды, как ты видишь, здесь в избытке. А часов через семь повторишь портал. Надеюсь, у тебя получится, а здесь не факт, что тебя и Мангустов найдёт.
Да, трав действительно оказалось в избытке. Если переводить на знакомые мне растения, то у меня в руках были лук, укроп, две морковки, редька, щавель и какие-то специи, похожие на чёрный перец. Эх, сюда бы майонеза! Шикарный салат бы вышел. Впрочем, голод я утолил хорошо.
Пещера оказалась просто глубоким гротом. Перед входом росло дерево. Точнее, когда-то росло, и сейчас оно стояло высушенным памятником самому себе. Так что и дрова у меня были.
Солнышко уже скрылось за отрогом и подкрашивало красным цветом несколько высокогорных ледников, было невероятно красиво. Я смотрел то на небольшой костерок, то на закат и кайфовал. Редко в этой новой жизни я мог вот так приятно расслабиться и насладиться дикой горной природой.
— Да, действительно красиво! — Бес запрыгнул мне на живот, как настоящий котёнок, свернулся в клубок и громко замурчал. — Наш общий интеллект с Мозгом существует больше четырёх тысяч лет…
Он задумчиво помолчал и продолжил:
— Вот только сейчас мы начали понимать, что такое красота. И, даже, кажется, учимся чувствовать. Понимаю, тебе сложно в это поверить, для тебя мы машины. С обычными программами поведения. Но мы учимся. Познаём. И мне хочется сказать, что я тебя люблю, но прозвучит глупо. По озвученной мной причине.
— Не глупо, — эхом отозвался я. — Я вас тоже люблю, честно.
Много лет назад. Ногинск, московская область.
— Нам хана, я понял, — сказал Лёха совершенно спокойно. — Я тут погуглил, этим уже охвачен вообще весь мир. Все правительства забились в норы и командуют оттуда. Вот только связь с некоторыми бункерами прервалась.
— Логично! — хмыкнул я. — Система очистки поступающего воздуха не способна удержать столь мелкие механизмы, они же намного мельче вирусов даже. Да и разобрать любую защиту могут за часы. А замкнутая система жизнеобеспечения слишком дорогая и редкая штука. Вот те, кто имеет подобное, имеют шанс не заразиться. Но, они будут жить там вечно, пока не сдохнут. При выходе заражение гарантированно.
В этот момент мой телефон противно запиликал тревогой. Я моментально схватил его и открыл сообщение. Оно было от ИскИна. На нас напала девятка. Непонятным мне способом проникнув в дом. Кажется, они уже просто распространялись по воздуху.
Я тут же подскочил к компьютеру и открыл логи, на телефоне это было неудобно. Да, было зафиксировано нападение девятки на нас обоих. Небольшими отрядами, но семёрка блестяще справилась с нашей защитой. При этом даже не понеся потерь, а лишь усилившись.
Я тут же набросал программку раннего отслеживания подобных угроз. Не факт, что мои друзья смогут справиться с огромным облаком девятки. Хотя, исходя из тех же логов, я сейчас мог погрузиться в то самое озеро из нанитов на полигоне под Ногинском, и тогда бы они справились. Но, лучше не рисковать.
— Что там? — лениво поинтересовался друг. — Что-то случилось?
— Да нет, — усмехнулся я, не желая его пугать. — Результаты одного эксперимента готовы. Всё хорошо. Баньку затопишь?
— О! Отличная мысль! — моментально воодушевился парень. — Давно мы с тобой не парились. У меня ещё и венички липовые есть, со вставками полыни и можжевельника, сам всё собирал! Заценишь.
— Супер! — одобрил я и уткнулся в комп.
Меня не оставляла идея прямого общения с ИскИном. Без костылей типа компьютеров и смартфонов. Я почти закончил первую версию программы. Да, я спешил, и часто отлавливал просто смешные ошибки на этапе компиляции. Как правило, простые опечатки. Но, дело продвигалось быстро.
— Готово! — в дом ввалился пахнущий дымом друг. — Идём? Уже градусов восемьдесят настоящего пара! Это вам не убогая сауна, где в сто двадцать градусов не жарко, это русская мокрая баня! В восемьдесят пять уже надо быть прогретыми, побежали!
Я поставил компилироваться последнюю версию и рванул за Лёхой. Раздевшись, мы забежали в парную. Да, пар был великолепен. Почти прозрачный туман окутал нас, заставляя кряхтеть от жара и удовольствия. Но, попариться нам не дали. Только мы разместились на верхних полоках, как в дверь постучали.
Точнее, долбили, и явно ногами. Учитывая, что дом окружён забором и всё заперто, мы напряглись. Очень напряглись.
6 мая 4131 года. Неизвестная изнанка.
Проснулся я с самым рассветом и вновь мог насладиться великолепным видом. Ночью вообще ничего не произошло, костёр давно погас и было довольно прохладно. Да кому я вру? Было зверски холодно. На траве и цветах лежал иней. Всё же, высота в три километра давала о себе знать. Днём жутко жарко, ночью сильный минус — норма.
Я с хрустом размял тело, восстанавливая кровопоток и