— Не поверите, князь, но это не мы. Когда оказались возле поместья, то там уже валялось несколько тел. Могу лишь сказать, что пару человек из убитых я раньше встречал. Наёмники, берущиеся за самые грязные дела. Очень похоже на то, что это были наши конкуренты. Встретились и не смогли поделить, кто закончит мучения Вяземских. Начали убивать друг друга, а выжившие просто сбежали. С такого сброда станется.
Князь задумчиво постучал пальцами по столу. Что-то ему не нравилось в этой версии, но что именно он не мог понять.
— Что же, в любом случае для нас это даже хорошо. Сейчас можешь отдыхать. Понадобишься мне ближе к вечеру. Я должен присутствовать на заседании имперской коллегии, когда будет объявлено об исчезновении рода Вяземских.
Глава 3
— Господа, прошу всех занять свои места и соблюдать тишину, коллегия начинает свою работу. И последнее на сегодня дело, что нам предстоит рассмотреть — удаление из Имперской Бархатной Книги фамилию Вяземских. — произнёс председатель имперской коллегии знатных магических родов, граф Фёдор Дмитриевич Трубецкой.
Он и ещё восемь человек вели слушанья дел, в которых затрагивались исключительно интересы аристократов. Сегодня таких оказалось довольно много, и все уже изрядно устали.
Слушанья были публичными, поэтому на них всегда собиралось много зрителей. В основном члены родов, чьи интересы затрагивались. Как правило, после рассмотрения дела своего рода они покидали малый зал дворца имперского правосудия, где и проходили заседания. До конца добирались лишь единицы. В основном студенты выпускных курсов юридических вузов и чиновники, которые курировали эти дела.
Но сегодняшний день стал исключением из правил. Студентов в зале заседаний осталось удивительно мало, они ютились в дальнем углу зала и старательно записывали всё происходящее, а единственным чиновником оказался министр юстиции Российской Империи — светлейший князь Потёмкин Юрий Викторович.
Да и вообще практически весь день в зале было поразительно мало зрителей. Но всё резко изменилось перед началом рассмотрения последнего дела.
Члены коллегии вернулись с перерыва, и к этому времени в зале было не протолкнуться. Здесь собрались главы очень знатных родов и их представители.
Заседание впору было переносить в большой зал. Да и там вряд ли хватило бы места. Слишком много желающих пришли услышать о том, что некогда один из сильнейших родов империи навсегда исчезнет.
Его активы и имущество, за исключением клочка родовой земли, ветхого поместья и практически угасшего родового источника, уже давно разделили между собой два десятка самых сильных и изворотливых семей. Всё это оформлялось, как временная передача средств для сохранности. А после того как Вяземские будут признаны исчезнувшим родом, всё их имущество по закону отойдёт тем, кто взял его на сохранение.
Десять лет назад из-за этого разразилась нешуточная борьба. Даже пришлось вмешиваться императору, что было невероятной редкостью. Самодержец практически никогда не лез в дела высших аристократов, давно очертив границы дозволенного. Дураков нарушать эти границы не было. Но в тот раз жадность затмила глаза многим.
— Как всем прекрасно известно, прошло ровно десять лет с того момента, как погиб последний полноправный маг из рода Вяземских. — начал речь Фёдор Дмитриевич, моментально приковывая к себе внимание собравшихся. — Исходя из эдикта императора Дмитрия Алексеевича «О сохранности знатных магических родов первого ранга». Если в течение десяти лет с момента исчезновения последнего мужчины в роду, способного полноценно использовать магию, родовой источник остаётся в неактивном состоянии, то он возвращается под юрисдикцию империи и может быть дарован новому роду, способному пробудить его. Ваша светлость, позвольте узнать, в каком состоянии последние десять лет находился источник Вяземских?
Вопрос был адресован князю Потёмкину. Статному мужчине, в строгом мундире, отмеченном имперским двуглавым орлом. Больше никаких знаков отличия не было. Имперский герб могли носить лишь люди, подчинявшиеся непосредственно императору. Только он имел право награждать и карать этих людей.
Юрию Викторовичу было слегка за шестьдесят, но выглядел он значительно моложе. Никто не даст больше сорока. Сильное сродство с огненной стихией слегка окрасило его волосы в красный цвет, что считалось высшей степенью проявления силы. Огневики были самыми вспыльчивыми среди одарённых, только князь Потёмкин являлся исключением из правил. Всегда собран и спокоен. Никто и никогда не замечал за князем бурного проявления эмоций. Но сейчас он не мог совладать с собой. Не мог произнести всего пару фраз без явного сожаления.
— Последние десять лет источник рода Вяземских пребывает в неактивном состоянии. В пассивном режиме он подпитывает сеть артефактов, направленных на поддержание поместья. В поместье проживают три человека и постоянно фиксируют любые изменения в источнике. Ни один человек из рода Вяземских последние десять лет не пользовался силой источника.
По лицам присутствующих легко было понять, насколько их обрадовала эта новость.
— Вы можете подтвердить свои слова? — спросил председатель коллегии, как того требовал протокол.
Князь Потёмкин поднялся и подошёл к столу судьи, передав графу Трубецкому заверенные во всех инстанциях документы. Многие из них за личной подписью императора. Только он имел право, санкционировать удаление фамилии магического рода первого ранга из Имперской Бархатной Книги и устроить проверку родового источника.
На пару минут в зале повисла тишина, нарушаемая лишь шуршанием бумаг, просматриваемых членами коллегии.
— Все документы в полном порядке. Осталась последняя формальность. Среди присутствующих есть кто-нибудь, кто хочет и самое главное, может оспорить решение об удалении фамилии Вяземских из Имперской Бархатной Книги и передачу их родового источника государству?
Имперская Бархатная Книга лежала на столе перед председателем коллегии. Магический артефакт, который доставили перед началом заседания люди из тайной канцелярии. Невероятно ценная и значимая для империи книга. В ней были записаны все основные знатные рода, их силы, заслуги и провинности перед отечеством.
Фёдор Дмитриевич внимательно обвёл взглядом зал, больше для приличия, чем в надежде, что найдётся человек, способный оспорить решение. Всем прекрасно известно, что у Вяземских не осталось наследника по мужской линии, способного пробудить родовой источник.
Всех Вяземских старше девяти лет и уже пробудивших в себе магию, казнили. Многие тогда требовали, чтобы казнили абсолютно всех из рода, осмелившегося нарушить один из основополагающих законов империи и создать собственный, не зависящий от императора родовой источник. Но сам император приказал оставить в живых младших детей. Алексея, которому исполнилось восемь, Василису — шести лет от роду, Ольгу четырёх лет и Виктора, родившегося за четыре месяца до трагедии.
Смертная казнь была