— Настолько всё плохо? — спросил Воевода, и его голос сразу изменился. Уверен, что он сейчас нахмурился.
— Наоборот. Всё гораздо лучше, чем могло бы быть. Рядом со мной сильнейшие маги империи, специализирующиеся на защите, княгиня Горчакова, император и Веда.
Голос Воеводы стал ещё напряжённые.
— Вот женской части этого отряда вам стоит опасаться. Княгиня Горчакова весьма вспыльчивая особа и может наворотить дел. Встречался я с ней лет пять назад. Охотились на огненного льва шестого ранга. Думал, что это будет первое не выполненное нами задание. И всё из-за того, что подерусь с заказчиком. До сих пор понять не могу, как мы тогда смогли разойтись миром. Но гораздо сильнее вам стоит опасаться Веды. — удивил меня Шум. — Она девушка видная, кровь с молоком, а вы в том возрасте…
— Нормально у меня всё с возрастом и нет никаких проблем в этом плане. Можешь не переживать, гормоны я держу под контролем. Что там с Кулибиным и Юноной Альбертовной?
— Воевода у нас пока остался. Сильно его твари подрали. Рано его пока отпускать, да и нет сейчас никого в поместье Дерюгиных. Князь так и не вернулся из столицы. А как красную тревогу объявили, так и все родичи к нему отправились. Магичка уехала, как узнала, что мы поможем Виктору. Останавливать её никто не стал.
— С Дерюгиными разберёмся, как вернусь, а что Кауфман не стал останавливать это правильно. Мне спокойнее, когда её нет в поместье.
— Алексей Михайлович, я бы не допустил. — начал было оправдываться Воевода, но я его остановил.
— Уверен, что не допустить бы, но от греха подальше. Таких людей, как Юнона Альбертовна, необходимо держать на расстоянии. И ещё проследи, чтобы Васильев и Волков не слишком светили своими способностями.
Не стал говорить, перед кем именно, Шум и без этого всё понял. Сказал, что охотник и садовник ушли в угодья, хотят разобраться, что с ними стало, после уничтожения сердца. На этом наш разговор и закончился. Я узнал, что в поместье всё в порядке. Можно продолжать трудиться на благо империи и миллионов людей, проживающих в ней.
— Александр Алексеевич, сейчас вы мне расскажете оперативную сводку, а уже дальше решим, что делать. Предварительно разберёмся со всеми угодьями, что нам угрожают.
— Что же, мы думаем в схожем ключе, князь. А сводки довольно неплохие…
Глава 14
— И что это у вас здесь происходит? — спросил я, оказавшись в главной лаборатории, где Василиса вместе с Виктором работали сразу над десятком крупных заготовок.
Брат, говорил, что делать, каким образом направлять потоки стихийной энергии и сочетать их, а Василиса выполняла всё с точностью мастер с вековым стажем. Здесь же находилась и Ольга, но она сидела с книжкой в руках, полностью погрузившись в неё и не замечая никого вокруг. Это было очень странно. Сестра никогда не отличалась рвением к учёбе, а чтение вообще считала самым скучным занятием на свете. Да и книга в её руках была по артефакторике. Судя по потёртому переплёту написанная уже довольно давно. И явно из личной библиотеки кого-то из прошлых глав рода.
После моих слов все трое вздрогнули, а затем бросились ко мне с радостными криками. Словно не виделся с ними несколько лет, а не полтора месяца. Именно столько заняла у меня усмирение взбунтовавшихся охотничьих угодий.
Архонты всё же смогли наступить на горло своей гордости и объединиться против меня. Даже умудрились собраться все в одном месте. Вот только на тот момент я уже полностью освоился с силами Игни и Гилларда. А Веда помогла разработать стихийный яд, очень похожий на отраву Корвина. К тому же рядом со мной были сильнейшие маги империи. Уже присоединились выжившие гвардейцы. А выжить в противостояния силам архонтов смогли только лучшие.
После уничтожения ещё двух сердец и поглощения одного, остальные Архонты сбежали. Их осталось всего четверо. И куда именно они смогли деться, я не знаю. Никто не смог этого отследить, а бросаться в погоню и шариться по всем угодьям, в поисках беглецов слишком глупо. Здесь необходимо действовать куда хитрее. И для этого нужно время. Необходимо дать Архонтам ощутить ложное чувство безопасности, и тогда они обязательно совершат ошибку. Всего одной будет достаточно, чтобы отыскать и разобраться с ними.
А ещё я должен подготовиться для этого. Создать несколько артефактов, которые не оставят противниками ни шанса на спасение и не позволят им сбежать.
Ещё одним Архонтом, чью силу мне удалось поглотить, стал самый рассудительный из них, и самый сильный в ментальном плане — Сократ. Именно благодаря Сократу и его способностям остальные Архонты управляли даже сильнейшими изменёнными зверями. Да и смогли подавить волю некоторых людей. Но с его исчезновением всё сильно изменилось. Сильные звери перестали слушаться Архонтов, и опасность для империи практически исчезла.
Я бы сказал, что теперь не будет никаких прорывов и можно смело распускать хранителей. Охотничьи угодья практически ничем теперь не отличаются от обычных лесов. В них живут звери, которые руководствуются теми же инстинктами, что и не изменённые стихией. И человек для них стал не объектом повышения силы, а опасным хищником, которого стоит избегать.
Но в любом случае даже несмотря на наш крестовый поход и исчезновения целого ряда крупнейших аномалий, в империи их осталось ещё в достатке. А уж про остальной мир и говорить нечего. Беглые Архонты могли прятаться где угодно и даже на соседних континентах. Поэтому никакой угрозы того, что земля вновь останется без магии, не было.
Зато была очень большая угроза того, что после случившегося с угодьями резко изменится геополитическая обстановка. Многие государства перестанут существовать, и на их месте появятся новые. Эти процессы уже шли полным ходом, и Российская Империя не имела права оставаться в стороне. Поэтому император больше не участвовал в нашей охоте, занявшись государственными делами, которые меня совершенно не интересовали. Я обозначил свою позицию и то, чего хочу добиться. Вернуть доброе имя Вяземским и вывести род на первое место, среди артефакторов империи.
Пусть, теперь сделать это будет куда сложнее, из-за исчезновения Смоленских угодий, но мы обязательно справимся. Особенно после того, что я увидел, оказавшись в лаборатории.
— Мне так никто и не ответил, что у вас здесь происходит? —