— Буквально несколько дней назад, направляясь к вам, господин Торн погиб. Как и большая часть отряда. Я же вызвался помочь госпожам Гайе и Хэльге с заданием. Конечно при условии, что нам не придётся охранять поселение.
— Хм, — недовольно хмыкнул барон, взгляд которого немного похмурел. Неожиданные обстоятельства его насторожили, всё же он ожидал конкретный отряд, возглавляемый конкретным человеком, а тут явился незнамо кто, и вещает, что теперь дела треба вести с ним. Но выбор у Улфера был невелик. Оставленные на окраине леса следы, явно принадлежали какому-то крупному зверю, а значит, чудовище вполне может наведаться в посёлок.
Безусловно, в крайнем случае, барон был готов сразиться с монстром, но ему крайне не хотелось этого делать. Мало ли, что за чудище явилось к ним из восточного леса, возле границы которого располагалась Каверна. Всё же погибнуть в бою ему не улыбалось, поэтому, скрепя сердцем, он медленно, с расстановкой, произнёс, — хорошо, я дозволяю вам заменить господина Торна.
— Вы только посмотрите на него! Позволяет он! — Подумал Григорий, старательно сдерживая свою ухмылку. Барон же тем временем, всё в той же неспешной, хозяйственной манере, продолжал:
— Но я бы хотел знать, кем вы являетесь и какой у вас ранг авантюриста.
— Ранг авантюриста? — Задумчиво повторил Гриша, после чего повернувшись к своей спутнице, спросил, — госпожа Гайя, какой у вас ранг?
Вопрос парня немного напряг барона, но он промолчал, продолжив терпеливо слушать. Всё же Ульфера не раз выручал этот навык, отчего он уже привык, вначале выслушать и расспросить собеседника и лишь после этого делать выводы и принимать решения.
— У меня пятый ранг, а у Хэльги шестой, — немного неуверенно произнесла девушка, чуть с опаской поглядывая на барона.
— Понятно, — задумчиво ответил Гриша, но уже в следующую секунду, вынув своё удостоверение героя, продолжил, — ну а я просто герой Вилеатарской империи.
— Герой? — Мысленно повторил барон, внимательно уставившись на демонстрируемый значок. Немного усилив зрение внутренней энергией, он почти сразу понял, что удостоверение, скорей всего подлинное, а значит, вероятнее всего перед ним действительно стоит герой Вилеатарской империи. — И вот что мне теперь делать⁈ Радоваться или переживать из-за этого. Мои земли посетил герой империи. Но постой, что он здесь забыл⁈ — В следующую же секунду Улфер озвучил последний вопрос, который пришёл ему в голову, на что Григорий, мягко улыбнувшись, ответил:
— Я, вместе со своим товарищем, еду в Шатларск. Собственно говоря, нам и задерживаться у вас не положено. Но ведь я не могу оставить в беде дам, поэтому я и решил помочь госпоже Гайе и её подруге, немного повременив с дорогой.
— Ну-ну, оставить в беде, — немного с сарказмом произнёс барон. — Им ничто не мешает отказаться от взятого Торном задания, т. к. их отряд сильно пострадал. Кстати, позвольте узнать, в результате чего?
— Да так, тролли у вас что-то распоясались, ходят по дорогам, на людей нападают.
В ответ на Гришины слова по спине Улфера тут же пробежал холодок. В своей жизни он лишь раз сталкивался с троллем и то, по юности. Тогда его прикрыл телохранитель, благодаря этому он смог сбежать. Но испуг остался до сих пор. И, конечно же, он не желал встретиться с подобным чудищем повторно.
— Вы уверены, что это были тролли? — Чуть надломленным голосом произнёс барон, пристально глядя Григорию в глаза.
— Я могу показать вам его голову или палец. Они у меня в инвентаре.
— Н-ненадо. Я вам верю. — В горле у барона пересохло, а голова, стала немного подтормаживать от нахлынувших воспоминаний. Из-за этого он не до конца осмыслил Гришины слова, погрузившись в лёгкий транс.
— Что ж, думаю, у меня выбора всё равно нет, — произнёс Улфер, через пару минут. Немного подумав, он спросил, — вам есть, где остановиться?
— Не переживайте, мы остановились на постоялом дворе и нам там вполне комфортно.
— Как знаете. Тогда я распоряжусь, чтобы к вам пришёл Валенсий, местный охотник. Собственно говоря, он и обнаружил следы.
— Хорошо, будем ждать, — чуть поклонившись, ответил Гриша, добавив, — единственное, я попрошу поторопить Валенсия. Мне бы хотелось проверить следы уже сегодня.
Барон пристально посмотрел на парня, а затем, кивнув, сказал, — конечно, господин Григорий. Я распоряжусь, чтобы его поторопили. — Переведя взгляд на Бруса, он добавил, — слышал? — В ответ слуга кивнул, после чего Улфер продолжил, — отлично. Пошли кого-нибудь из молодых к Валенсию. И скажи, что выпорю его, если медлить будут.
— Слушаюсь господин, — поклонившись, ответил Брус и уже собирался приступить к выполнению приказа, но Улфер остановил его:
— Постой! Для начала, проводи гостей.
* * *
Как не странно, только Григорий и Гайя успели вернуться на постоялый двор и заказать по кружечки кваса, как в трактир вошёл невысокий, но жилистый мужчина. Одет он был достаточно просто: плотные серые штаны и зеленоватая рубаха, судя по текстуре тоже довольно плотная. Вооружён мужчина был коротким луком, который нёс в руке, и кинжалом, торчавшим у него из-за пояса.
Просканировав неизвестного способностью, Гриша увидел, что зовут того Валенсий. И здесь уже не сложно было сложить два плюс два, чтобы понять, что перед ним именно тот охотник, о котором говорил Улфер.
— Валенсий, мы здесь! — Крикнул Гриша. А когда тот оглянулся, то помахал ему рукой. В этот момент Гайя, удивлённо уставившись на парня, подумала:
— Как он узнал? Догадался? — Но тут девушка вспомнила, что в кабинете лорда, Григорий, представил её, назвав не только имя, но и фамилию. Хотя она не сообщала ему, к какому роду относится. — Странно, — промелькнуло в голове у Гайи. Она сделала глоток кваса, пытаясь уразуметь произошедшее, но у неё это как-то не получилось.
Тем временем охотник подошёл к столу и, поклонившись, произнёс, — здравствуйте. Вы господин Григорий и госпожа Гайя?
— Они самые. Я так посмотрю ты быстрый малый.
— Ну дак, — криво усмехнувшись, брякнул охотник, — кому ж захочется, чтобы его выпороли?
— Твоя правда. Присаживайся. Квас будешь?
— Не, я бы пивка, но нельзя.
— Если удачно сходим, угощу. Только напомнить не забудь.
— Обязательно господин, кто же откажется от кружечки пива, — хитро улыбаясь, произнёс охотник. — Только вот, что в вашем понимании «удачно