— Захотел бы он уйти, уже давно бы ушёл. — Про себя же он добавил, — как впрочем и я…
— А может он только сейчас захотел, — как-то невесело возразил Эльтер.
На этот раз Григорий, чуть усмехнувшись и разведя руками, ответил, — ну значит, ничего не поделаешь, такова судьба. — На что получил в ответ два недовольных взгляда.
Но не прошло и пары минут, как в харчевню вошёл Дима, за которым семенил Пауль, с тюком какого-то тряпья. — Прошу прощения, немного задержался, — весело и явственно без толики сожалений в голосе, произнёс бард, подойдя к столику.
— Ничего страшного, главное, что пришли, — весело прощебетала в ответ Малья, у которой прямо камень с души свалился. Но в отличие от неё её напарник оказался куда строже:
— Господин Дмитрий, пожалуйста, постарайтесь более не отлучаться без меня или госпожи Мальи. — После этого, видимо посчитав, что его слова прозвучали несколько грубовато, Эльтер добавил, — поймите меня правильно, мы так переживали за вас, что прямо места себе не могли найти.
— Прошу меня простить господа. Я и подумать не мог что в вашей империи столь опасно, что даже в туалет нужно ходить в сопровождении телохранителя. — Сказав это, бард присел за стол и жестом указал Паулю сесть рядом. После чего, как ни в чём не бывало, вопросил, — кстати, а где наш ужин?
— Упс! — Озадаченно произнёс Эльтер, который напрочь забыл заказать еду, так ещё и умудрился не заметить, как это сделал Григорий.
— Угу, самое страшное слово в ядерной физике, — весело прокомментировал Дима.
— Ядерной чего? — Уставившись на него, было вопросила Малья, но затем, обмозговав ситуацию, вновь переключилась на своего напарника, — как ты мог не заказать еду⁈ Ты номера то, снял хотя бы⁈
— Э-э-э, снял.
— Ну, хоть что-то сделал, — пробурчала девушка и уже привстала, чтобы помахать официантке, но в этот момент она заметила, что та направляется к ним, причём с весьма внушительно заставленным подносом.
— Ты точно ничего не заказывал? — Вновь обратилась к напарнику, Малья, когда содержимое подноса было выложено на стол, а официантка, весело прощебетав:
— Я сейчас принесу вторую часть заказа, — упорхала на кухню. Причём, не смотря на то, что женщина она была в возрасте и солидном весе.
— Прошу прощения, что встреваю, но я озаботился этим, — беззаботно брякнул Гриша, пододвигая к себе поближе жаренные колбаски с чесночным соусом. — Кстати, угощайтесь. Я на всех заказал, — добавил он на всякий случай, краем глаза заметив, как бедолага Пауль, давиться слюной, глядя на всё пиршество перед ним.
— Но здесь же не меньше, чем на золотой! Откуда⁈ — Ошарашено вопросила Малья, всё ещё не понимая, что происходит.
— Вообще-то весь заказ вышел всего на семьдесят три серебряных, да и то, только из-за того, что пиво дорогое, — ответил Григорий, предварительно запив кусочек колбаски пивом. Но видя, что такой ответ не удовлетворил девушку, он добавил, — вообще-то я уже говорил, что я торговец и деньги у меня есть.
— А, ну да, точно, — как-то неуверенно ответила Малья.
— Кстати, за еду уже уплачено. Так что кушайте, пока не остыло.
* * *
Второй день пути выдался дождливым, всю дорогу моросил мелкий, надоедливый дождик из-за которого Пауль, на этот раз ехал внутри кареты, скромно теснясь между Григорием и Дмитрием. Конечно, по началу Малья всё же была против этого, но Дмитрий позаботился о том, что бы паренёк вымылся и переоделся в новую, более приличную одежду, что и послужило ключевым аргументом в пользу того, чтобы пацан ехал вместе со всеми хотя бы в дождь.
В остальном день был более чем обычным. Единственное к вечеру Дункан сильно промок, поэтому Гриша, немного подлечил его магией и «заставил» поесть горячего супа, дабы тот не свалился с простудой. Всё же куковать в очередном «кукуево» вроде Хатапупина, в котором они остановились на ночь, парень не горел желанием, как впрочем, и садиться на облучок, вместо кучера.
В свою очередь третий день пути не особо отличался от предыдущих двух. Карета медленно, покачиваясь ехала по относительно ровному тракту, периодически подскакивая на очередном камушке да бугорке. Где-то ближе к обеду, в правом окне показался лес, сменив зелёные равнины да холмы, перемежавшиеся с распаханными полями крестьян.
С первого взгляда всё было спокойно, а дорога шла своим чередом. Но что-то во всём этом напрягало Григория. Весь день он чувствовал некую опасность, преследовавшую их. Ближе к полудню, он всё же не выдержал, да спросил, — а на дорогах Вилеатарской империи разбойники бывают?
Не сразу, но Малья ответила, — разбойники редкие птицы в наших краях. В лесах слишком опасно и обычный люд попросту не может выжить в них. А все кто владеет силой, вполне способны заработать легальной охотой.
— Ну да, логично, — пробубнил в ответ Гриша. Ещё серьёзней озадачившись дурными предчувствиями.
— А с чего это вас забеспокоило, господин Григорий?
— Да так, ничего серьёзного, — махнув рукой, ответил парень, как вдруг до них донёсся голос Дункана:
— На нас напа…! — Следом карету тряхнуло так, будто её пнул великан. Всё вокруг закрутилось, зашумело. Где-то немного вдалеке истошно ржали кони, а под ухом кричала Малья, но что конкретно произошло, Гриша не понимал до тех пор, пока карету не перестало крутить, и она не зафиксировалась в лежачем на боку положении.
Рядом скулила Малья, Эльтер лежал, как-то подозрительно молча, даже не постанывая, а из живота у него торчал какой-то каменный шип. Собственно вся карета была усажена подобными шипами, немного отличавшимися по размеру, но в целом, будто вылепленными по единому подобию.
— Грёбаные твари! Земляную бомбу применили! — Прорычал недовольно бард, лицо которого заливало кровью из рассечённого лба.
— Походу! — Поддакнул Григорий, пытаясь сообразить, что лучше делать сейчас.
— Они готовят ещё одно заклинание. Надо выбираться, — протараторил Дмитрий, недовольно посмотрев на поскуливающую и баюкающую свою руку Мальяну. Но та не отреагировала на его слова, зато Григорий, поднявшись на свои две и чуть присев, произнёс:
— Я пойду, посмотрю, кто нас поприветствовать решил, а ты позаботься об этих. — К моменту окончания фразы его ноги