— Ты действительно хочешь знать это? Это может принести тебе проблемы, да и не готов я таким делиться. Это слишком… Как бы правильнее сказать. Ну, это как рассказать что-то сокровенное, то, чем ты не готов делиться ни с кем, даже с самыми близкими людьми.
— А я для тебя близкий? — голос девушки изменился, стал каким-то глухим, сдавленным. Повернувшись к ней, я увидел глаза, наполненные страхом, болью, и… Надеждой? Бездна! Альфа, да она же потеряла всех, кто ей был по-настоящему дорог.
— Ты — единственный близкий человек, кто у меня есть. — ответил я. И тут же понял, что мой правдивый ответ оказался единственно верный.
— Спасибо. — Лада склонилась в мою сторону, и прижалась головой к моему плечу.
— Осторожней. — нахмурился я. — Броня же, на кочку наскочим, больно будет.
— Ты балбес. — девушка ткнула меня кулачком в бедро. И тут же добавила: — Спасибо. Ты тоже стал для меня семьёй.
— Альфа, притормози. — раздалось из динамиков. — Тут, оказывается, стая в два раза больше, чем мы думали. Вторая половина скрывалась в овраге, думали, что их не заметят.
Я притормозил, как было велено, а в следующую секунду увидел, как Мих, вставший за орудие, установленное в верхней части багги, начал стрелять. С десяток крупных энергетических сгустков унеслись к обочине, а секундой позже на месте попаданий зазвучали взрывы. В стороны полетели комья земли, камни, части тел.
Боец ещё дважды выстрелил в том же направлении, а затем перевел ствол оружия на саму дорогу, и выдал еще две короткие очереди, по четыре выстрела каждый. Затем выстрелил еще один раз, после чего зафиксировал орудие, и спустился вниз, на сиденье.
— Можем продолжать движение. — доложил Чин. — Альфа, выдвигайся вперёд.
— Ну вот, а мы переживали, как будем прорываться через заражённых. — Произнёс я, пытаясь подбодрить подругу. — Если они бродят такими малыми группами, то никакой опасности не представляют.
— Надеюсь, ты прав. — ответила Лада. — А то мне в прошлый раз не понравилось попадать под влияние. Страшное ощущение. Твою личность просто размазывает, поглощает полностью. Бр-р!
— Надо поднажать. К полудню будем на месте. — поделился я своими мыслями, и прибавил скорости. Поравнявшись с багги, крикнул Чину: — Может ускоримся⁈ К обеду доберёмся!
— Давай! Дорога на несколько километров вперёд чистая! — ответил лейтенант. — Если что-то случится, я сообщу!
Кивнув Чину, тут же добавил газу, и вскоре мы уже неслись вперёд с максимальной для старой дороги скоростью. Даже не ведая, что впереди нас уже ждут.
* * *
В какой-то момент трасса разделилась, и мне пришлось повернуть влево — карта из инфопакета четко указывала маршрут. По-началу дорожное покрытие оставалось прежним — бетонные плиты, уложенные в шесть рядов. Но через полкилометра они закончились, и дальше началось бездорожье. В какой-то момент я вообще начал переживать, что багги союзников не сможет проехать, уж больно высокая трава была вокруг.
— Альфа, остановись. — почти тут же послышалось из динамиков.
Некоторое время ушло на то, чтобы зацепить багги за внедорожник. Союзники перебрались в кузов машины, чтобы при случае было легче отстреливаться от нападающих заражённых, и мы вновь двинулись дальше. Если верить карте, до схрона оставалось совсем немного, каких-то два-три километра.
— Альфа, ты уверен, что едешь в нужном направлении? — вновь прозвучал из динамиков голос Чина. — Мы едем в тупик, оканчивающийся озером.
Оглянувшись, я через заднее стекло жестами показал, что всё под контролем. А после сосредоточился на дороге. Высокая трава, небольшие деревья с чахлой листвой, которые приходилось объезжать. Пришлось сильно замедлиться.
— Альфа, у меня голова начала болеть. — вдруг произнесла Лада. — Точно так же, как на дамбе. Я тогда не обратила внимание, а вот сейчас заметила.
— Бездна! — выругался я, быстро открывая боковое окно. Высунувшись, крикнул: — Чин, рядом заражённые!
— БЛА не видит никого. — тут же ответил лейтенант. — С чего ты решил? Чувствуешь их?
— У Лады голова заболела! У вас тоже, скорее всего. Быстро ложитесь в кузов, и закрепитесь чем-нибудь. Я попробую прорваться.
Чин грязно выругался, после чего связь оборвалась. Через зеркало заднего вида я заметил, как бойцы закрепили свои штурмовые комплексы на спинах, а затем опустились на дно кузова, послушав моего совета. Именно в этот момент я почувствовал, что мою голову что-то начало сдавливать. Бросив взгляд на Ладу, чертыхнулся — девушка обмякла, свесив голову на грудь. Хорошо, что пристегнулась ремнём безопасности, иначе опять сползла бы вниз.
Вновь усилием воли и всплеском ярости отогнал давление на мой разум. А затем вдавил педаль газа до упора. Твари где-то близко, нужно оторваться. Сейчас принимать бой просто невозможно, зараженные могут подкрасться вплотную к внедорожнику, а я даже не увижу их.
Машина понеслась вперёд. Я едва успевал поворачивать, чтобы уклониться от деревьев. Один раз всё же не успел, но техника попросту сломала древесный ствол, почти не заметив преграды. Давай, гони, Альфа! Это единственный шанс выйти живым. Доберемся до озера, а там рукой подать до входа в схрон. Если он, конечно, не завален. Если сможем попасть внутрь, считай спасены.
Минуты две я гнал со скоростью километров сорок в час, рискуя в любой момент налететь на преграду, и окончить свою жизнь в зубах заражённых. А затем трава с деревьями резко закончились, и внедорожник на полной скорости буквально прыгнул в озеро, пролетев метра три над водой.
Не долго думая, сразу же подключил водомёт, и транспорт медленно поплыл вперёд. Слишком медленно, и я даже знал, почему. Сзади, опустившись на дно, волоком тащился багги. Вот же! Так мы не успеем добраться до противоположной стороны озера раньше зараженных, бегущих по берегу. И что нам, точнее мне, делать?
Заблокировав руль, я быстро перебрался на пассажирское сиденье, и двумя выстрелами из бластера высадил заднее окно. Выбив остатки стёкол кулаком, полез в кузов. Мельком отметил, что Чин с Михом лежат неподвижно по сторонам от кроссбайка. Надеюсь, они быстро придут в себя, как и Лада. Вроде расстояние до зараженных уже больше пятидесяти метров. Ох ты ж!
Едва я посмотрел на берег, от которого мы медленно удалялись, мне стало нехорошо. Десятки, если не сотни человекоподобных тварей столпились у самого обрыва. А несколько даже упали в воду,