Оказалось, что главная причина наших проблем началась тысячу двести лет назад, когда во Вселенной произошла первая Альфа-вспышка. После неё повсюду, даже в самых дальних уголках космоса, проявились объекты предтеч. Родовые гнёзда, форпосты, крепости, библиотеки, хранилища уникальных стихий, капсулы с частицами духа, и прочими образованиями, которые помогут лишь тем, в ком проснулся дар. А ещё был враг — Альфа. Что он из себя представляет, я знал по рассказам взрослых, заставших ад, творящийся на планете. Страшный противник, крайне опасный и безжалостный, а еще его никто не видел.
Так же мне стало известно, кто такие предтечи, откуда они черпают силу, и на что способны такие, как я. Выяснилось, что стихий очень много. Есть обычные, вроде воздуха, огня, воды, земли. А есть уникальные, и именно такая досталась мне.
Жнец — жестокая, коварная сила. Все мои начальные умения основывались на контроле, подчинении, внушении, порабощении и убийстве живых существ. Впрочем, были и другие способности — атакующие, защитные, но таких оказалось всего две на начальном этапе развития.
Удивляло название места, где я очутился. Крепость. Не знаю, почему так называлась большая пещера, в которой из необычного были лишь информаторий и стихийное древо на стенах, да тумба активатора, в котором обнаружилось то, что было мне очень нужно.
В активаторе находились частицы духа — уникальная энергия. Эту энергию я мог использовать лишь в нескольких случаях. Для приобретения способностей и умений у древа, а так же для их использования. Ещё для улучшения этих способностей, увеличения объёма энергоядра и повышения уровня активатора.
Всё это походило на какую-то магию из сказок. И я бы ни за что не поверил в неё, если бы не увидел всё сам, вживую. Более того, не просто смотрел, еще и изучил, приобрёл, и испытал.
Началось всё с первых умений и способностей. Я взял изначальную, чтобы разблокировать следующие, а затем сходил к активатору, восполнил энергоядро, и приобрёл ещё одну. После чего с интересом перечитал описания:
'1. «Дыхание жнеца» — уникальное умение предтеч первого уровня. Возможность подчинять разумных, не обладающих защитой от стихии жнец, и не развивших энергоядро до четвертого ранга.
Особенности и условия: Максимальное расстояние для активации — 10 метров. Необходим зрительный контакт с разумным.
Активация: умение требует 100 частиц духа.
Время действия «дыхания жнеца»: 30 минут.
2. «Искажение» — уникальная способность предтеч первого уровня. Возможность воздействовать на восприятие разумного, из-за чего у подвергшегося «искажению» окружающий мир изменяется до неузнаваемости.
Особенности и условия: Максимальное расстояние для активации — 10 метров. Необходим зрительный контакт с разумным.
Активация: способность требует 20 частиц духа.
Время действия «искажения»: 1 минута'
Третьим моим действием было увеличение энергоядра до двухсот частиц духа. Кто же знал, что это окажется столь болезненно.
'Запущена трансформация энергоядра. Стоимость: 100 частиц духа
Доступно энергии: 0 частиц духа (ноль процентов от максимума энергоядра)'
Скрючившись на каменном полу, который почему-то был теплый, я перенёс несколько секунд невыносимой боли. Не кричал лишь потому, что нечем было. Зато когда меня отпустило, перед глазами высветилось:
'Трансформация энергоядра завершена. Доступный объём: 200 частиц духа.
Доступно энергии: 0 частиц духа (0 процентов от максимума энергоядра'
— Ну вот и всё. — пробормотал я, и подошёл к активатору. Забрав из него ещё двести частиц духа, вернулся к древу, и сосредоточился на двух последних способностях первого уровня. Одна атакующая — «душелов», вторая защитная — «линза отражения». Конечно же я выбрал второй вариант. У меня и так имеется способность, которая подчиняет разумного. Чем не атакующая. Поэтому я сделал выбор, и вчитался в строки появившегося сообщения:
«Линза отражения» " — уникальная способность предтеч первого уровня. С оздаёт перед активировавшим способность искажающую линзу двухметрового диаметра. Активация — 100 частиц. Время действия — 2 минуты.
Ну, вот и всё, с одним делом почти закончил. Осталось лишь забрать из активатора последние сто частиц духа, пусть новые генерирует — он это может. А мне следует вновь подлечиться, хотя чувствую себя на удивление хорошо. Даже рана от стрелы не кровоточит, и почти перестала зудеть. Ну и надо будет попытаться выглянуть наружу. Я, конечно, неизвестно сколько здесь провалялся, может несколько минут, а может и часов, так что преследователи могли и уйти. Сообщения от нейросети я внутри крепости предтеч не дождусь, об этом догадался по неработающему парализатору.
Или сначала посетить ещё одну пещеру, тёмную и источающую опасность. В первый раз я не решился туда сунуться, но теперь любопытство начало перевешивать инстинкт самосохранения. Что ж, решено. Машинально обхватив рукоятку парализатора — так было спокойней, шагнул в темный проём, игнорируя чувство страха.
'Потомок, ты находишься в зале адаптации. Запущен процесс сканирования. 349… 348…
О, это похоже надолго. Хорошо, что темноту рассеял мягкий свет, исходящий от самих стен. Такой же, что и в главном зале. Теперь отлично виден каменный выступ, на котором можно расположиться с удобствами. Что я и сделаю.
Наблюдая, как перед глазами медленно идёт отсчёт, сел на теплый камень, а затем сбросил со спины рюкзак, и лёг. Хорошо то как…
* * *
Похоже я уснул. Потому как перед глазами, когда их открыл, висело новое оповещение от дара предтеч:
"Потомок, сканирование физической оболочки завершено. Обнаружено допустимое вмешательство в геном. Зафиксировано улучшение тела на 11%
Адаптация разрешена. Процесс сопряжения запущен'
Сопряжения? И что бы это значило? Ничего не понятно. И по ощущениям всё по-прежнему. Ну что ж, всё вроде сделал, дальше сидеть не вижу смысла. Надо выходить. Только осторожно, чтобы не нарваться на стрелу, или что-то посерьёзнее. Знать бы ещё, от чего способна защитить «линза отражения». Вдруг только выстрел из лука удержит, а заряд из энергетического ружья — нет. К тому же у Крома есть его гранатомёт… И что, мне теперь сидеть в этой пещере несколько дней? Воды осталось на два раза горло смочить, так что всё равно придётся покинуть крепость, только сильно ослабшим.
На всякий случай одновременно извлёк из кобур парализатор и бластер. Вдруг нейросеть уже развернулась, адаптировалась, и я могу использовать оружие ранга D. Было бы здорово. Всё, не выйду сейчас, потом будет сложнее решиться.
Выставив перед собой оружейные стволы, я двинулся на выход. И снова наткнулся на странное. Казалось, нужно сделать лишь два шага, и окажешься снаружи. Однако мне пришлось сделать десять. А когда я уже почти вышел в ущелье, освещаемое дневным светом, то споткнулся о тело незнакомого мне человека.
Кое-как удержавшись на ногах, поводил стволами