Прежде чем продолжить движение, достал всю зажаренную рыбу, что у меня осталась, и разделил её на четыре части. Одну съел тут же, остальное оставил на вечер и следующий день. Воды должно было хватить до завтрашнего полудня, но я почему-то был уверен, что раздобуду новую.
Трубу решил забрать с вышки, чтобы усложнить Крому мои поиски. По пути через свалку закину её куда-нибудь так, чтобы преследователи не нашли. А вообще нужно выбрать правильное направление, расположив кладбище механизмов между мной и преследователями. Так я выиграю несколько часов, возможно.
Упаковав рюкзак, начал спуск вниз. И даже преодолел половину расстояния, когда у меня перед глазами появилось послание от нейросети:
«Гражданин Альфа. Возраст: 17 лет. Социальный рейтинг: +350. Кредиты: 0 Статус: подопытный корпорации НЕЙРОГАЛАКТИКС. Образование: специалист широкого профиля. Профессия: биохимик, оружейник, техник, пилот малого и среднего наземного транспорта. Общее состояние организма: 91% от нормы. Зафиксирован биологический имплант ранга А (производитель неизвестен. Функционал временно не доступен — требуется 100% слияния с нейросетью. Прогресс: 25%)»
Память тут же подсказала, что в прошлый раз мой рейтинг равнялся двумстам пятидесяти. И прогресс слияния с нейросетью был всего десять процентов. А вот общее состояние в девяносто один процент — плохой признак. Оно ухудшается, а значит я становлюсь слабее, уязвимее.
Смахнув оповещение, спустился вниз. Подхватил лом, и быстрым шагом направился прочь от смотровой вышки. Доберусь до противоположной стороны свалки, там видно будет, что делать. В целом, можно спрятаться так, что меня не найдут, а ночью уйти. Пока охотники отыщут мои следы утром, буду уже далеко. Так они не сразу узнают, в какую сторону двигаться, а я заодно высплюсь.
Тут же в размышления вклинилась коварная мысль — а что, если у преследователей есть способ моего обнаружения? Как-то же они нашли меня? А ведь фора была приличной, и дождь все следы смыл. Нет, придётся уходить.
Так, рассматривая все варианты своих действий, я двигался к противоположной стороне свалки, не забывая крутить по сторонам головой и слушая. Вот только всё равно вздрогнул, когда, вынырнув из-за длинного завала каких-то металлоконструкций, увидел людей. А точнее мутантов.
Трое взрослых пытались вытащить из нагромождений всяческих механизмов что-то тяжелое. У каждого в руках была толстая прочная верёвка, с помощью которой неизвестные и тянули тяжесть. Получалось у них плохо, видимо вещь, которая понадобилась незнакомцам, весила под тонну.
За всем действием наблюдал четвертый мутант — девчонка с длинными огненными волосами, убранными в хвост. Сразу стало ясно, что занимается она не тем, чем нужно. Её посадили, чтобы следить за округой, а не разглядывать своих товарищей.
Я оказался в неловком положении. Руки заняты ломом и смотровой трубой. Если попытаться схватить парализатор, то наделаю шума, привлеку к себе внимание. Нет уж, лучше попытаюсь пройти мимо незамеченным. Хоть в голове и билась мысль, заложенная туда с самого детства — чужаки на нашей территории, их нужно прогнать!
Нет больше нашего, осталось только моё. И потому я постараюсь уйти от чужаков. Незачем мне связываться с этими мутантами, такими же бедолагами, как и все жители Свалки, которым не повезло.
Удалось проскочить поворот, и скрыться за нагромождением механизмов. Правда, пришлось двигаться ещё осторожнее. Не дай Бездна, задену что-нибудь, и подниму шум. Ну и маршрут движения придётся немного поменять, вдруг помимо этих четверых здесь имеются ещё мутанты. Да, именно мутанты, нормалы ни за что не сунутся сюда.
Пришлось свернуть влево, и сделать большой крюк, из-за чего мне пришлось выйти почти на край свалки. Здесь кучи хлама были пониже, а ещё стала напрягать близость внешней стены. Именно с этой стороны должен прийти Кром с товарищами. А я, как назло, вынужден двигаться тихо и медленно. Хорошо ещё, что здесь периодически что-то скрипит, гремит, хлопает, иначе бы мои шаги разносились на сотни метров вокруг.
Зато стал внимательнее осматривать хлам, мимо которого шёл. И совершенно неожиданно для себя понял, что знаю, как использовать некоторые детали, а порой и целые агрегаты. Это произошло точно так же, как и с вождением кроссбайка, способностью стрелять из парализатора, и умением пользоваться всеми предметами, что достались мне на базе НЕЙРОГАЛАКТИКС. За исключением оружия D класса, которое я носил в кобуре на поясе, сместив её на спину. Похоже у меня в голове постепенно разворачивались знания, полученные с профессиональными базами.
Удалившись от чужаков метров на семьсот, я решился избавиться от трубы. К тому же мне попалось приметное место — из завала торчала кабина какого-то транспорта, в неё я и закинул приспособление. Труба загрохотала по металлу, но этот звук ничем не отличался от обычных шумов свалки.
Оставшееся до противоположной стороны свалки расстояние я шёл увереннее, так как чужаки остались далеко позади, и вряд ли встречу их товарищей на таком удалении от основной группы. В пустоши разделяться на малые группы — опасная затея.
По моим расчетам выходило, что Архат опустится за горизонт через четыре часа. А это означало, что мне предстоит какое-то время выждать, прежде чем выйти за ограждение и продолжить побег. Нужно было найти укрытие, и переждать.
Пока искал ближайшую вышку, наткнулся на несколько рядов с остовами от атмосферных истребителей, почти на краю свалки. Я и не знал, что они тут имеются. Правда, здесь нечего было делать с возможностями шайки, вот наши и не ходили сюда. А ведь за бронелисты, которыми обшита боевая техника, можно получить хорошее вознаграждение.
Выбрав вышку, стоящую почти на углу свалки, прикинул, смогут ли чужаки засечь меня, и пришёл к выводу, что нет. Главное, действовать осторожно. А мне всего то и надо, что осмотреть горизонт. Если замечу какое-то движение со стороны, откуда пришёл, можно будет тревожиться. Нет — тогда буду ждать.
В этот раз решил не оставлять лом внизу, так как выяснилось, что я здесь не один. Поэтому поднимался неспешно, предельно осторожно, и наверное это меня спасло. Добравшись до середины, остановился, чтобы перехватить тяжёлое оружие в другую руку, и в этот момент сверху раздался писклявый мальчишеский голос:
— Марка, ты чего так долго поднимаешься? Что-то ценное нашли?
Дальше я действовал на одних инстинктах. Выронил лом, схватил освободившейся рукой парализатор, и направил его вверх, прямо в открывающийся люк. Внизу раздался звук удара металла о бетон, а наверху в этот же миг ойкнули. Палец сам дважды нажал на спуск. А через секунду крышка люка захлопнулась.
Не убирая парализатор, я рванул вверх по ступеням, понимая,