— Андрей, не знаю, он просто попросил тебя найти, — Стёпа смотрел на меня сочувственно. — Тебя одного, без Ромы.
— Твою мать, — я одёрнул мундир и направился к павильону, где были накрыты столы для родителей и самых важных гостей.
Отец ждал меня возле входа, глядя, как я к нему подхожу и при этом улыбался.
— Появление Верна было неожиданным, — сказал я, останавливаясь перед ним. — Интересно, кто был с ним?
— Справа — Солак, — ответил отец. — Слева — не знаю. Солака ни с кем не перепутаешь. Надменность даже сквозь маску проступает.
— Нам этот визит ничем не грозит? — я сунул руки в карманы брюк и качнулся с носка на пятки, чтобы чуть уменьшить напряжённость в спине.
— Нет, я бы сказал, что так будет лучше. Они ясно показали свою позицию. Думаю, вопрос о местах силы на ближайшие полвека закрыт. Пойдём, — и он кивнул на дорожку, уходящую вглубь парка.
Некоторое время мы шли молча. Он шёл чуть впереди, заложив руки за спину. Когда молчание уже стало напрягать, отец остановился и повернулся ко мне.
— После того как вы вернётесь из своего медового месяца, отдыхать поедем мы с Ириной, — без всяких предисловий сказал он.
— Ну, вам надо отдохнуть, — ответил я довольно неуверенно.
— Ты не понял, Андрюша, мы надолго уедем. На несколько месяцев так точно. Ты останешься в столице в качестве регента, — и он возобновил движение.
— Что? — я сначала даже не понял, о чём он вообще говорит. — Нет, я не… Папа! — и я бросился его догонять.
— Андрей, ты уже взрослый. Вот женился сегодня, — он улыбнулся. — Мы и так слишком долго над вами тряслись. Это неправильно. К тому же на первое время я оставляю тебе Рыжова и Ушакова с Вольфом. Это будет ваша проверка.
— Ты же понимаешь, что это неправильно, — я оббежал его и встал перед ним, подняв руки. — Нельзя меня вот так швырять с лодки в воду. Нужно же всё делать постепенно. Сначала к делам привлекать, да даже к строительству этих порталов!
— Андрей, это решено, — наши взгляды встретились.
— Хорошо, как именно ты будешь нас проверять? Я правильно понял, через некоторое время Ушаков и Вольф тоже уедут?
— Да, но у них толковые заместители, так что вы справитесь. И Рыжова я тебе на всё время оставляю, — отец улыбнулся. — Я не отдыхал нормально уже… Никогда! Да и Юрка с Егором ни разу не были в полноценном отпуске.
— Каким образом будет проходить проверка? — спросил я вяло, понимая, что от этого мне никак не отвертеться.
— Очень просто: если, когда мы вернёмся, столица всё ещё будет стоять, дворец не будет находиться в руинах, а в стране не будет наблюдаться жуткого кризиса, то значит, мы всё сделали правильно. Ну а если нет, значит, ты не справился, и мы будем молиться, чтобы исправить всё без особых потерь и пересмотрим твою подготовку, — отец развернулся и пошёл обратно к гостям.
— Зашибись. Надо было в том мире остаться. Там всё просто: берёшь дрын покрепче и хлещешь по особо тупым головам… — И тут до меня дошло. — Пап, а кто будет тебя в Совете замещать?
— Я же уже сказал, ты будешь регентом. И реши уже вопрос с Алиной и Борисом, мне пока не до них, — и он быстро пошёл по дорожке, я же остался стоять, глядя ему вслед. Простояв так минут пять, я бросился бежать, разыскивая брата и жену. — Рома! Ты представляешь, что нас ждёт через две недели⁈
Эпилог
На шезлонг рядом с Костей лёг Денис. Устинов повернул голову и посмотрел на подставленное солнцу лицо друга. На фоне загорелой кожи его светлые волосы казались ещё светлее, а вот в уголках глаз уже начали образовываться морщинки.
— Даже странно вот так на яхте без Юрки и Егора, — протянул Денис, откидываясь на шезлонг, закладывая руки за голову.
— Давай начнём с того, что мы бы с Иркой и без тебя с Юлькой сейчас наслаждались превосходной прогулкой по морю, — протянул Костя. — Денис, ты трудоголик, как и твоя жена. Вам бы в голову не пришло рвануть на море, да ещё раньше всех остальных. Признавайся, тебя Ушаков попросил?
— Егор был расстроен, когда узнал о твоём решении, — усмехнулся Денис. — Он намекнул, что это не совсем правильно, если ты отправишься сюда без кого-то, способного тебя прикрыть. И нет, ты не прав, мы с Юлей были рады выбраться, чтобы погреть косточки. Да и Ирине будет с кем поболтать, когда ты её из постели выпустишь.
Они синхронно повернули головы к корме, где расположились их женщины. Если Ирина всё ещё сохранила гибкую, стройную фигурку, то тело Юли стало нереально шикарным.
— Я помню, Андрей Никитич обвинял Юльку в том, что она, будучи ещё моей помощницей, вступила в заговор с целителем, специализирующимся на лечении косоглазия. Просто, когда она шла по коридору Ушаковского мавзолея, у парней глаза непроизвольно начинали сильно косить, — задумчиво произнёс Костя. — А вот сейчас я боюсь потерять парочку матросов, потому что они шеи себе свернут.
— Мне тогда просто незаслуженно повезло, — Денис улыбнулся, глядя на жену.
— Да, это Юля на тебя глаз положила. Потому что, Денис, с твоими ухаживаниями… В общем, если ты сына этому учил, то думаю, и его наша Мария Юрьевна сама давно выбрала и весьма грамотно поймала, — Костя поднялся с шезлонга и потянулся. — Главное, вовремя подсечку сделать. А там Вольф сам всё решит, никто и пикнуть не успеет.
Денис проследил, как друг подошёл к женщинам. Бесцеремонно обняв обеих, Костя что-то им сказал, на что те рассмеялись. Устинов только головой покачал, и бросил взгляд на пристань, к которой они как раз подходили, чтобы причалить. Он уже хотел отвернуться, но тут на пристани появился человек. Приглядевшись, Денис узнал Матвея Подорова и вскочил на ноги.
Яхта тем временем причалила, и они с Костей одновременно сошли на берег, сразу же бросившись к Подорову.
— Матвей, что произошло? — сразу же спросил Костя. — Андрей…
— Справляется, — Подоров о чём-то напряжённо думал, а потом посмотрел на Костю. — Возникла некоторая напряжённость между Советом Кланов Содружества и кланом Орловых. По поводу возвращения клана Адреасов в реестр кланов.
— Вассалитет разрешён, — сквозь зубы процедил Костя.
— Да, никто не спорит, — Матвей скупо улыбнулся. — Проблема в том, что имеет место быть вассалитет другого государства. Здесь скорее проблема не императора, а главы клана Орловых.
Костя довольно долго обдумывал ответ, а затем покачал головой.
— Я был ненамного старше, когда