Захлопнув дверь, я расхохотался, закрыв лицо руками. Ольга всхлипнула рядом.
— Я боюсь домой возвращаться. Как представлю, что нас там будет ждать… — Прошептала она, обнимая меня за шею.
— Пошли гулять, — и я потащил её к лифту. — Всё равно пока возвращаться в номер не слишком безопасно для психики. Мы пока ехали из аэропорта, я неподалёку кафе уличное видел. Вроде они огни над столиками зажигали. Значит, будут ночью работать.
— Я видела. Там танцпол есть. — Ольга улыбнулась. — И это совсем недалеко от отеля. А Рома с Ларисой не обидятся, если мы танцевать без них пойдём?
— Мы им примерно через полчаса позвоним. Они оба быстро отходят, уже успокоятся к тому времени, — лифт остановился на первом этаже, и мы вышли в пустой холл.
За стойкой стоял портье, а у двери, несмотря на вечер, стоял швейцар. Он открыл дверь перед нами и слегка поклонился. По его понимающей улыбке и взгляду, брошенному в сторону того кафе, откуда раздавалась приятная музыка, швейцар понял, куда мы направились.
— Ну, теперь, самое главное, — пробормотал я, когда мы уже вышли на улицу. — Чтобы вечер не как на деревенских танцах закончился.
* * *
Кай медленно отложил старинный фолиант и долго смотрел в пустоту. Эта книга была написана задолго до его появления на свет. Никто даже не мог сказать, кто именно её написал. Ему удалось найти ответ. Вот только плата за свободу была слишком высока. А, может быть, это плата за возможность начать всё сначала?
— У тебя такое выражение лица было, когда этот ублюдок впервые выпустил орла на поле боя, — к столу подошла Кара и села на соседний стул. — Ты нашёл ответ?
— А сама не хочешь посмотреть? — усмехнулся Кай, глядя задумчиво на подругу.
— Ты прекрасно знаешь, что женщины не могут читать книги древних, — Кара поморщилась. — Дурацкое правило.
— Всего лишь предосторожность, — отмахнулся от её высказывания Кай.
— Так ты нашёл ответ? — повторила Кара, и в глубине её голубых глаз сверкнул кровавый огонёк.
— Да, нашёл, — неохотно ответил командир непримиримых безликих. — Вот только, чтобы его осуществить, нужно… — Он замолчал, а затем резко поднялся. Взмахом руки отправил захлопнувшуюся книгу в хранилище. — Мне нужно подумать. Займи себя чем-нибудь и не мешай мне, Кара.
— Кай, я хочу помочь, — она смотрела на него снизу вверх, и он мгновение увидел в ней простую женщину. Покачав головой безликий, отбросил протянутую к нему руку.
— Не мешай мне, Кара. Ты уже сделала всё, чтобы осложнить мне жизнь. И теперь я должен решить: это древние захотели нам помочь, или же это остаточные явления того проклятья, что наложил на тебя мальчишка Орлов. И то, что я принял как ответ на свой вопрос, всего лишь очередная ловушка малефика. — Кай направился к двери, оставив Кару сидеть за столом. Уже взявшись за ручку, он обернулся. — Займи себя чем-нибудь. Как только я приму решение, то озвучу его перед всеми. В данном вопросе у тебя не будет преимущества. Смирись с этим. — И безликий вышел из библиотеки, направившись в свои комнаты. Ему предстояло принять очень сложное решение, и он не хотел, чтобы на него кто-то повлиял.
Глава 2
Илья вышел на балкон своего номера и подставил лицо прохладному ветерку, дувшему с моря. Облокотившись на широкие перила, Орлов посмотрел в ту сторону, где о берег разбивались волны. Воздух пах йодом и немного рыбой, и Илья вдохнул полной грудью, пытаясь понять, отличается этот запах оттого, что чувствуется возле принадлежащих Косте верфей «Ундина», или всё-таки нет.
— В этом году как-то особенно жарко, вы так не думаете? — женский голос, раздавшийся сбоку, привлёк внимание Ильи. Он повернул голову и увидел: на соседний балкон вышла молодая женщина. Она довольно откровенно разглядывала Орлова, прислонившись спиной к перилам.
— Я не был в Марселе раньше, мне не с чем сравнивать, — шевелиться было неохота, как и уходить отсюда. Поэтому Илья решил поддержать разговор.
— Зато я приезжаю сюда каждый год осенью. Не люблю летнюю жару. — Женщина покачала белокурой головкой. — Но этот октябрь удивляет. И не только жарой, — она улыбнулась. — Вы здесь по делам, или отдыхаете?
— Я в отпуске. Долгожданном и вполне заслуженном. И уже который день я не могу к этому привыкнуть, — ответил Илья, не без удовольствия разглядывая её. — Каждую минуту жду, что позвонит телефон, и мой начальник начнёт меня обвинять в том, что я прогуливаю.
— У вас такой суровый начальник? — она оторвалась от перил и вплотную подошла к разделяющей их балконы перегородке.
— Вы даже не представляете, насколько, — интимным полушёпотом добавил Илья. — И он вполне может меня наказать.
— Вы говорите ужасные вещи, — женщина рассмеялась, откинув голову назад. — И вы не француз. Вначале я приняла ваш акцент за выговор северян, но сейчас отчётливо слышу, что это именно акцент.
— Я сейчас ужасно расстроен, — Илья скривился. — Мой учитель французского уверял, что я говорю без акцента. Надо будет потребовать, чтобы он вернул мне деньги.
— Ну что вы, ваш акцент добавляет таинственности, — женщина понизила голос. — Меня зовут Франсуаза Савар. И вот теперь, когда вы меня знаете, поужинаем вместе? В этом отеле прекрасный ресторан.
— О, Франсуаза, — Илья широко улыбнулся. Уже давно женщины так откровенно его не домогались. — Боюсь, это невозможно. — Он поднял руку и показал ей обручальное кольцо. — Я женат.
— Ну и что? — она тоже подняла руку. — Я тоже замужем. Мы же приехали сюда отдохнуть и развлечься.
— Думаю, вы не понимаете, о чём меня просите, — Илья выпрямился. — Глава моего клана весьма неодобрительно относится к подобным развлечениям. А мне ещё дороги некоторые части моего тела. Да и моя жена расстроится, если я их лишусь.
— Глава клана? — Франсуаза, похоже, услышала только то, что хотела услышать. — Так вы сын клана? — Она снова принялась его разглядывать, только сейчас более внимательно. Илья покачал головой и уже собрался уходить, но тут на балкон выскочила темноволосая девушка.
— Папа, — обратилась девушка к Илье, — мы с Федей пойдëм прогуляться? — она остановилась и посмотрела на Франсуазу, чуть прищурившись. От неё не ускользнуло, как эта женщина смотрит на её отца.
— Папа? — Франсуаза наклонила голову. — Это почти универсальное слово. К тому же вы похожи… Но, вы не можете быть отцом этой крошки. Вы слишком молоды для этого.
— Мне нужно маме звонить? — Алина произнесла последнюю фразу по-французски, переведя взгляд с Франсуазы на Илью, а потом добавила. — Мне казалось, что это ты поехал проследить, чтобы я глупостей не наделала. Почему-то мне в голову не могло