Единорог ударил об землю копытом и снова понёсся на меня, выставив вперёд рог. Правда, в огненных глазах вместе с яростью и жаждой убийства можно было увидеть самую настоящую панику. Он ворвался в паутину, и я снова откатился в сторону, уходя от ударов рогом и копытами. Чем больше животное пыталось вырваться, тем больше запутывалось в невидимых нитях. Постепенно рог прекращал светиться, а глаза становились просто красными, искры из них уже не сыпались.
Я встал, снял плащ и несколько раз встряхнул его. Хорошо ещё, что земля просто пыльная, а не грязная. Подходить к единорогу я не спешил. Меня интересовал сейчас только один вопрос, почему он меня испугался? Безликие здесь не успели порезвиться. Во всяком случае, Кай точно могильник не успел бы заложить, да ещё и ускорить созревание единорога до такой степени.
В траве послышалось шебуршание. Резко развернувшись, я выхватил нож и метнул в какой-то аналог нашего зайца. Правда, зайчишка был размером со среднего кабана, но это уже детали. Выдернув нож из шеи зайца, я посмотрел на единорога. Он ведь не просто так за телегой погнался.
— Ты жрать поди хочешь, — проговорив это, я схватил зайца за уши и поволок к единорогу. Когда я приблизился, то заметил, что по крупному телу этого великолепного животного пробежала дрожь. — Не бойся, я не безликий. Просто у нас дары немного похожи.
Бросив зайца перед мордой единорога, я отошёл подальше и снова накинул плащ. Скрестив руки на груди, смотрел, как жеребец втянул воздух затрепетавшими ноздрями. Запах крови будоражил, но он всё ещё не решался притронуться к еде. Наконец, голод напомнил ему о себе, и единорог с рычанием вцепился в тушу, постоянно косясь при этом на меня. Ему было неудобно, и я ослабил паутину, а потом и совсем убрал, подвесив на мгновенный ответ, потому что убивать его я буду только, если у меня не останется выбора.
Единорог поднял голову и долго смотрел на меня, но агрессии не проявлял. Тогда я сделал шаг к нему и протянул руку. Цап! Он клацнул клыками, прокусив мне ладонь до крови и радостно заржав отпрыгнул в сторону.
— Ах ты, зараза такая! — заорал я, и в бешенстве бросил файербол, от которого единорог очень ловко увернулся. — Тварь неблагодарная, — процедил я, вытаскивая платок из кармана и перевязывая рану. Главное, чтобы не нагноилась.
Мы с единорогом ещё пару минут игрались в гляделки, а потом я плюнул, и развернувшись, продолжил прерванный путь. Всё время, пока дорога не завернула, ощущал на себе взгляд единорога.
Телега с лошадью и мужиком возникла передо мной так неожиданно, что я вздрогнул. Глядя на остановившегося мужика и уже щипавшую травку лошадь, сошёл с дороги, чтобы обойти его стороной.
— Ваша милость, — мужик слез с телеги и вдруг бухнулся передо мной на колени.
— Эй, ты чего? — я опешил и остановился. Лошадь подняла голову, и мы недоумённо переглянулись.
— Ваша милость, не убивай меня! — очень тихо попросил мужик. Я оглянулся по сторонам, но кроме меня, на дороге больше никого не было.
— А за что я должен тебя убить? — осторожно поинтересовался у всё ещё стоящего на коленях мужика.
— Так ведь я не позволил этому порождению Бездны сожрать меня и мою Весту, — мужик бубнил, не поднимая головы. — И тем самым отвлёк вас от прогулки.
— А-а-а, — я слегка завис, не зная, что ему ответить. — М-да, — наконец, произнёс я глубокомысленно. — Я не буду тебя убивать. Вставай. — Мужик поднялся, опасливо глядя на меня. — Ответить мне, а зачем ты вообще остановился и дождался, пока я подойду? Ты мог просто уехать.
— Нет-нет, что вы, ваша милость, — замахал руками мужик. — Так только я отвечу за своё непочтение, а моя семья останется в живых. Я знаю закон.
— Охренеть, — я потёр лоб. Как же здесь всё-таки жарко. — Слушай, я здесь проездом, и законы не слишком знаю, — очень осторожно сказал я, расчётливо глядя на местного жителя. — Но отец даже не намекал, что они такие суровые. Правда, он здесь давно не был, так что всё могло измениться.
И тут из-за поворота вышел единорог. Он не бежал за нами, а шёл спокойно, что-то жуя. Мужик закатил глаза и побледнел, но остался стоять на ногах, видимо, ждал, когда его жрать начнут. Единорог же угрожающе на него рыкнул, а потом выплюнул передо мной полуобглоданного зайца.
— Это ты со мной делишься, что ли? — я брезгливо отодвинулся. — Не надо, ешь сам. И вообще, зачем ты за мной увязался? Иди давай, к хозяину.
Единорог недовольно заворчал, но насчёт зайца понял, поднял объедки и отошёл немного в сторону, начиная тщательно их пережёвывать.
— Ваша милость не убили эту тварь? — прошептал мужик не шевелясь. Только глазами наблюдая за единорогом.
— Он не виноват, что его хозяин больной ублюдок, — буркнул я. — Слушай, ты в город едешь? — Мужик осторожно кивнул. Его лошадь стояла по стойке смирно и, кажется, дышала через раз. Близость единорога их нисколько не радовала. — Довези, будь другом. Заодно о самых диких законах расскажешь. Говорю же, отец в этих местах давно был, и такого не рассказывал.
— А кто ваш отец, ваша милость? — заискивающе спросил мужик. — Если это не секрет, конечно.
— Да, нет, наверное, — я заколебался, а потом решил, что хуже всё равно не будет, и выпалил. — Его здесь знали под именем Зелон.
Мужик пару раз моргнул, а потом перевёл совершенно дикий взгляд на единорога, который в этот момент доел и, вздохнув, потёрся шеей о моё плечо. Я оттолкнул его, и жеребец, заржав, побежал по дороге в обратном направлении. Мужик проводил его взглядом, а потом повернул голову в мою сторону.
— Зелон… — его глаза закатились, и он рухнул на землю, не подавая признаков жизни.
— Твою мать! — с чувством произнёс я и опустился перед ним на корточки, призывая воду, чтобы привести его в чувство. Видимо, называть имя отца, было всё-таки плохой идеей.
Глава 8
Костя стоял у окна и смотрел на улицу невидящим взглядом. Верн сказал, что время нелинейно, но сколько ему ждать, прежде чем появятся хоть какие-то результаты?
— Я быстрее свихнусь, — прошептал император, сунув руку в карман, чтобы не садануть по своему отражению на стекле.
Телефонный звонок вывел