Впрочем, нет, не сдерживалась.
— Дикари… — цедила она сквозь зубы. — Грязные жестокие животные…
Калаан тем временем наотмашь врезал Рейкару по морде, так что кровавая юшка брызнула в сторону на добрые пару метров. Тут же двинул под дых, и штурман закашлялся, с хрипом втягивая воздух.
Мне, если честно, подобные выкрутасы тоже были не по душе. Хотя после того, что случилось на маяке, никакого сочувствия к пленнику я не испытывал. Просто терпеть не могу пыток и прочих издевательств над беззащитными. Насолил он тебе — так поквитайся с ним в бою. Или убей, в конце концов. Измываясь над тем, кто не может тебе ответить, ты скорее себя показываешь в неприглядном свете.
— И долго они уже так? — склонившись к Намире, спросил я.
— Какое-то время, — пожала она плечами. — Пёс пытается у него что-то выведать. Но тот знает, что когда ответит — умрёт.
— Тогда понятно, почему он не хочет отвечать, — невесело усмехнулся я.
— Ничего. Скоро он поймёт, что смерть — это лучший выход, — мрачно проговорил Меймин Хан, неотрывно следя за Калааном.
Тот как раз, выудив из костра длинную горящую головешку, приближался к пленнику под крики и улюлюканье пиратов. Затяжная театральная пауза — и горящая ветка с треском и шипением упирается Рейкару куда-то во внутреннюю часть бедра. Тот визжит и дёргается на столбе, безуспешно пытаясь вырваться, но Рыжий пёс лишь активнее шерудит факелом. В воздухе отчётливо начинает вонять горелым мясом.
Я поморщился от отвращения и какого-то тягостного, липкого состояния на душе. С одной стороны, заступаться за Рейкара у меня никакого резона не было. Но и наблюдать за всем этим было противно.
Что Калаан пытается у него выпытать? Вариантов не так уж много. Похоже, фрагмента мастер-ключа при нём не оказалось. Припрятал где-то, и теперь не отдаёт. Правда, непонятно, на что он рассчитывает. Будет просто тянуть время?
А ведь время-то не на нашей стороне…
Калаан, наконец, отнял горящую ветку от Рейкара, да и то только потому, что она уже потухла. Сам бунтовщик, на мгновение прервав вопли, вдруг плюнул в капитана, причём так обильно, что и верблюд бы позавидовал. Калаан увернулся от ядовитой слюны и лишь издевательски расхохотался, ещё раз врезав пленнику — на этот раз прямо тлеющей головешкой. Потом добавил ещё и ещё, тыча по обожжённым участкам. Рейкар, понятное дело, реагировал соответствующе — рычал, орал и матюгался на каком-то занятном наречии, в котором половину гласных составляла буква «ы». Мой встроенный «переводчик» не справлялся.
— Говори, каэтранское отродье! — прорычал Калаан и отшвырнув горящую палку, выхватил нож.
Новая порция проклятий, новые порезы и новые душераздирающие визги. Сдерживаться и разыгрывать из себя героя Рейкар даже не пытался — верещал, как резаный. Хотя, собственно, почему «как».
— Может, хватит уже? — не выдержал я, когда Калаан начал ковырять ему лицо острием ножа, явно собираясь избавить от глаза.
Как назло, толпа как раз чуть стихла, и потому мой возглас был услышан. А после этого вокруг костра и вовсе повисла гробовая тишина. Один в один, как в шумном клубе, когда брякнешь что-нибудь совсем невпопад, и именно в этот момент музыка в зале вырубится.
Калаан подошёл ко мне, раздражённо скалясь, будто пёс.
— Хватит что? — прошипел он. — Если бы мне ночью не удалось выбраться из карцера, то это я сейчас бы извивался на его месте. И уж поверь, эта змея была бы гораздо изобретательнее.
— И чего ты хочешь от него добиться?
— Ну, во-первых — чтобы он жестоко пожалел о том, что посмел пойти против меня. А во-вторых…
Он шагнул ко мне ближе и продолжил уже почти шёпотом, чтобы не услышали остальные.
— Он где-то припрятал свою часть ключа.
— То есть повторил твой же трюк? — усмехнулся я. — Хороший ход. И? Ты бы на его месте сознался?
— Я-то? Да скорее сдох бы! Но куда ты клонишь, лысый?
Я лишь пожал плечами, но по лицу Калаана пробежала тень. Он нахмурился, с подозрением оглядываясь на пленника. Я же, развернувшись, отправился прочь.
— Эй, ты куда?
— Не люблю шумных зрелищ, — отмахнулся я.
Обратно проталкиваться через толпу не пришлось — пираты и сами расступались передо мной, провожая насторожёнными взглядами. Остановить никто не пытался.
Догнали меня, когда я уже отошёл на добрую сотню метров от деревни. Даже не оборачиваясь, я распознал по голосам и сбивчивому дыханию Лилу и троицу братьев Чао.
— Мастер Мангуст! Мастер Мангуст, подождите!
Бедняга Кианг изрядно отставал от остальных — в беге он был не силён. Но в итоге, когда разогнался, не смог вовремя затормозить и чуть не сшиб остальных, как кегли. Я едва сдержал улыбку, наблюдая, как мои горе-ученики, расталкивая друг друга локтями, пытаются выстроиться в линию. Наконец, они застыли, склонив головы в поклоне. Я тоже постарался напустить на себя суровый вид. Раз уж назвался сенсеем — то и вещать надо на серьёзных щах. Так сказать, держать субординацию.
— Мы… Мы хотели спросить, что мастер Мангуст будет делать дальше… — переведя дух, первым заговорил Попрыгун.
— И мы хотим помочь! — выпалила Лилу.
Что я собирался делать дальше… Хороший вопрос. Я знал, чего точно не хочу — дальше наблюдать за внутренними разборками пиратов. Рейкар, конечно, сам напросился, но… Если честно, они там все друг друга стоят. И, хоть сам я и не принимал участие в экзекуции, всё равно, даже просто находиться рядом — уже как-то мерзко. Если бы был какой-то другой способ выбраться с острова — я бы никогда не связался с этим сбродом.
Но что ещё хуже — всё это может оказаться напрасным. Если Рейкар и правда не расколется.
Я окинул взглядом окрестности.
— Что ж… Я собираюсь проверить шахту. Кианг, ты ведь вроде неплохо знаешь, как там всё устроено?
— Да, конечно! Я там все ходы излазил, — с готовностью отозвался здоровяк. — Только… чего там проверять-то?
— Увидим, — уклончиво добавил я.