— Предлагаю, — легко согласился синт, — можем забронировать места на челноке для туристов. Путешествие на орбиту и обратно, без стыковки со станцией. По идее для такого путешествия проверок не предусмотрено.
— Хм… — озадачился Рико.
— А что, здравая идея! — поддержал синта Юджин. — Ну-с, где тут аттракционы для туристов?
* * *
Пилот туристического шаттла появился в салоне.
— Господа! Остальные туристы опаздывают — их гравилет сломался и они вынуждены были совершить остановку, так что будем взлетать без них. Надеюсь, вы не против?
— Конечно нет, — заявил Юджин, усмехнувшись в усы, чтобы пилот этого не заметил. Ну, еще бы, ведь именно он выкупил абсолютно все места на шаттле, а Рико связался с пилотом и втер, что билеты куплены для группы туристов, которые спешат в космопорт. Буквально пару минут назад как раз он и сообщил пилоту о поломке гравилета.
Тот, естественно, возмутился, не захотел возвращать деньги за билеты, но «гид» этого и не требовал. Так что пилот решил отправляться с практически пустым салоном. А что? За полет заплачено, а топливо можно сэкономить. И на этом пилот мог здорово навариться. Так почему нет?
Шаттл пошел на взлет, и Юджин, Рико, даже синт прилипли к окнам, глядели, как удаляется поверхность планеты, как вокруг летят облака.
На орбите они оказались уже спустя каких-то несколько минут.
Запустился автогид, начавший рассказывать о нюансах полетов в космосе и подъеме на орбиту, но старатели слушали его вполуха, любуясь незабываемым видом планеты из иллюминаторов.
Все же вот так увидеть планету им доводилось нечасто. На «Ро-Коте» да и на «Луни» иллюминаторов как таковых не было, так как это негативно сказывалось на прочности всего корабля и являлось слабыми и уязвимыми точками, так что за всем, что находится снаружи корабля, экипажи «Луни» и «Ро-Кота» могли наблюдать только с экранов, на которые транслировалось изображение с внешних камер, установленных на корпусе корабля.
А здесь… Здесь все можно было увидеть собственными глазами, воочию.
Шаттл вдруг замедлился, остановился и начал вращаться на месте медленно, давая полюбоваться планетой.
Рико пользовался моментом и разглядывал голубой шарик под ними.
Отсюда было отлично видно моря и океаны, континенты. Горы и реки были отчетливо видны и, казалось, стоит только присмотреться, будут видны и города.
Впрочем, найти их не составило труда, особенно на затененной части планеты — яркие огоньки тут и там, их скопления давали понять, где именно находятся крупные мегаполисы и небольшие поселки…
— Через десять минут подлетим к станции, — сообщил пилот через динамики.
— А стыковаться с ней будем? — поинтересовался Юджин.
— Нет. У нас нет на это разрешения, только обзорная экскурсия с последующим возвращением в космопорт на планете, — отозвался пилот.
— Очень жаль, — делано вздохнул Юджин, — я бы хотел побывать на станции, когда еще такая возможность выпадет?
— Сожалею, но…
— А если мы заплатим? — предложил Юджин. — Может, скажете диспетчеру, что с шаттлом проблема или еще чего…
— Боюсь, что это невозможно, — ответил пилот, хотя он явно и сам был не против поступить так, как предложил Юджин, — но даже если бы мы и пристыковались — вам не позволили бы покинуть шаттл, так что…
Что ж, Юджин попытался. Если бы все выгорело, то удалось бы существенно облегчить задачу, но нет так нет.
— А мы можем пролететь рядом с ангарами? — спросил Юджин. — Никогда не видел вблизи большие корабли. В космосе, имею в виду. Я заплачу…
Тут уже пилот сопротивляться не стал.
— Сейчас переговорю с диспетчером станции, но, думаю, это возможно… Пара минут.
Старатели и синт замерли в ожидании, пока пилот примет решение. Если ему не разрешат — что ж, придется действовать немедленно. Если же они смогут подлететь — будет просто отлично, и это позволит избежать многих сложностей…
— Да, — откликнулся пилот, — получил разрешение. Отправляемся к ангарам. Движение сегодня не особо оживленное, но, думаю, смогу подгадать и показать вам отстыковку транспортника. Мы прибудем как раз вовремя.
— Отлично! Спасибо большое, — кивнул Юджин, — сколько я вам должен? Тысячи кредов хватит?
Пилот был более чем доволен. Ну еще бы, за небольшое отклонение от курса он только что заработал больше, чем за месяц работы.
* * *
Когда шаттл приблизился к ангарам, находящимся в нижней части станции, пилот вновь остановил кораблик, развернул его так, чтобы иллюминаторы были направлены прямо на эти самые ангары.
— Через пару минут от станции будет отходить транспортник, — заявил он, — так что ждите…
— Отлично, — кивнул Юджин, поднимаясь с кресла, скидывая с себя пиджак и гольф.
Рико также начал сбрасывать с себя одежду.
— Что вы делаете? — недоуменно уставившись на них, спросил пилот.
— Прости, дружище, но нам так нужно, — ответил Юджин.
Обычная одежда уже лежала на полу, а он сам стоял, с головы до ног затянутый в пилотский костюм. Коснувшись точки на груди, он заставил скрытый в специальном кармане на спине шлем выскочить, развернуться и закрыть голову. Миг, и прозрачное забрало опустилось на лицо.
— Вы… — начал было пилот, сделав шаг назад к своему креслу, но было уже поздно.
— Еще раз извини, — сказал Юджин и без замаха врезал ему кулаком в челюсть.
Пилот тут же рухнул, как подкошенный.
— Все в шлюз! — скомандовал Юджин и первым отправился к дверям.
Глава 26
«Ро-кот-2»
Все получилось даже лучше, чем Юджин себе представлял. Не нужно было взламывать один из шлюзов станции, чтобы попасть внутрь, хотя для этого у них имелись все необходимые инструменты.
Все прошло гораздо легче, а главное — незаметно для службы безопасности станции.
Пока что ни у кого не вызвало подозрений, что пассажирский шаттл завис рядом со станцией — наверняка подобная практика была регулярной. Туристы, желающие поглядеть на космос, на планету с орбиты, на станцию, упрашивали пилота задержаться, чтобы разглядеть все подробнее. Ну, или же поглядеть, как стыкуется какой-нибудь корабль, и именно такой сейчас плыл к станции. Правда, не для стыковки, а для посадки — для него даже открыли один из ангаров.
К нему Юджин и направился.
Рико и синт летели рядом.
Сейчас для троицы был самый важный момент — засечет ли их служба безопасности станции. По