Снейп был бледен до синевы, его лицо ничего не выражало. Лишь сгорбился, будто старик.
— Откуда…
— Извините, но да, я любопытен, сэр, — сказал Гарри и, наклонившись, подвинул к мужчине чашку с чаем. — Меня лишили связи с миром магии. Я ничего о нем не знал. А меня решили сразу окунуть во все это. Без подготовки. Без объяснений. Так что я наводил справки о людях и много читал о том, что он за зверь такой — мир магии. Мне еще многое нужно узнать, конечно. Я потерял все то, что было у любого ребенка, жившего среди магов. Восстановить за один год не реально.
Снейп вяло кивнул.
— Но если вы, Поттер, в курсе, то зачем?‥
— Свобода воли, сэр, — повторил Гарри то, что уже произносил прежде. — И отсутствие чужого влияния.
Что-то еще говорить не понадобилось. Зельевар с хмурым видом расстегнул манжет и закатал рукав сюртука, а после — и рубашки. Гарри с интересом глянул на край показавшейся Метки, но быстро переключился на три ниточки Обетов, которые мог видеть без всякого напряжения. Их тень отчетливо проступала даже в реальном мире.
— Только не пугайтесь, сэр, — предупредил юноша, поднимаясь. Он ухватил кресло за петлю-ручку, передвинул поближе к профессору, а после уселся и вытащил из кармашков жилетки все имевшиеся у него инструменты. — Будет не очень-то приятно, но боли быть не должно.
— Уверены? — вяло уточнил декан Слизерина. — Откуда вы вообще столько знаете о Непреложном Обете? Специально искали информацию?
— Да нет, — пожал плечами Поттер, выбирая из вороха металлических палочек четыре и вооружаясь ими, будто собираясь с двух рук отведать блюд азиатской кухни. — Прочитал в дневнике одного колдомедика. Удивительно, как много можно узнать из таких записей. Не во всех старинных манускриптах бывает то, что обычный практикующий целитель запишет в качестве небольшого наблюдения.
Снейп хмыкнул, следя за действиями Гарри. А тот вдохнул, выдохнул и крутанул кистями, вынудив взрослого мага чуть отклониться назад — спицы сверкнули близко-близко от выдающегося носа. Но Поттер уже ничего не замечал, сосредоточившись на пушащихся знаками и расслоениями золотисто-алых нитях. Осторожно трогая палочками то одну, то другую, Гарри считывал данные, невольно то хмурясь, то усмехаясь.
— Учтите, профессор, по одному Обету за раз, — сказал юноша, откладывая спицы и вынимая из кармана свои усовершенствованные окуляры. — Это не сложно, но спешить не стоит. Перерывы в несколько дней не помешают. А лучше — неделя.
Северус Снейп кивнул, но все так же вяло.
— Один Обет вы дали еще школьником, — произнес Гарри, выбирая линзы и подкручивая между ними расстояние, добиваясь фокуса. — Обет молчания. Второй Обет был позже, через несколько лет. Обет полного подчинения. Вы должны выполнять любую волю человека, который взял с вас клятву. Ну и третий. Обет защитника. Вы обязаны защищать. Более того, Обет таков, что вы сами умрете, если объект вашей защиты погибнет. Жестоко.
— Это то, что можно увидеть по Обетам? — удивился Снейп.
— Да, без явных подробностей, лишь основное. Магическая подпись и изначальные руны многое способны рассказать.
— Я ничего не вижу, — вздохнул волшебник. — Лишь саму нить.
— А, можно попробовать так, — спохватился Поттер, вскочил, оббежал мастерскую, высматривая очки, которые сделал недавно. Они были копией тех защитных, которые Гарри когда-то купил в Косом, но на этих было несколько вариантов настройки и колесико, регулирующее толщину линз. — Примерьте.
Снейп недоверчиво надел очки свободной рукой, взглянул на плетения Обетов и охнул.
— Видите, сэр?
Зельевар кивнул.
— Вот, — Гарри взялся снова за спицы и, подхватив одной парой нить самого старого обета, принялся тыкать в крохотные полуузнаваемые знаки кончиком палочки с напылением из аквамарина. При касании ворсинки сглаживались, символы проявлялись четче. — Смотрите. Тут важна последовательность. Ну и да, если в Обете принимает участие незнатная семья, то магическую подпись считать сложнее.
Гарри нравилось рассматривать магические нити столь близко. Зрелище завораживало. И хотелось быть свидетелем тому, как маги древности, видя то же самое, расшифровывали знаки и на их основе создавали рунические языки. В очередной раз мысленно посетовав, что на все не хватает времени, и пообещав себе считать внешний вид магических импульсов Се Ли и Падмы, чтобы лично насладиться видом совершенно других, пусть и несущих ту же информацию «значков», Гарри вернулся к работе.
Он сменил палочки и принялся осторожно подрезать выбранную нить, разделяя ее на две — алую и золотую. После долго осторожно растягивал, хотя нить и так отстояла от запястья Снейпа на несколько дюймов. Зельевар все это время смиренно терпел и ни о чем не спрашивал. Лишь пристально следил за каждым жестом Гарри, но того наблюдатель не волновал. Юноша полностью погрузился в интересное дело.
— Вы уже делали что-то подобное, Поттер? — зашипев в момент, когда Гарри наматывал золотистую нить на палочку с крючком на конце, тихо спросил Снейп.
— Подобное — да, — уклончиво ответил рейвенкловец и усмехнулся. — Не бойтесь. Я все исправлю, если что.
Зельевар поперхнулся, но руку не выдернул. Гарри же улыбнулся и палочкой с алмазным напылением рассек нить, чтобы тут же подхватить зазмеившийся свободный кончик. Соединить нить Обета вне запястья профессора было легко. Не зря Гарри выбрал местом разрыва сочетание завитков, которое несло в себе сведения о том, что обет касается