И когда Гарри собирался порадоваться собственному достижению, явилась профессор Трансфигурации и все испортила.
— Так неприятно, — поморщилась Се Ли, когда они с Гарри дорассказали о произошедшем в классе истории. — Она будто искала повод наказать нас.
Гарри покивал. Он был уверен, наказать хотели именно его. Уж больно свободным и независимым он выглядел со стороны.
— Ты думаешь, Миртл — призванный призрак? — уточнил Малфой. — Почему?
— На самом деле у меня вопросы по всем трем призракам, появившимся в Хогвартсе за последнее время, — признался вороненок.
— Трем? — переспросила Се Ли.
— Я не стал упоминать Жабу при профессоре, — пояснил Поттер.
Призрак Жабы был единственным призраком животного в школе. Земноводное то и дело встречалось студентам в коридорах, на лестницах и в классах, но чаще обитатели Хогвартса видели оставляемые ею следы зеленой эктоплазмы.
— И что же за вопросы? — спросил Малфой, извлекая из своей сумки несколько больших зеленых яблок и предлагая угощение сокурсникам.
— До профессора Бинса самым молодым призраком Хогвартса был Почти Безголовый Ник. Не будем трогать всех более ранних призраков, но все же интересно, что почти дюжина привидений в Хогвартсе появилась всего за чуть более чем четыре столетия, а после был перерыв также в четыреста лет, прежде чем в 1898 году после своей смерти профессор Бинс стал призраком, — сказал Гарри.
— О, ты знаешь, когда это произошло? — удивился Драко. — В «Истории Хогвартса» написано весьма расплывчато…
— Мне Филч рассказал, а ему — эльфы. Старейшины эльфийской общины служат школе уже более пятисот лет, так что видели многое из того, что волшебники не помнят, — пояснил Поттер.
— А разве где-то в это время в Хогвартсе не учился Дамблдор? — вертя в руке яблоко, спросила девочка.
— Да, он закончил школу через год после этого, — согласился Гарри.
— А с Жабой что? — напомнил Малфой и впился зубами в сочный плод.
— А вот это самое интересное. Жаба появилась всего через пару месяцев после Бинса, — щурясь на яркое солнце, ответил Гарри. — И это призванный призрак, ведь Жаба свободно перемещается по коридорам и аудиториям.
— И Плакса тоже призванный? — прожевав, уточнил Драко.
— Да. Миртл появилась только через две недели после своей гибели, — кивнув, стал перечислять признаки Гарри. — Она не жестко привязана к месту своей смерти, как тот же Бинс, не способный отойти от кафедры в классе Истории дальше, чем на пятнадцать ярдов. Миртл свободно преследовала одну из студенток, пока та училась в школе. Существует сплетня, что Миртл преследовала ее и после Хогвартса, покидая стены замка, а потом подобные проделки ей запретили невыразимцы, но это только сплетня. Та девушка, Оливия Хорбни, страдала из-за Миртл здесь и, не получив помощи от администрации школы во время учебы, заработала сильную душевную травму, едва не сошла с ума. Миртл ей просто мерещилась. Перемещения Плаксы по школе ограничены любыми комнатами, где есть вода, и подземельями. Вроде туалетов и ванных комнат. Но не выше пятого этажа.
Плакса Миртл очень беспокоила Филча, так что об этом призраке он знал все. И знал, что никакие жалобы не заставят директора столкнуться с умершей девочкой лицом к лицу. Завхоз был уверен, что с 1943 года Альбус Дамблдор всячески игнорировал жалобы на призрака из туалета. Аргус Филч даже подозревал, что директор за все эти годы ни разу не посетил ни один из учительских туалетов на нижних этажах по естественной нужде. И все ради того, чтобы держаться подальше от Плаксы Миртл.
Гарри же был почти уверен, что и Бинс продолжал вести уроки Истории лишь потому, что Альбус Дамблдор не хотел подходить к призрачному профессору.
О причинах подобного поведения оставалось только догадываться. Но все это очень интриговало. Как и то, что встреченное Гарри волшебное зеркало, если подумать, было создано не без применения некромантии.
— Выходит, она может устроить потоп в туалете, где живет, но не может показаться в коридоре рядом с этим туалетом? — уточнила девочка.
— Еще она может перемещаться в Черное озеро, — просветил ребят Драко. — Иногда она заглядывает в окна-иллюминаторы у нас в гостиной.
— Слишком много признаков практики некромантии для школы, возглавляемой Верховным чародеем Визенгамота, — зафыркала Се Ли.
— На самом деле, профессор МакГонагалл очень сильно лукавила, обвиняя нас практически в агитации за некромантию, — улыбнувшись сокурсникам, сказал Поттер. — Хогвартс — просто рассадник запрещенки, если хорошенько подумать.
— Ты о чем? — уточнила кореянка.
— Кроме призраков, в школе, вообще-то, полно портретов, — пояснил Гарри. — А это и ритуалистика, и кровная магия, и… некромантия.
— А ты знаешь, как создают живые портреты? — опешил Драко. — Мне казалось, тайна этой техники строго охраняется мастерами.
— Ну да, — беспечно согласился Гарри.
— Но ты знаешь.
— Знаю.
— А расскажешь? — уточнила Се Ли.
— Это довольно долго, — отмахнулся Гарри.
— Но хоть что-то, — попросила девочка.
— Процесс начинается с холста, — вздохнув, стал рассказывать Поттер. Он и сам знал только азы техники, а потому не боялся выдать ребятам что-то опасное. — Для ткани используют лен, кладбищенскую крапиву и луговые травы, что растут на дороге призраков.
— Э… Дороге призраков? — переспросил Драко, никогда ничего подобного не слышавший.
Гарри чуть помедлил, соображая, как лучше объяснить.
— Не все дороги существуют и поныне. Многие старые дороги заросли и забылись, но если при полной луне выйти в чистое поле, то можно увидеть дорогу или только тропку, будто высеребренную лунным светом.
— А, лунный свет позволяет волшебникам различать магию без перехода на магическое зрение, — сообразил Драко. — И старые дороги фонят магией, получается?
— Лунный свет вообще обладает уймой удивительных свойств, — напомнила Се Ли. — А дальше что?
— Из трех видов нити ткут полотно для холста. После этого на него