– Далее. – Говорил начштаба. – Следуете по намеченному маршруту. По возможности избегайте остановок. Сопровождение научно-технического персонала является первостепенной задачей. За сохранность груза так же отвечаете головой. Расчётное время в пути ориентировочно 4 часа. На связь с докладом обстановки выходите по расписанию. В движении сохранять повышенное внимание и готовность. О нештатных ситуациях докладывать немедленно. Основную функцию охраны конвоя и непосредственное командование в ходе выполнения боевой задачи возложено на майора Евгения Александровича Кугно и его подразделение. На этом – всё. Вопросы есть?… Вопросов нет. Сверим часы. По машинам!
Механики-водители мигом бросились к своим машинам. В лёгкой суматохе Сирота умудрился, вроде как невзначай, наступить каблуком тяжёлого десантного ботинка на ногу адъютанту Перову. Что именно верещал старший сержант ему вдогонку, Димка уже не слушал – он вприпрыжку мчался к головной «БМП «занять своё штатное место на броне. Его самодовольная улыбка была шире Вселенной. Все заняли свои места, и через минуту конвой плавно двинулся в путь, выезжая сквозь распахнутые тяжёлые ворота базы «F – 11/01». При приближении каравана, ворота в бетонном заборе, окружавшем Зону Отчуждения, автоматически поползли в стороны, пропуская колонну внутрь Периметра. Сидя на броне «БМП «Яр снова на миг почувствовал лёгкое покалывание на открытых участках кожи и слабую пульсирующую боль в области затылка. Он поднял передний щиток-забрало шлема и окинул взглядом расстилавшийся впереди пейзаж Зоны. Все ощущения в раз пропали, уступив место чувству тревоги и настороженности. Скользнув взглядом по фигурам товарищей, Ярослав подсознательно понял, что его друзья чувствуют сейчас то же самое.
Через час монотонной дороги Солнце окончательно скрылось за тучами, и наступила пасмурная погода. Колонна двигалась по старому шоссе с потрескавшимся асфальтом, сквозь который местами проросла зелёная трава и даже низкие кусты. Слева и справа тянулось подобие редкой лесопосадки – так называемый «ветроупор». Просматривалось поле, заросшее бурьяном и отдельно стоящими деревцами. Так прошёл ещё час пути. Шоссе, между тем, пошло под уклон и между постепенно вырастающих холмов. Было видно впереди небольшую долину и мост через полу-засохшее русло реки. На склоне не высокого холма справа, Яр увидел полу развалины кирпичного дома, в окружении сильно разросшегося фруктового сада. Были видны и остатки хоз. построек. Движения воздуха не было вообще. Кривые почерневшие деревья выглядели удручающе. Во встроенной в шлем гарнитуре прозвучал голос Грея:
– Невесёлая картина.
– Интересно. – Отозвался Сирота. – Есть там радиация?
– Глянь на карту в КПК, там должно быть обозначено. – Сказал, сидящий неподвижно как вылитая статуя, Глушак.
– А, точно!
Боец наклонил голову над экраном гаджета и стал там копошиться. Его КПК высветил детальную карту местности с множеством разноцветных пометок и значков. Грей обратился к Тумбе:
– Скажи – ка, дядя! Ведь недаром,… хмм… мы все здесь вместе собрались?
«БМП «стала замедлять ход, приближаясь к ветхому на вид мосту. Вся колонна сбросила скорость. По приказу майора Тумба с Греем спрыгнули с брони и направились к мосту, держась середины дороги. Конвой замер в ожидании. Оставшийся сидеть на броне Сирота стал рассматривать в прицел своего автомата мост и его прилегающие подступы. Яр снял с предохранителя автомат и прильнул к прицелу «ПСС – 5х», рассматривая развалины на склоне холма. Двое десантников, между тем, уже подошли к первой опоре моста и стали озираться по сторонам. Грей не отрывал взгляда от своего биорадара живых форм. Лёгкий треск счётчика Гейгера оповещал о слабом фоне радиации. Стояла жуткая тишина, свойственная «ЗО». Ветра не было и в помине. Тумба прошёл по мосту несколько шагов и остановился, махая рукой. Колонна медленно двинулась вперёд, а ефрейтор закинул снятый с плеча пулемёт за спину. Вцепившись в поручень проезжавшего бронетранспортёра, десантник легко запрыгнул на своё место снова. Грей тем временем дошедший до конца моста на другом берегу, снял винтовку и стал просматривать дорогу впереди и склоны холмов в прицел. На гребне холма справа мелькнул силуэт. В проёме двери на развалинах Яр уловил некое дрожание воздуха.
– Псевдоплоть, судя по сканеру. – Сказал в гарнитуру сержант. – И судя по направлению, она двигается по склону к Нам.
Тварь проскочила обвалившийся забор и, пробежав среди кустов, неожиданно выскочила на краю дороги, в двадцати метрах от сержанта Кугно. Яр заметил, как дрожание воздуха у дома быстро стало перемещаться к ветхому забору. На биорадаре сержанта Грея вспыхнула ещё одна красная точка, но визуально тот наблюдал только мутировавшую свинью. Десантник решительно положил руку на рукоять своего пистолета на бедре и приготовился быстро выхватить его из кобуры.
– Внимание,»Орлиный Глаз»! Готовность огня