Я остановился, точильный камень перестал скрипеть и вращаться, а брови мои нахмурились. Но ненадолго. Кивнув, что услышал её, вновь вернулся к работе, от которой на каменный пол в разные стороны летели искры. Правильный ход она сделала, хотя и могла предупредить о своём приезде, а не заявляться вот так. Впрочем, плевать, главное, что задачу свою она исполняет как нужно и руду привезла. Кстати о ней…
— Что там, заряженное железо или олово с медью? Или ты решила поразить меня в самое сердце и привезла самородное золото с драгоценными камнями?
— Какой ты… чёрствый, князь! — вздохнула женщина, слегка сжала мои плечи до ощутимой боли, с её-то силой, и отпустила их. — Мог бы хоть сделать вид, что действительно мне рад! От-но-ше-ния, — по слогам произнесла она. — Строятся именно так!
— Ты меня ещё поучи тут, — фыркнул я. — Так что?
Выйдя из-за моей спины, Дарья недовольно сложила руки на груди и прислонилась к столу, где в идеальном порядке лежали инструменты, различная ткань с кусками кожи и початая кольчуга, которую я так и не закончил. Плетение восемь в одно, с добавлением раствора из Зариийского Креспостоя, банка которого нашлась в кузне. Получится хорошая кольчуга, Емельяну отдам, а то тот удар Мастера его чуть на тот свет не отправил. Но пусть на моём рабочем месте было очень чисто, Хозяйка Медной Горы все же испачкала в саже своё очередное зелёное платье, но значения этому не предала.
— Железо, — был её ответ, а голос сочился обидой, хоть и наигранной. — Олово и медь будут послезавтра, а золото и камни тебе придётся подождать. Они на складах в Красноярске, поставка будет позже. И раз ты вспомнил о них, то может поделишься, для чего тебе одиннадцать килограмм рубинов, сапфиров и цитринов?
— Благородные металлы лучше всего удерживают общий каркас зачарований. Думаю, зачем в таком случае нужны драгоценные камни пояснять не нужно?
Брови женщины слегка дёрнулись вверх в удивлении, после чего она недоверчиво спросила:
— Ты не только кузнец, но ещё и зачарователь? Откуда столько талантов в твоём возрасте даже знать не хочу, как и то, зачем ты это скрывал. Выдавал себя за идиота, кутил и прожигал жизнь, раз такой кладезь!
— На пороге смерти человек способен пересмотреть свою жизнь в полной мере, — стандартный ответ на подобный вопрос, который работал до сих пор. — Стоп… Одиннадцать? Было десять.
— Один килограмм сапфиров я добавила от себя, — отмахнулась она, как от какой-то мелочи. Которая, на минуточку, стоила очень много денег. Отчасти мой поход с Кутузовым был даже в плюс. Екатерина не стала мелочиться и счёт Светы пополнился приятной глазу суммой, которая даже при текущих расходах всё равно оставалась с шестью нулями. — Считай, что это подарок, в знак нашего сотрудничества.
Стоило ей договорить, а мне кивнуть в знак благодарности, как на пороге кузницы оказался маленький ураган. Одетая в синее платье Любава, нацепившая на ноги резиновые сапоги до колен, была отчего-то крайне возбуждённой.
— Брат, Света сказала, что к нам Хозяйка Медной Горы едет, представляешь⁈ Сама герцогиня Демидова, Витя! Офиг… — тут-то она и заметила мою гостью, что с широкой улыбкой помахала замершему в дверях маленькому созданию. — Твою мать… — сдавленно просипела ошарашенная Любава и убежала, вопя во всё горло: — Света! СВЕТА!!!
— А весело тут у тебя, — посмеялась Дарья, довольная произведённым эффектом. — Живенько и бодренько!
— Не то слово, — повёл я плечом, поставил заточенный лабрис на стойку и повернулся в ней. — Чай будешь, или к себе поедешь?
— Лучше кофе, — улыбнулась она, вновь меня рассматривая. — Или у тебя найдётся ещё одна бутылка того замечательного вина?
— Губу-то не раскатывай, — хмыкнул я. — А вот кофе тебе найдём, как и пряники.
— Ох, — картинно вздохнула Дарья, приложив ладонь к груди. — Надеюсь, хотя бы эти пряники не будут столь черствы, как ты, князь. Что ж, веди! Будет любопытно взглянуть на твой дом изнутри!
Глава 2
— Какое знакомое оформление и стиль, — с лёгкой улыбкой Хозяйка Медной Горы рассматривала интерьер отремонтированной столовой. — Баронский род Лизовских, верно, Светлана Константиновна?
Сестра смутилась, орудуя в салате перед собой серебряной вилкой, что была мною выкована не так давно. Любава во всю налегала на бифштекс, не переставая жевала и во все глаза пялилась на нашу гостью. А я пусть и прислушивался к их разговору, но предпочтение отдавал утке в яблочно-медовом соусе по рецепту Осокина. Уж очень мне понравилось, как это блюдо приготовила его жена, а наш повар смогла повторить. Немного иначе, конечно, получилось, но все равно вкусно.
— Всё верно, Дарья Александровна. Бригады Лизовских отремонтировали не только это помещение, но и другие.
— Хороший вкус, — покивала женщина, а затем переключила своё внимание на младшую. — Любава Константиновна, не подадите мне тот замечательный сметанный соус?
— Конечно! — широко улыбнулась девочка, передала плошку и посоветовала: — Вы не стесняйтесь, накладывайте больше!
— Любава! — шикнула на неё старшая.
— Ничего-ничего, Светлана Константиновна, — посмеялась в ладошку Дарья и с благодарным кивком приняла желаемое. — Благодарю вас, юная леди.
С интересной, однако, стороны открылась эта женщина. Её появление за ужином привнесло атмосферу… домашнего уюта? Что-то вроде того. Дарья смогла найти точки соприкосновения с каждой из моих сестёр, познакомилась с ними и сразу же расположила к себе. Фальши за ней я не чувствовал, говорила она искренне, да и вела себя соответствующе. Те же её слова про интерьер были не единственными, до этого она успела похвалить платье Любавы, заметить шелковистость волос Светы. Мне же достался сдержанный комплимент по поводу костюма и улыбка, на которую я не купился. Разумеется, кофе был лишь предлог и Дарья не отказалась от полноценного ужина, разделив с нами хлеб. Пожилые служанки при ней ходили, словно вышколенные, дабы не посрамить род, а повариха не наведывалась в зал, дабы узнать чего желают господа. За неё это делали другие, что опять же не осталось мною незамеченным.
— Скоро начало учебного года, Любава Константиновна, — завела она другую тему. — Вы уже подготовились к нему? Школа, неотъемлемая часть жизни и без неё никуда…