∎ СТАТУС: ПОВТОРЯЮЩИЙСЯ ОБРАЗ
──────────────
Без колебаний они поднимают оружие.
Медальон на груди внезапно раскаляется докрасна. Я чувствую, как TM-7 словно «резонирует» с ним, создавая странный контур энергии, проходящий через мой мозг.
[Δ. SYNC]: НЕСАНКЦИОНИРОВАННАЯ ИНТЕГРАЦИЯ
[Δ. SYNC]: СОЗНАНИЕ УЗНАЁТ СЕБЯ
[ИМПЛ/TM-7]: Мы… уже делали это раньше. Другие мы.
И тогда я вижу это — полупрозрачные золотистые линии в воздухе вокруг Охотников. Они показывают траектории их будущих движений, как временные следы событий, которые еще не произошли. Я вижу, куда они будут стрелять, как они будут двигаться — за секунды до того, как это происходит.
О х о т н и к п о д н и м а е т о р у ж и е. Я у ж е з н а ю, ч т о б у д е т д а л ь ш е.
Они стреляют — но я уже не там. Я двигаюсь, следуя золотистым линиям вероятностей, которые показывает медальон. Я вижу не просто движения — я вижу их намерения, вижу микровыражения на их лицах за долю секунды до принятия решений.
⟪ Женщина-охотник стреляет на три градуса правее центра масс. ⟫
Я уклоняюсь влево, хватаю центрифугу со стола и швыряю в них. Устройство разбивается, осколки разлетаются, создавая хаос. В образовавшемся облаке осколков и пыли Охотники теряют визуальный контакт на долю секунды.
⟪ Мужчина-охотник проверит левый сектор. ⟫
Я уже справа, за столом с химикатами. Смешиваю два реагента, создавая густой дым. Медальон показывает мне не только, что они сделают, но и как они себя чувствуют.
⟪ Женщина испытывает сомнение, её рука дрогнет. ⟫
В её глазах на миг вспыхивает что-то человеческое — проблеск узнавания? Воспоминания? Но механизмы нормализации подавляют это, и взгляд снова становится пустым. Я использую эту секундную заминку, чтобы пробиться мимо них к двери.
Каждое движение сопровождается странным ощущением эха, словно я повторяю то, что уже делал тысячи раз. Медальон не просто предсказывает будущее — он словно помнит его. И передаёт эту память мне.
Я выскакиваю из лаборатории и бегу по извилистому коридору. Охотники преследуют, но «Замедление» и предсказания медальона дают мне преимущество. Я чувствую, как с каждой секундой связь между TM-7 и медальоном усиливается, образуя что-то новое, что-то большее, чем просто сумма частей.
Коридор выводит меня в огромный атриум — многоуровневое пространство с стеклянными мостами над искусственным водоемом. Здесь растут настоящие деревья, журчит вода, поют птицы. Оазис жизни внутри стерильной базы.
Я перебегаю по одному из мостов, останавливаясь на середине, чтобы перевести дыхание. Внизу, в воде, отражается моё лицо, но… не совсем моё.
В отражении я вижу себя без шрама, в белом лабораторном халате. Этот другой я смотрит с таким же недоумением, как и я сам. Он поднимает руку — я тоже. Но его движения слегка отстают. Или опережают? Словно мы находимся в разных временных потоках.
— Кто ты? — шепчу я отражению.
— Кто мы? — беззвучно отвечают его губы.
Внезапно отражение искажается рябью — по атриуму растекается жар. Я чувствую его кожей, прежде чем вижу источник. На противоположном конце моста стоит человек. Его фигура выделяется среди стерильной чистоты базы — покрытая шрамами кожа, плотная тактическая экипировка с модификациями, которых я не видел у других Охотников. Светящиеся эфирные татуировки пульсируют вдоль его рук.
TM-7 реагирует мгновенно и… эмоционально:
[ИМПЛ/TM-7]: [статус: конфликт]
[ИМПЛ/TM-7]: [старый друг ⏀ настоящая угроза]
[ИМПЛ/TM-7]: [мы были…] ⏀ [он стал…]
И внезапно ещё одно воспоминание накрывает меня волной:
[ВСПЫШКА ПАМЯТИ]: Ночь. Крыша какого-то здания. Мы со Скарном, молодые, без шрамов, сидим на парапете. Бутылка чего-то крепкого между нами. Звёздное небо над головой. «За науку! За нас! За самую безумную команду проекта!» — смеётся Скарн, хлопая меня по плечу. Искренность в его глазах, тепло в голосе. «Что бы ни случилось завтра, Северов, я рад, что мы делаем это вместе.»
Я моргаю, и видение исчезает. Передо мной снова стоит Скарн — покрытый шрамами, с пустыми глазами, полными ненависти. Что с нами произошло?
— Северов, — произносит незнакомец. Его голос хриплый, с металлическими нотками. — Наконец-то.
— Кто ты? — спрашиваю я, хотя часть меня уже знает ответ.
— Скарн. «Сжигатель», как меня теперь называют, — он делает шаг вперёд, и вокруг его рук начинает формироваться эфирное пламя — не обычный огонь, а что-то более фундаментальное, словно горит сама ткань реальности. — Но ты знал меня… раньше. До всего этого.
И вспышка памяти накрывает меня:
[ВСПЫШКА ПАМЯТИ]: Полумрак лаборатории. Скарн, ещё без шрамов, серьёзен: «Если мы сделаем это, дороги назад не будет.» Алекс молчит. Потом кивает. На экране между ними — схема чего-то похожего на TM-7, но с пометкой «TX-Δ».
— Я тебя не помню, — говорю я, но это ложь. Какая-то часть меня помнит. Точнее, TM-7 помнит.
— Зато я помню тебя, — Скарн делает ещё шаг. Пламя становится интенсивнее. — Помню всё, что ты сделал. Что мы все сделали. И особенно то, что ты сделал после.
Его взгляд падает на медальон на моей груди, и в его глазах мелькает что-то почти человеческое — боль? гнев? тоска? — прежде чем они снова становятся холодными.
— Ты сохранил его? После всего, что произошло? Северов, в прошлый раз ты обрёк нас всех на ад ради неё, — голос Скарна вибрирует от еле сдерживаемой ярости и боли. — Я потерял всё. Всех. Хочешь повторить это снова? Ты и тогда говорил, что поступаешь правильно.
«Неё». Ева. Он говорит о Еве.
— Что случилось на базе «Омега»? — спрашиваю я. — Что мы сделали?
— Ты. Не. Помнишь? — в голосе Скарна звучит неверие, почти смех. — Тогда ты ещё опаснее, чем я думал.
Эфирное пламя вокруг его рук взметается выше, принимая почти разумную форму. Он не атакует, просто демонстрирует силу.
— Твоя подруга ждёт тебя, Северов. Иди к ней. Я даже помогу. Но знай — когда ты достигнешь цели, я буду там. И в этот раз всё закончится иначе.
Он делает резкий жест рукой, и часть моста за моей спиной вспыхивает эфирным