– Этот день определённо войдёт в историю, Беллатрис Кинг впервые в жизни пришла вовремя! Так и быть, я закрою глаза на то, что сам пришёл чуть позже, – состроив ответную рожицу, Том продолжал веселиться и внимательно осматривать Лис с головы до ног. – Ты какая-то не такая… неужели это связано со мной? – задумчиво протянул он, скинув с плеча серый рюкзак.
Наверное, нет на свете более доброго и лёгкого в общении человека, чем Том. Неотразимый и задорный романтик, всегда берёт с собой ослепительную улыбку и хорошее настроение. Я часто задумывался о том, как ему это удаётся? Ведь многие люди, каких я только видел, не могли похвастаться такой жизнерадостностью. А у них было гораздо больше причин для веселья. Том мне не особо нравился, была в нём какая-то тайна, запрятанная глубоко внутри, да так, чтоб никто не мог дорыться. Для меня он загадка, хоть для многих и является открытой книгой. Всё-таки по своей натуре я привык копать глубже и читать между строк. Встряхнув головой, я осторожно приблизился к серому рюкзаку, так кстати оставленному без присмотра.
Сам по себе Том не вызывал никаких причин для моей тревоги. Он был среднего роста, опрятный и серьёзный, тёмно-русый и не лохматый. Вид у него был умный и говорил он хорошо. Умел показать себя с лучшей стороны. Если описывать его одной фразой, можно смело сказать: Том славный парень и для Лис он как старший брат, всегда готовый прийти на помощь и поддержать.
Я фыркнул, из рюкзака Тома исходил неприятный запах острых чипсов.
– Что, не можешь дождаться, когда увидишь свой подарок? Спешу тебя огорчить, его у меня нет, поэтому твоё заигрывание провалилось с треском, – играючи протянула Лис.
– А ты собираешься терзать старого человека весь день, дабы сильнее замучить любопытством. Обожаешь тянуть кота за хвост… – с неподдельной обидой буркнул Том. – Мне вредно долго быть в неведении. Староват я для этого!
– Ничего страшного, если ты потомишься в ожидании ещё часок-другой, тебе полезно будет испытать несколько новых эмоций. Кстати, о тех, кто постарел, где Белла? – озираясь по сторонам, спросила Лис.
– Её высочество просило передать, что догонит нас. Видите ли, опять не может решить между синей и тёмно-синей курткой. В чём лучше поразить нас в столь прекрасный пасмурный день, – с лёгкой усмешкой сказал Том.
– Не язви, всё-таки она твоя сестра, – с притворной серьёзностью упрекнула его Лис. – Главное, чтобы Белле не пришло в голову, взять с собой зонт, иначе нам придётся ждать её до вечера.
– А ведь накаркаешь, как Тауэрский ворон грозу. И придётся тебе терпеть меня весь день совсем-совсем одной, – довольно улыбаясь, Том, поднял со ступенек серый рюкзак и закинул резким движением руки на плечо. – И куда же мы держим путь? Ведь не каждый день лучшему другу исполняется двадцать лет!
– Увидишь…
Я совсем забыл сказать, Том был крепкого телосложения и последнее, но не менее интересное, он был влюблён в Лис. И, возможно, благодаря этим двум фактам, парень и не заметил, что его любимый серый рюкзак заметно стал тяжелее на одного кота. Надеюсь, никто не подумает назвать меня толстым.
Смирившись со своей горькой участью, я постарался как можно удобнее улечься, но постоянная тряска укачивала. Временами накатывала тошнота, и мне приходилось осторожно высовывать нос, чтобы глотнуть чистого воздуха, не пропитанного чипсами.
Несколько раз меня замечали прохожие, но они по своему обычаю мило улыбались и шли дальше. Один раз меня чуть не раскрыл маленький ребёнок, который радостно завопил и невежливо указал на рюкзак пальцем. У меня едва сердце не выскочило от страха, когда малыш потянулся к застёжке. Благо его мама оказалась внимательной и вовремя оттащила юного натуралиста к себе на колени. Да и Том с Лис были увлечены разговором и почти ничего не заметили.
Я бы мог, конечно, слукавить и сказать, что Том отлично подходит Лис, но как я уже говорил, что-то было в нём, чего я не понимал. Впрочем, не я один так считал, сестра Тома, лучшая подруга Лис, Изабелла тоже так думала. И я уверен не без причины. Можно ещё много сказать по этому поводу, но я добавлю лишь, что время рассудит кто прав. Я громко чихнул и насторожился, опасаясь привлечь внимание. И как раз в это мгновение я почувствовал, как Том закинул рюкзак на плечо и послышался шум раскрывающихся дверей.
Множество голосов обрушились на меня со всех сторон, и я не без удовольствия ощутил прохладный порыв весеннего ветра. Мы наконец-то приехали на станцию. И теперь не спеша шли к автобусной остановке.
И пока мы идём к сердцу Лондона, я хочу немного рассказать об Изабелле, лучшей подруге с детства и любимой младшей сестрёнке. Как уже все поняли, Белла была подарком и наказанием судьбы, как вечно задирал её брат. Подарком она была почти постоянно, мила, приветлива, малость несносна. И именно Белла познакомила Лис с Томом. Так зародилась искренняя и крепкая дружба, которая длилась уже не первый год. И как все люди она имела и весомый изъян в своём характере, ещё ребёнком получив новое прозвище от старшего брата – гаргулья. С виду прелестный цветок, но стоит подойти чуть ближе, как лепестки превращались в шипы.
Белла и вправду очень красивая, ростом она была почти как Лис. У неё тёмно-русые волосы с рыжим оттенком, едва ли прикрывавшие лопатки, кожа светлая. На мой взгляд, она очень похожа на пуму, горного льва. Как и все кошачьи, Белла обладала природным любопытством и характером хищника.
Представьте серовато-жёлтую кошку, идущую навстречу. Она кажется безобидным зверьком, но через секунду может вприпрыжку броситься на вас. И поверьте, я только предполагаю возможные варианты развития событий. Я уверен, Изабелла может быть гораздо страшнее в ярости, чем самый кровожадный представитель моей семьи.
Да пожалуй, именно такое сравнение может точно передать характер Изабеллы Вуд. Она как пума добрая, отважная и опасная.
Уж мне-то и не знать!
Громкий крик младенца отвлёк меня, заставив притаиться. И когда треклятый автобус остановился, и все шумы немного затихли, я осторожно высунулся на воздух. Если вам доведётся путешествовать в подобных условиях, обязательно возьмите с собой карманный вентилятор. Ибо сидеть взаперти с отвратительным запахом перца выше моих сил. Хорошо хоть лондонцев ничем нельзя удивить, даже помятой кошачьей мордой, выглядывающей из рюкзака.
Около часа мы бродили по набережной. Лис была готова растерзать Беллу, поскольку Том не мог быть обычным и молчаливым парнем в опасной