Ознакомительный фрагмент
неё и рухнул вниз, так и не добравшись до нашего бойца.Я подбежал к другому оконному проёму и начал стрелять. С моей помощью мы быстро закончили и на этом направлении — благо здесь было лишь три волка.
— Ты очень вовремя, — тяжело дыша, проговорила девушка,
— Вы бы и без меня смогли бы справиться, — хмыкнул я. — Ты отлично среагировала, — кивнул я на проём, перед которым несколько секунд назад развеялась каменная стена.
Перекинувшись с ребятами ещё парой фраз, я оставил Марию за старшую и быстро поднялся по лестнице на самый верх. Мы укрепились, раненые товарищи в относительной безопасности, а значит, можно приступить к поиску графини, жизнь которой, похоже, уж очень сильно волнует Империю.
Стоя на крыше трёхэтажного здания, я снял шлем и прикрыл глаза, позволив ветру ласкать лицо и трепать волосы. Я улыбнулся, почувствовав, что только что смог изменить знакомый мне конструкт поискового заклинания. Теперь его сможет воспроизвести моё новое тело, и оно будет сочетаться с моей стихией. Разведя руки в стороны, я прогнал ману по каналам и выпустил её через кончики пальцев, на которых уже была заложена основа конструкта.
На сей раз ветер, порождённый мной, был невидимым. Он соединился с ветром природным и разнёсся по округе.
Я сразу почувствовал выдыхаемый мной углекислый газ. Схожие ощущения я почувствовал ещё десять раз, когда заклинание пронеслось по зданию.
Работает! Я могу отследить дыхание других живых существ! А благодаря анализу косвенных признаков, вроде высоты выдыхаемого воздуха относительно земли или же количеству энергии в нём, я не спутаю дыхание человека или, например, кабана.
Разогнав поисковое заклинание на доступный мне максимум, я убедился, что в радиусе километра от нас нет монстров.
Зато есть один человек. Скорее всего мужчина. Дышит прерывисто, бежит…
И движется он в противоположную от нашего укрепления сторону.
Нельзя его упустить!
Я бросился к лестнице, по пути через рацию связавшись со своим отрядом — сообщил, что нашёл выжившего, раздал приказы и в конце произнёс:
— Артём, Костя, вы идёте со мной.
Однако спуститься не успел — из коридора второго этажа мне навстречу вылетел Виталя. Один из наших не раненых бойцов, который несколько минут назад защищал высоту в паре с Михаилом.
— Саня, я промолчал прошлый раз, но сейчас не буду! — выпалил он, выпятив грудь.
— Говори, только быстро, — хмуро ответил я, заметив, что и другие кадеты уже собираются вокруг.
— Ты уходишь сам и уводишь двух наших лучших бойцов, — быстро произнёс он.
— Эй! — возмутился Миша. — С чего ты решил, что они лучши…
— Помолчи, — бросил я в его сторону, и парень, поджав губы, заткнулся. Я же перевёл взгляд на Виталю и спокойно продолжил: — Я ведь уже сказал, что у нас новый приказ. Пока в округе нет волков, мы сможем выбраться из укрытия и отыскать графиню и её людей.
— Зачем так рисковать? — хмуро уставился на меня Виталя. — Зачем ослаблять свою собственную защиту ради тех, кого скорее всего уже сожрали?
Он смотрел на меня цепко и с вызовом.
— Предлагаешь нарушить приказ? — спросил я холодно.
— Ты уже его нарушил! — резко ответил парень. — Когда пошёл против Кононова. Да, он творил очевидную дичь, и приказы его были идиотские! Но ты пошёл против них! И против новых идиотских приказов тоже нужно пойти! Нужно держаться вместе и ждать ведьмаков! Тогда мы сможем выжить!
Парень замолчал и насупился. Под моим тяжёлым взглядом его боевой настрой быстро проходил.
— Ты что же, Виталя, — подала голос Маша, — хочешь бросить людей, которым нужна помощь, умирать в Проклятых Землях? Наш долг как дважды одарённых…
— Да срал я на этот долг! — в сердцах крикнул парень. — Меня силой запихнули в этот грёбаный кадетский корпус, потому что не повезло родиться со Вторым Даром! Как и вас всех! И что же мы теперь должны умирать ради каких-то аристок…
Я в два шага сократил разделяющее нас расстояние и отвесил ему звучную оплеуху.
Ударил по шлему — чисто взбодрить. Виталя вздрогнул и выпучил глаза.
— Полегчало? — строго спросил я. — А теперь слушай меня внимательно. Во-первых, я сказал, что мы все выживем, и от своих слов я не отказываюсь. Но выжить мы сможем, только если вы будете делать то, что скажу я, и не спорить, тратя драгоценное время. А во-вторых…
Я поморщился, невольно вспомнив свою прошлую жизнь.
После Первого Пришествия демонов мой мир был практически уничтожен. Мы оказались не готовы столкнуться с такой силой. Люди слишком поздно оставили свои распри и начали объединяться перед иномирной угрозой. Будь иначе… Будь мы сразу едины, наш мир отбился бы от этой напасти с куда меньшими потерями.
— Перед лицом тварей из Проклятых Земель, Виталя, все равны, — произнёс я. — И простолюдины, и аристократы. И раз уж мы с вами, из-за особенности своего источника, гораздо лучше других подходим для битвы с монстрами, мы не можем стоять в стороне. Лично я, Виталя, сейчас выйду из укрытия и отправлюсь на поиски выжившей не потому, что это приказ начальства, и уж точно не ради выгоды. А потому что не могу поступить иначе.
Да… я хорошо помню, что значит умирающий мир.
Помолчав пару секунд, я выдохнул и закончил:
— Ну и в-третьих, за спасение графини нам обещали награду. Когда выберемся из этого места, у вас всех будет шанс взять свою судьбу в свои руки.
Я обвёл всех взгляд и хлёстко спросил:
— Есть ещё вопросы? Нет? Виталя?
Парень поморщился и спустя три секунды нехотя проговорил:
— Я сделаю, что ты скажешь. Но я не считаю, что это справедливо!
Он развернулся и пошёл на свой пост, а вслед за ним разбрелись и остальные.
— Тёма, Костя, нам тоже пора! — быстро произнёс я и рванул вниз по лестнице.
Втроём мы вышли из здания, и я повёл бойцов за удаляющимся источником дыхания. Если бы протянули ещё немного, в самом деле могли бы потерять след.
— Жёстко ты с ним, — на бегу заметил Артём.
Я покосился на здоровяка. Лицо уверенное, пристально смотрит вперёд и ни в чём не сомневается.
— Осуждаешь? — спросил я коротко.
— Нет, — невозмутимо ответил он.
* * *
Никого из монстров по пути мы не встретили, зато через несколько