Спустя час подобных перемещений, когда я уже устал жевать листья, восстанавливающие энергию, Кей удрученно сообщила, что Демидов больше порталов не открывал. Вот тут-то в дело вступил я, вспоминая навыки, полученные мной еще в прошлой жизни.
Нередко, будучи наемником, мне приходилось идти по обычным следам, оставленным целью моей миссии, в то время как мой Дар не дотягивался, и я не мог почувствовать их души. Поэтому распознать, в какую стороны двинулись люди, искомые нами, труда не составило. Покоя не давало мне лишь то, что следов было гораздо больше, нежели должно было остаться от четырех пар человеческих ног и одного трупа.
Главное, что сами следы были свежими.
— Похоже, наших друзей преследуют, — сказал я, передавая Аннет в руки Кей, принявшей человеческий облик.
После моих слов Анна сразу же напряглась, готовясь к скорому сражению, которого, очевидно, миновать не удастся. Чайя же безразлично оглядывала местность дальнего востока.
Благо те, кто преследовал Наташу и ее спутников, не особо стремились идти, не оставляя за собой собственных следов, поэтому нам удавалось двигаться с приличной скоростью. И вскоре я почувствовал не знакомые мне души.
Я оказался прав, и мы догнали преследователей моей сестры, которые практически настигли мою сестренку и остальных. Это я понял, когда, сблизившись с преследователями, почувствовал души уже самих моих друзей. К слову, Алексея я тоже учуял, вот только воспринимался он как-то весьма странно.
Казалось бы, еще немного и мы бы опоздали на все веселье, однако все сложилось в нашу пользу. Оставив Кей с Аннет, мы перешли на техники, решив навязать бой иномирцам-преследователям. То, что это были иномирцы, красноречиво говорили их экипировка и вооружение. Кожаные и кольчужные доспехи с разного рода украшениями и странными символами носило на себе абсолютное большинство моих будущих противников, в то время как в руках у них были прямые мечи, светящиеся от проводимой по ним энергии, а также короткие, но не простые с виду луки.
Неудивительно, что мои друзья от них бежали, а те с лёгкостью отслеживали их маршрут. Когда большинство иномирцев были, скорее, простым мясом, взятым для массовки и выполнения простых поручений, один из них был очень сильным Одаренным. По крайней мере, так мне показалось на первый взгляд.
Желая наконец опробовать свои силы, именно его я выбрал в качестве своего противника, оставив остальных на потеху Чайе и Анне.
Хоть противник и почувствовал мое приближение, первый удар был всё-таки за мной. Выйдя из Тени, я взмахнул мечом сверху вниз, пытаясь располовинить своего врага, но наткнулся на блок из двух скрещенных между собой рук.
— Твои глаза и волосы такие же, как у сучки, убившей моего брата! — проговорил мне прямо в лицо иномирец на чистом русском.
Оказывается, причиной столь ярого преследования была обычная месть. А я думал, что они просто хотят убить моих друзей, потому как считают их своими врагами. Однако одно другому не мешает.
— Скоро ты с ним встретишься, — усмехнулся я, в то время как клинок в моих руках исчез, позволяя рукам противника продолжить свое движение, дабы затем вновь появиться в непосредственной близости от шеи иномирца.
Как бы то ни было, но среагировать ему удалось, поэтому отделался он не перерезанной шеей, а глубокой раной на груди. Помимо этого, он ударил мне в бок, однако Покрова, в отличие от меня, пробить не смог.
На лице мужчины, одетого в дорогого вида броню с инкрустированными в нее драгоценными камнями, отразилось беспокойство. Одной рукой он крепко сжимал себя за грудь, стараясь остановить кровь, вытекающую из раны, в то время как второй, что была свободна, начал рыться в своей поясной сумке.
Стало очевидным, что он хочет либо восстановить свое тело, либо использовать артефакт для бегства. Ни первое, ни второе меня категорически не устраивало, поэтому я насел на него, переместившись с помощью Теневого Шага.
Иномирцу сразу стало не до рысканья по сумке. Под моими ударами с разных направлений он извивался ужом, однако защититься от всего ему не удавалось, вследствие чего его тело покрывалось все новыми и новыми царапинами и порезами. А о том, чтобы хоть как-нибудь контратаковать, у моего противника и мысли не могло возникнуть.
Враг оказался выдающимся Одаренным-физиком, потому как нанесенные ему повреждения никак не влияли на его сопротивление. Он, как камень стоит средь текущей воды, неподвижно боролся с моими стремительными выпадами. Боюсь, что мне самому вряд ли удалось бы сохранить здравость своего ума, получив такое количество ран, как он.
Но, как говорится, вода камень все же точит. В нашем случае, иномирец попался на мой излюбленный финт с исчезновением оружия в Тени.
Постоянно атакуя, я незаметно для своего противника выудил боевой нож из ножен на груди и скрыл его в Тени. Он мог там находиться столько, сколько было угодно моей душе, поэтому если иномирец и заметил момент его исчезновения, то через несколько повторений моих атак должен был о нем позабыть. Именно на это я рассчитывал, выполняя следующую атаку.
Делая очередной выпад снизу, я заставил своего врага опустить руки, открывая шею, чтобы затем направить туда удар свободной рукой. Я уже несколько раз проворачивал подобное, дабы мой противник смог привыкнуть к тому, что последует удар голой рукой, который можно принять на Покров без последствий. Вот только в этот раз за мгновение до соприкосновения с защитой иномирца в моей руке появился спрятанный ранее в Тени боевой нож с концентрированной стихией на кончике лезвия.
Острие ножа с лёгкостью проскользнуло сквозь Покров иномирца, вонзаясь в основание его черепа. Доля секунды, в течение которой глаза иномирца тускнеют, а его душа отправляется на перерождение.
— Долго, — сурово констатировала Чайя, стоявшая неподалеку.
Вокруг богини лежали тела спутников моего противника. Казалось, что они находились в тех же местах, как и до момента начала нашего сражения. Похоже, в отличие от меня, Чайя решила не сдерживаться.
— Мне было интересно, что способен мне противопоставить лидер отряда иномирцев, — честно признался я, выбрасывая рукоять, оставшуюся от боевого ножа, в сторону и оборачиваясь в сторону, где все еще сражалась Анна.
Большинство противников моей подруги уже были мертвы. Остались лишь самые крепкие.
— Вот для кого эта битва в самом деле является новым опытом, — указывая на Златову, произнесла богиня. — Иди,