Быстро и аккуратно формирую девочкам зубец необходимой формы. Потом объясняю ситуацию Вере. Бывшая фрейлина задумчиво прищуривается.
— Моральное давление действует на одиночек, — объясняю я ей очевидное. — Но если мы будем держаться группой, насмешки нам нипочем, как и пакости. Ввосьмером мы сами кому угодно напакостим.
— А ты сумеешь освоить бытовую магию? — сомневается Вера.
— Нет, — пожимаю плечами я. — И фрейлины тоже. Ну и что? Ну, отчислят. Так это же в конце года. А до конца года мы всю академию разгоним.
Мама Вера невольно усмехается. Потом с тревогой смотрит на дочек. Но все же идет договариваться с приемной комиссией о дополнительных абитуриентах. Самое главное у нее для этого имеется — деньги. Очень много денег. Центральная першпектива — весьма и весьма прибыльное местечко.
О, началось движение. Устроители церемонии дополнительного набора на подготовительное отделение решили, что участники и приглашенные достаточно пообщались, прониклись торжественностью момента, пора и делом заняться.
Присутствующие студенты академии выстроились неровным коридором, по которому вереница соискателей чинно двинулась к Магическому шару. Как я подозреваю, это самый обычный сканер магии, только в сферическом корпусе. И пару лампочек добавили для красочности.
Девочки по моему совету пристраиваются в конце. Я так и не понял, что делать с дурной силой близняшек, в результате махнул рукой. Пусть будет, что будет. Но некоторые, м-м-м, эксцессы я не исключаю, так что лучше последними. Зачем людям портить праздник? Мальчики и девочки идут учиться магии, великое событие!
Взынь-бзынь! Первый положительный отклик. Экзаменующий маг встает и церемонно поздравляет младшую толстушку Ямпольскую с успешным зачислением. Ну, как толстушку… так-то маги некрасивыми не бывают, но бывают разные каноны красоты. Видимо, в вотчине князей Ямпольских крепкое телосложение считается зримым выражением совершенства. Во как замысловато завернул, аж самому стыдно за филологичность…
И дело пошло. Несколько раз шар слабенько мигал, но не бзынькал, слишком низкий уровень магии. И — ничего страшного, все равно поздравляли с зачислением. Провинциальная академия, простые нравы. Деньги же за обучение внесены? Ну и пусть учится ребенок, авось за год сил прибавится. А нет, так отчислить всегда можно, правила позволяют. Хотя обычно не отчисляют до самого выпуска, доят денежную коровку досуха. И ходят бесталанные балбесы по учебным корпусам, ищут простых и грубых развлечений. В провинциальных магических академиях самая жестокая дедовщина. А вот в Московском Высшем техническом училище давления старшекурсников вообще нет, там учиться надо, на дурь времени не хватает. И дураков туда не принимают. Как и в Нижегородский технологический институт, и вообще везде, где заняты настоящей учебой, а не магией.
Первой к Магическому шару подходит Марика. У экзаменующего мага челюсть в стол и глаза на лоб. Видимо, он как-то иначе представлял себе парадную одежду для экзаменов.
Мама Вера выпячивает подбородок и идет в атаку. Заинтересованно подкручиваю Слух.
— Проблемы, Мастер?
— Положено в праздничной одежде, мадам Збарская! — негодует маг.
— Это самая праздничная из одежд! — отчеканивает бывшая фрейлина. — Стоимостью повыше, чем большинство из нарядов на присутствующих! Или в уставе академии есть положения о стиле?
— Нет, но… оружие! С оружием нельзя! Безопасность в стенах академии гарантируется Министерством высшего магического образования!
— Девочки, сдайте оружие! — решает Вера. — Мишель, прими.
Безопасница молча шагает вперед, расстегивает броневую скорлупу и устраивает принятые пистолеты по внутренним креплениям. По толпе проносится легкий шелест изумления. Ага, увидели блеск жетона императорской спецслужбы на груди длинноногой красотки.
Маг тоже впечатлился, растерянно заморгал глазами и нажал кнопку экстренного вызова. Ну все, сейчас набежит мелкое начальство, самое противное из начальств.
Действительность оказалась хуже — явился один, но брылястый, как свинья на откорме, и надутый, как индюк. Таких — только убивать, исправлению не поддаются.
Маг дрожащим пальцем молча ткнул в Марику.
— Не положено! — отрезал индюкообразный.
Риманте не спеша извлекает из-под рюшечек и оборочек спецствол. Предназначенный как раз для того, чтоб гарантированно выносить магов вплоть до мастерского уровня защиты. Брылястый давится очередным возражением. Риманте, я тебя люблю! А девочка-кошка скромно передает ствол в руку Мишель и отступает на свое место.
— Я вам недостаточно заплатила? — тихо, но очень угрожающе интересуется мама Вера. — Или к той сумме, что вы положили в карман, необходимо добавить еще столько же? Или будем решать спорный вопрос у уважаемого ректора? Фамилии девочек в приемном списке, это необходимо и достаточно, декан!
Глаза декана бегают. Чует жирная скотина, что что-то идет не так, категорически не желает допускать фрейлин к испытаниям — но деньги-то взял! И жетон на груди Мишель сверкает грозно, намекает, какие силы присутствуют на заурядном мероприятии.
— Не положено! — утверждается наконец в решении чиновник. — В академии принята учебная форма строго определенных расцветок!
Так, пора идти на помощь. Аккуратно прохожу вперед и оказываюсь перед деканом. В очень опасной близости от его шеи.
Декан всем нутром чует смертельную опасность, бледнеет, но не отступает перед каким-то подростком.
— Мои сестры княжны Жанна и Хелена по таинству своего происхождения будут везде сопровождены группой боевых фрейлин, — с холодной улыбочкой сообщаю я. — В целях личной безопасности и для соблюдения статуса. Это — обычная практика для заведений подобного рода.
По толпе проносятся тихие ахи и охи, на близняшках скрещиваются сотни жгучих взглядов. Таинство происхождения! Под этим немудреным термином вообще-то принято скрывать бастардов правящих домов!
До декана доходит, что с такими заявлениями не шутят. Еще раз бросает затравленный взгляд на жетон Мишель, на Веру. Бывшая фрейлина стоит с бледным, но решительным лицом. Толстяк явно вспоминает, что она служила раньше при младоимператорском дворе, представляет, от кого она могла нагулять дочек, и ему становится дурно.
— Или вы и с Великих княжон требуете избавиться от сопровождения? — интересуюсь я. — Если верить светской хронике, у них в Московской академии целая свита.
Декан не готов что-то требовать от Великих княжон. Единственное, что он хочет — это оказаться в другом месте, и чтоб отвечали другие.
— А цвет брони мы завтра приведем в соответствие с традициями академии, — добиваю я толстяка. — Сегодня же это не обязательное условие? Я смотрю, все пришли в клановых цветах — и очень мило выглядят!
— Но