— Суин!
Меня начало сильно тошнить, и в конце концов вывернуло наизнанку. А потом еще раз.
— Отлично. Все хорошо, хорошо, что тебя вырвало. — голос было смутно знакомым.
Меня все еще тошнило, но я открыла глаза, чтобы посмотреть на того, кто говорил со мной.
Бледное, почти белое лицо все в запекшейся крови; растрепанные волосы, прядки которых развевались на ветру, видимо успев высохнуть после заплыва за мной; губы дрожат, но глаза… эти глаза я бы узнала из тысячи. Эти глаза всегда смотрели на меня с заботой.
— Ты открыла глаза, господи, ты открыла глаза. Ты пришла в себя, я так рад! — он резким движением притянул меня к себе и крепко обнял. — Ты пришла в себя. Как же хорошо.
— Что ты здесь делаешь? Ты же должен был быть во дворце.
— Я так и был ровно до того момента, пока не появилась Мия. Она едва на ногах держалась, а тебя с ней не было. Я сразу поспешил на твои поиски.
— Как нашел? Я так далеко от столицы забралась.
— Знал, что ты пойдешь именно тем путем. Знал, что ты хочешь уйти, даже специально проверил этот путь от того дома. Считай ты шла дорогой, которую проложил я. — он был немного смущен.
— Знал? Знал и ничего не сделал? Отпустил одну? — я была поражена.
— А что я мог сделать? Удерживать тебя и лишать свободы? Когда ты выходила за меня замуж второй раз мы договорились кое о чем, поэтому я не стал.
— Спасибо. — тихо сказала я. — Но… что с…
— Не думай об этом. — оборвал он.
— Скажи.
— Мы поймали нескольких, но сама наставница Сан и твоя мачеха все-таки сбежали.
— Ты узнал и о моей мачехе? — я не удержала смешка.
— Я умею допрашивать, да и к тому же уже знал о ее причастности. Не просто же так долгие годы она так старательно продвигала младшую Гуань и стремилась во дворец. Даже сестру императору подсунула.
— Я одну наградила иглами, а вторую сонным порошком, но кажется, его было слишком мало, раз сумела сбежать. Что теперь?
— Вернемся в столицу, но… в поместье пока нельзя. Придется тебе поехать со мной во дворец.
— Ладно…
Он помог мне встать на ноги, а после накинул на плечи плащ, который начал мгновенно меня согревать.
— Одежда есть во дворце, а пока моя накидка послужит тебе платьем. — тихо сказал он.
Аккуратно посадил меня на лошадь, сам запрыгнул сзади.
— Ты один? — спросила я.
— Нет, остальные разбираются с сектой, что были в лесу, сейчас поедут за нами. Не волнуйся, ты в безопасности.
— Там была еще одна женщина, кроме этих двух.
— Кто?
— Я не знаю. Не видела, но она не подходила ко мне. Не говорила ни со мной, ни с ними. И когда они там этот алтарь готовили, она тоже не участвовала.
— Интересно… — тяжело вздохнул он и пришпорил коня.
* * *
Глухое эхо звучало от каждого нашего шага, но вокруг не было ни души.
Мы осторожно продвигались вперед, стараясь не наступать на сломанные ветки и не поскользнуться на мокрой земле. Я подняла голову и увидела, что дворец выглядит так же мрачно, как и сад. Окна были разбиты, стены покрыты кровью, а двери — сорваны с петель.
Дворец, который я видела до этого, был словно другим. Если раньше здесь было число, слуги спокойно шли каждый по своим делам, тишина была благоговейной и величественной, то сейчас… разруха.
Сад тоже был разрушен, словно здесь прошел страшный бой. Повсюду виднелось множество следов, земля была вывернута наизнанку. Кусты и деревья поломаны, их ветви свисали, как руки, прося о помощи. Цветы, которые раньше радовали глаз своей красотой, теперь лежали мертвыми на земле, а лепестки разлетелись по ветру, как увядшие мечты о мире и спокойствие.
В воздухе витал запах гари, смешанный с металлическим привкусом крови. Я не могла даже представить, что произошло, но чувствовала, что здесь случилось нечто ужасное. Спрашивать же не решалась.
Наверно боялась услышать подробности.
— Все не так страшно, как кажется. — сказал Лин Ян.
— А выглядит все так, как будто тут война была.
— Можно и так сказать, однако пострадавших мало, а убитых больше со стороны врага, чем с нашей.
— А секта?
— Сейчас все узнаешь. — спокойно сказал он. — Сначала переоденься.
Я увидела Мию еще издалека.
Она стояла в коридоре с парой других стражников и была сильно потрепана, на щеке довольно глубокая рана, да и одежда вся в крови, однако главное жива. Я начала осматриваться, чтобы найти и Каю, но девушки не было.
— Госпожа, вы живы! — Мия тоже сразу увидела меня и кинулась ко мне, взяв меня за руки. — Как же это хорошо! Я думала вы попались, почему вы без платья и вся мокрая⁈
— Потому что я попалась. — вздохнула я, — Где Каю?
Мия почему-то не смотрела на меня.
— Мия, неужели…
— Простите госпожа.
— Мия, помоги ей переодеться. — Лин Ян указал на одну из дверей. — И поторопитесь. Его Величество ждет.
Мия несмотря на ранения справилась быстро, и спустя пятнадцать-двадцать минут я уже стояла полностью готова.
— Госпожа, будьте осторожны. — она еле улыбнулась, и выглядела она вымученной. — С восстанием дело разрешилось, однако… кто знает, что там могут наговорить те, кого поймали.
— Там моя семья?
— Да, и семья Лифен тоже. Даже наложницы императора схвачены. Не скажу, что все присутствующие будут приятными собеседниками.
— Мне все равно. Сегодня слишком много всего произошло, чтобы я переживала.
— Тогда пойдемте.
Эпилог
Яркий багровый закат окрасил реку, создавая иллюзию яркого пламени на ней.
Ветер сегодня был сильнее обычного, он то поднимал, то опускал листья с земли. Я бросила камешек в реку, целясь далеко вперед. Он упал, вызывая крупную рябь и целый сноп брызг.
— Ты не замерзла? Только выздоровела… — мне на плечи опустилась теплая меховая накидка.
— Нет. Совсем нет. — я улыбнулась и подняла голову. — Ты снова нашел меня.
— Нет, на этот раз я просто следил за тобой, чтобы не терять времени на поиски. — Лин Ян сел рядом.