— Как…
— Как мы тебя нашли? — рассмеялась она. — Правда думаешь, что только вы готовились к этому дню? Думаешь только у генерала везде шпионы? Нет… Наши люди только прочно засели в столице, они повсюду. Следовать за тобой от того самого дома было одно удовольствие. Как будто были на охоте…
— Что от меня надо⁈ — рявкнула я.
— То, о чем меня попросили конечно. — она кивком головы указала в сторону моей мачехи. — Твою жизнь!
— Я собиралась сбежать из столицы, к чему такая жестокость?
— Потому что в первый раз мы не завершили начатое, хотя взяли за это плату. Стоит исправить свои ошибки…
— Сейчас… сейчас все закончится. — тут заговорила и госпожа Гуань. — На этот раз я лично тебя убью. Уже наверняка!
— Сколько можно повторять, я не Лэй Гуань⁈ Меня зовут Суин Ми!!! Я дочь лекаря с окраины столицы!!! Или вы просто хотите замуж младшую дочь выдать, так выдавайте! Я все равно сбегаю!!!
— Кого ты пытаешься обмануть? Мы знаем наверняка, что ты Лэй Гуань! — рявкнула госпожа Сан. — Мы проверили это еще в комитете!
— Так вот что тогда произошло⁈ — я сразу поняла, о чем она говорила. — Меня не пытались убить, а просто проверить ваши теории⁈ Тогда расстрою вас, я не она!
— Правда? А вот мы уверены, что ты и есть та самая единственная дочь Сю Гуань! У вас даже родимые пятна на спине одинаковые. — ухмыльнулась госпожа Гуань.
Я ничего не успела сделать, так как сзади меня кто-то схватил. Видимо этим людям очень хотелось доказать свою правду, поэтому госпожа Сан и моя мачеха пошли ко мне.
— Отпустите! — закричала я, но мои попытки докричаться пресекли, закрыв рот.
Пыталась укусить, но не вышло. Отпустить отпустили, но дали увесистую пощечину, а после совершенно не заботясь о моей репутации и просто девичьем стыде, мачеха начала практически рвать мое платье. Как бы я не сопротивлялась, ей помогали удерживать меня. А она от души постаралась, так как спину мгновенно коснулся холодный воздух, а после благодаря пламени свечи она увидела то, что ее явно порадовало.
— Как же хорошо. Это и правда ты.
— Да что вы вообще делаете⁈ Совсем с ума сошли, когда убили свою дочь⁈ Теперь всех будете убивать, кто хоть чем-то похож на нее⁈ — заорала я, снова получила пощечину и до меня наконец дошло, что в моей ситуации стоит быть разумнее.
Мы одни в лесу: генерал сейчас во дворце, разбирается с восстанием, Каю и Мия, чтобы помочь мне сбежать, остались в том доме задерживать паломников. Я даже не знаю, что с ними со всеми.
А что в итоге.
Каждый сделал что-то для меня, а я из-за своей же глупости все равно оказалась в ловушке.
— Наконец-то заткнулась, видимо поняла, что кричать здесь попросту зря. Свяжи ее. — госпожа Сан удовлетворенно улыбнулась.
— Что вам правда нужно от меня? — спокойно спросила я, когда меня привязали к дереву рядом с алтарем.
— Убить. Наверняка убить. Разве, ты не слышала нас? — удивленно спросила наставница секты, а я нахмурилась.
— Сомневаюсь, что только в этом причина. Скажите правду, как вы вообще оказались в лесу? Вы были на площади, свое бессмертие продвигали в массы, что тут забыли?
— Такая смелая, даже жалко заканчивать с тобой. Такие как ты были бы полезны в секте черного тигра, в отличие от тех, кто ничего не может. — она почему-то посмотрела на мою мачеху, и та заметно стушевалась. — Я же говорила, мы следовали именно за тобой.
Кажется, в их «дружбе» явно все не было так гладко.
— Тогда почему не убили еще тогда, в комитете? У вас же была хорошая возможность. Никто не видел, как меня похитили, почему не разобрались сразу⁈ К чему столько ждать⁈ — мое спокойствие немного пошатнулось, когда я увидела больше пятнадцати мужчин и женщин, которые были кроме нас на этой поляне.
— Потому что тогда было не время. — спокойно сказала госпожа Сан.
— Не понимаю.
— А тебе и не нужно.
— Но я хочу знать истинную причину! Если все равно умру сегодня, почему нельзя рассказать все как есть. — она внимательно смотрела на меня.
— А вдруг ты такая живучая, что снова останешься в живых. — она выгнула бровь. — Как мне быть уверенной, что мои тайны ты унесешь в свою могилу?
— Я одна. Как мне выжить в этот раз? — выгнула бровь я.
— В прошлый раз ты тоже была одна, и посмотри-ка… ты здесь. Живая. Даже мой яд тебя не убил. — госпожа Сан была, казалось, в ярости. — Знаешь, я одного не могла понять… как тебе удалось справится с ядом⁈ Ни один из тех, кого я отравляла не выжил, но ты… ты все еще жива.
Госпожа Сан замолчала, буравя меня тяжелым взглядом. Я выдержала её взгляд, хотя внутри всё сжалось от напряжения. Её слова о том, что я осталась живой, звучали как угроза, а не как констатация факта. Я чувствовала, что она не просто так заговорила об этом.
— Может быть, я просто везучая, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе. — Но это не объясняет, почему вы так долго ждали.
Она прищурилась, будто обдумывая, стоит ли продолжать разговор.
— Нет, дело не в везении, — наконец произнесла она, сделав шаг ко мне. — Ты обладаешь чем-то, чего у меня нет. Чем-то, что делает тебя особенной.
— Особенной? — переспросила я, стараясь не выдать своего удивления, но не сдержалась и расхохоталась. — И что же это? Может быть то, что меня просто спасли? Просто вылечили от твоего яда, госпожа Сан⁈
— От него нет лекарства. — заорала она в ответ. — Почему ты осталась жива⁈
— Второй раз я тоже выжила, знаете как? Просто вырезала вашу ледяную иглу! — рявкнула я. — Практически от всего есть лечение, даже такое кардинальное.
— Но в первый раз ты ничего такого не делала, а может… может ледяная игла все еще в тебе?
— Что…?
Она отошла от меня.
— Если это так, то я вообще