Я шагнул первым в темный проем. Кажется мы нашли очередной кусок карты. Или не только карты?
Глава 8
Я шагнул первым в темный проем, чувствуя, как за спиной следуют Морган и Стив. Тяжелая каменная плита с барельефом святого с сухим скрежетом задвинулась на место, отрезая нас от погреба таверны, от всего знакомого мира. Мы оказались в ловушке, в брюхе какого-то древнего механизма, запущенного самим Френсисом Дрейком. Воздух здесь был иным — не просто сырой и затхлый, как в погребе, а густой, неподвижный, пахнущий вековой пылью, которая никогда не знала сквозняка.
Мой фонарь выхватывал из мрака узкий, как кишка, коридор. Стены — грубая, неотесанная каменная кладка, потолок низкий, давящий. Приходилось идти чуть пригнувшись. Под ногами — утоптанная земля, влажная на ощупь. Коридор сразу же взял немного вниз и почти сразу повернул налево, скрывая, что ждет нас за поворотом.
Стив, выставив перед собой пистоль, осторожно двинулся вперед, его плечи почти касались стен. Он шел медленно, внимательно осматривая каждый темный угол. Морган следовал за ним, тоже держа оружие наготове. Я шел последним, стараясь освещать путь впереди и одновременно поглядывая назад, хотя смотреть там было не на что — лишь на вход, уже заваленный камнем. Каждый наш шаг отдавался глухим стуком в этой мертвой тишине. Здесь не было слышно ни звука с поверхности, ни даже шороха крыс. Полное, абсолютное безмолвие. Напряжение нарастало с каждым метром. Что приготовил нам старый корсар на этот раз? Простые ловушки? Или очередную дьявольскую загадку?
Коридор петлял, поворачивая то вправо, то влево, постоянно уходя под уклон. Казалось, мы спускаемся все глубже под землю, под фундаменты Бриджтауна. Сколько мы уже прошли? Метров двадцать, тридцать? Трудно было сказать в этой однообразной темноте. Стены оставались прежними — грубый камень, земля под ногами. Никаких дверей, никаких ответвлений. Лишь этот бесконечный, извивающийся тоннель.
Внезапно Стив остановился, подняв руку. Мы замерли.
— Что там? — прошептал я, направляя луч фонаря ему за спину.
— Тупик, капитан, — так же тихо ответил он. — Стена.
Мы подошли ближе. Действительно, коридор упирался в ровную каменную стену. Но кладка здесь была совершенно другой. Не грубые валуны, а тщательно подогнанные друг к другу прямоугольные плиты из какого-то темного, почти черного камня, гладко отполированные. Стена выглядела монолитной, без малейших щелей или признаков двери.
— Приплыли? — Морган с сомнением провел рукой по холодной поверхности. — Не верю, что Дрейк завел бы нас сюда просто так, чтобы полюбоваться на стенку. Должен быть механизм.
Он принялся осматривать стену, простукивать плиты, искать нажимные камни или скрытые рычаги. Я тоже подошел вплотную, освещая поверхность фонарем. И тут я их заметил. На четырех плитах, расположенных примерно на уровне глаз, были вырезаны едва заметные символы. Они были неглубокими, почти стертыми временем, но вполне различимыми. Солнце с лучами. Полумесяц. Пятиконечная звезда. И силуэт корабля под парусами.
— Символы… — пробормотал я. — Солнце, луна, звезда, корабль…
— Ключ! — оживился Морган. — Нужно нажать в правильном порядке! Но в каком?
Он снова принялся ощупывать плиты с символами, пытаясь нажать на них, сдвинуть. Бесполезно. Камни сидели мертво.
«Системное уведомление: Обнаружен интерфейс управления. Требуется последовательная активация элементов».
Голос Вежи в голове был бесстрастен. Интерфейс управления? Значит, Морган прав, нужно нажать в правильном порядке.
Ситуация… Барбадос… Казнь… Таверна… Поиски…
А что, если порядок связан с тем, как мы сюда попали? С последовательностью событий, которые привели нас к этому тупику? Дрейк любил такие персонализированные ловушки, рассчитанные на того, кто идет по его следу, кто переживает определенные испытания.
— Генри, погоди, — остановил я его. — Кажется, я понял. Дело в том, что случилось здесь, на Барбадосе.
Морган удивленно посмотрел на меня.
— Что ты имеешь в виду, капитан?
— Последовательность событий, Генри. Дрейк гениальный мерзавец, он наверняка учитывал, как именно будут разгадывать его тайну. Смотри. — Я указал фонарем на первый символ. — Солнце. Что было днем, при свете солнца? Моя казнь. Публичная, на площади. Это начало разгадки барбадосского ключа.
Я перевел луч на следующий символ.
— Луна. Что было под луной, ночью? Наше проникновение в таверну, поиски в погребе. Это второй шаг.
Луч сместился на третий символ.
— Звезда. Путеводная звезда. Символ навигации, символ цели. Мы ищем путь к Эльдорадо, следуя его указаниям. Это наша общая цель, наш ориентир.
И, наконец, последний символ.
— Корабль. Наше судно. «Сокол», бывшая «Принцесса Карибов». Инструмент, который позволил нам сюда добраться.
Логика казалась безупречной. Корабль — средство. Солнце — казнь. Луна — ночное проникновение. Звезда — цель пути. Последовательность действий, приведшая нас сюда.
— Попробуем так, — решил я. — корабль, солнце, луна, звезда.
Я протянул руку и нажал на плиту с изображением корабля. Ничего. Затем нажал на плиту с солнцем. Снова тишина. Сердце забилось чуть быстрее. Неужели ошибся? Нажал на луну. И снова ничего. Оставался последний символ — звезда. Я с некоторым сомнением надавил на него.
В тот же миг раздался тихий, едва слышный щелчок где-то внутри стены. А затем, абсолютно бесшумно, вся каменная плита перед нами начала плавно уходить в сторону, скользя в паз в боковой стене. Никакого скрежета, никакого грохота. Идеально подогнанный механизм, смазанный и сбалансированный.
За открывшимся проемом обнаружился новый коридор. Сам коридор изменился. Он был шире и выше предыдущего, стены облицованы уже не грубым камнем, а отесанными плитами, пол выложен ровными каменными плитами. Воздух здесь был суше, запах пыли слабее. Это место было явно не просто проходом, а чем-то более значимым. Преддверием к тайне.
Мы стояли на пороге, пораженные внезапной переменой обстановки. Тьма отступила, но напряжение не спало.
— Похоже, мы на верном пути, — проговорил Морган, с любопытством разглядывая коридор. — Старый лис умел удивлять. Идем, капитан? Посмотрим, что он припас для нас дальше.
Я кивнул, сделал глубокий вдох и шагнул из темноты первого тоннеля.
Новый коридор внушал странное чувство. Стены здесь были выше, из гладких, хорошо подогнанных каменных плит. Пол ровный, тоже каменный. Мы шли уже не пригибаясь, в полный рост. Коридор был прямым, без поворотов, и уходил вдаль, насколько хватало глаз. Свет позволял видеть метров на двадцать вперед.
— Похоже на гробницу, — заметил Морган, с интересом разглядывая стены. — Только без рисунков и золота. Пока что.
—