Мышка Симка, наконец, поняла, что происходит, когда услышала всхлип Прошки после попадания острым камнем. Так, значит, Бельмондо мучает котенка Прошу! А тот не может выбраться из потайного овражка, про который мышка Симка как раз вспоминала…
«Простите меня, «Зеленые шишки», – подумала мышка Симка, выглянув из своего укрытия. Ничего другого не оставалось. Понимаешь, когда вокруг никого нет, а твой друг в беде, у тебя просто нет выбора. Кто ему поможет, если не ты? Большие прятки, команда, финал… Разве это может иметь какое-то значение, когда Прошка так скулит?
Большие прятки. A la guerre comme à la guerre (на войне как на войне)
Мышка Симка выскочила из своего укрытия и с криком: «Я тебе покажу, как маленьких обижать!» – прыгнула прямо на плечи подлого крыса Бельмондо. Конечно, она была самой маленькой мышкой в лесу. И разумеется, Бельмондо был больше ее в несколько раз. Но неожиданность и храбрость – это лучшее оружие. Бельмондо плюхнулся носом в землю и заорал от страха. Кто-то напал на него сзади и вцепился когтями в ухо!
– Ай-ай! На помощь! – орал Бельмондо, в ужасе чувствуя, что сейчас ему вместе с ухом откусят голову и звать на помощь уже будет нечем.
Однако голову никто не откусывал и было необъяснимо легко. Бельмондо перекувырнулся и оказался нос к носу с мышкой Симкой, которая тут же врезала своей маленькой лапкой по его большому носу:
– Отстань от моего друга, Бельмондо!
– Ах ты малявка! Конец тебе! – Бельмондо одним прыжком сбил мышку Симку с ног и схватил лапами за горло. Он был страшен, зол, и в его лапах оказался старый враг!
– Что это тут происходит? – спросил вынырнувший из кустов крот в комбинезоне с вышитой на нагрудном кармане золотой лопаткой.
– Так, первую нашли. – Одновременно с ним из кустов напротив показался второй крот из команды «Копатели побед».
Мышка Симка ничего не могла ответить. Дышать было нечем, и Бельмондо своими нечищеными, грязными зубами норовил укусить ее за мордочку. Мышка Симка забилась в его лапах, сражаясь изо всех сил. Кроты в недоумении замерли. Происходило что-то из ряда вон выходящее. На команду их соперников напали прямо во время финального турнира.
Бельмондо, наконец, добрался до горла и уже сжимал зубы, чтобы перекусить маленькую мышку пополам, если бы его за шиворот не оторвали от добычи и не подняли в воздух.
«Кажется, сегодняшний день бьет все рекорды по нападениям сзади», – только это и успел подумать крыс Бельмондо, когда развернулся в воздухе и понял, что его крепко держит в зубах разъяренный лис. Сверкнули клыки. «Похоже, сегодня съедят все-таки меня», – решил крыс Бельмондо и обреченно закрыл глаза.
Старый лис в золотых очках яростно тряс Бельмондо и щелкал зубами. Задавить гада было просто. Но нельзя. Закон строго запрещал нападения во время Больших пряток. Бабуля Мышь в это время поднимала и обнимала мышку Симку, а кроты обнаружили полумертвого замученного котенка Прошу и уже провели спасательную операцию. Котенок лежал теперь наверху, на солнце, а филин Кудеяр, судья и главный медик турнира, осматривал его раны, покачивая своей большой седой головой и ворча. Кажется, он тоже склонялся к тому, что гада Бельмондо следовало задавить. Нет, всё можно понять. Иной раз филин Кудеяр вполне мог рассматривать маленького котенка как свою законную добычу… Но нельзя же мучить, нельзя издеваться. Тем более турнир…
Прошка понял, что его спасли, что мучения его кончились, и окончательно потерял сознание. На этот раз от облегчения и радости.
Прибежал бельчонок Тишка, который не смог усидеть на месте, услышав шум и голоса. Подошел щенок Тобик, который тоже почувствовал, что происходит что-то важное. Когда друзья услышали, что крыс Бельмондо чуть не перекусил мышку Симку, что ее спас старый лис-тренер и что котенок Прошка оказался в ловушке, они пришли в ярость.
– Выгнать его из леса, – так сказал щенок Тобик, и многие вокруг с ним согласились.
Если выбирать между тем, что тебя прямо сейчас съедят, или тем, что тебя выгонят из леса, то крыс Бельмондо тоже был за изгнание. И он замотал головой в знак согласия. Но его никто не спрашивал. Лис Пьер пока что не отпустил на землю хулигана. И клыки его были в опасной близости от шеи Бельмондо.
Сверху на Бельмондо посыпались кусочки коры и труха. Это Вечный Ворон, давно сидевший на ветке над ним, разжал и снова сжал лапу с огромными кривыми когтями. Бельмондо оценил их размер, а также холодный равнодушный взгляд огромного черного ворона. «Нет, все-таки съедят», – понял Бельмондо.
–
Скоро всё вокруг было заполнено зрителями и членами команд. Судьи отправились на совещание. Турнир был отложен до окончания разбирательства.
Мышка Симка и ее друзья покинули собрание и провожали домой хромающего котенка Прошу. Пока они медленно шли до дома, где огорченный и встревоженный Федор Федорович весь день никак не мог отыскать Прошку, они рассказали всё про турнир. И про вчерашний день, и про сегодняшнюю победу.
– Значит, я сорвал вам турнир. – Прошка снова чуть не плакал.
– Это подлый крыс Бельмондо, он сорвал! – Рассерженный бельчонок Тишка даже подпрыгнул на месте, чтобы было понятно, насколько сильно виноват Бельмондо.
Мышка Симка сказала, что близкие и друзья важнее любых турниров. А котенок Прошка их самый настоящий друг. И они очень рады, что он остался цел и почти невредим.
На этом друзья и попрощались с котенком, а вернувшись на турнирную поляну, узнали, что в финале решено было объявить ничью. «Зеленые шишки» и «Копатели побед» получили золотые медали. А на международный турнир в Бразилию отправится сборная команда, в состав которой войдут и «Зеленые шишки», и «Копатели побед».
Так и закончился знаменитый турнир Большие прятки. Что касается Бельмондо, то мышка Симка не спрашивала, что с ним будет. Пусть взрослые решают. Это ведь дело взрослых – разбираться в законах, правилах и наказаниях.
Вечером, когда уже почти стемнело, мышка Симка сидела на крыльце и ждала бабулю Мышь. Её не было весь день, она не вернулась после турнира, и дома без неё было как-то пусто. Наконец, бабуля Мышь показалась на тропинке. И мышка Симка с изумлением поняла, что старенькая бабуля Мышь возвращается домой вприпрыжку, прямо как школьница. Мордочка её сияла, глазки в сетке морщин светились радостью.
– Кажется, Кнопочка была на свидании… – Это дедушка-енот, сосед мышиной семейки, выглянул из своего окна.
– Ладно тебе, старичок. – Махнула