– Зачем? Сейчас заберу у него кусок степи... А ладно, его потом защищать придётся, да и бабушка говорила мне быть дипломатом... – мы типа пошептались, и оборотень заорал с новой силой. – Я великий воин, множество врагов пало от моих когтей, живых и бездушных машин. Я не боюсь и не бегаю от драки. Но между нами нет вражды, пусть так остаётся и впредь. Что великий Уругх Тан, вождь Камнеедов хочет за проход?
– Куда ведёт этот портал? – вместо ответа спросил вождь. А я задумался: будет ли справедливо, если пираты-работорговцы на себе испытают все прелести внезапного налёта и грабежа, с непривычной для них стороны. Может это заставит их пересмотреть свой образ жизни? Очень навряд ли. Но шанс ведь остаётся. Не поможет – соберу всех обиженных и открою уже не маленький пешеходный портал, а нормальный грузовой прямо в центр гнезда работорговцев. Кто, если не я поможет людям восстановить справедливость?
***
Трое расположились в древнем храме. Парень в монашеской рясе без движения сидел в углу. Казалось, он вообще не обращает внимание на окружающее и витает в облаках. Здоровенный бугай что-то варил в большом котелке на магической горелке, периодически помешивая и снимая пробу. Он тоже не проявлял беспокойства, разве что только о количестве соли в каше. Зато третий – высокий мужчина в потасканной военной форме не мог найти себе места. Уже обошёл весь храм, измерил шагами каждую комнату и последние пол часа протаптывал тропинку на мраморном полу перед закрытыми каменными створками.
– Да сколько можно ждать! – в сердцах бросил он.
Одновременно с его словами заскрипели старые ворота, открываясь. Но застыли на пол пути, образовав, впрочем, проход достаточно широкий для одного человека. Все побросали свои дела и собрались перед проёмом. Ожидая чуда. И оно случилось. В храм просочилась девушка – маленькая азиатка со спортивной фигурой и остановилась под перекрёстными взглядами трёх пар глаз, внимательно изучающих её тело. Целое и здоровое на вид.
– Чего уставились! Сисек никогда не видели?
– Я и сейчас не вижу. Гхм. – Молодой парень получил тычок локтем под рёбра от военного и заткнулся. Но было поздно.
– Ууу, змей. Это всё из-за тебя. – Она обвиняюще указала на шутника пальцем. – Сначала мне класс выдал, потом этой оглобле когти адамантовые. Признайся, сразу так задумывал? Чтобы на меня голую посмотреть? Так бы и врезала! А ты чего лыбишься? Больше меня так не подловишь, не надейся! Сейчас оденусь и повторим.
Она ещё долго распалялась, но на неё уже мало кто обращал внимание – сразу же видно, что с девушкой всё в порядке. Бугай вернулся к своему котелку с кашей, не обращая внимания на требования реванша, а монах прошёл к тайной нише и достал оттуда артефакт – диск. Простой диск из неизвестного металла с гравировками и выемкой по центру. Настроение у него испортилось, а руки опустились. Военный это заметил, сразу подошёл и моментально понял причину.
– Петруха, моё слово – алмаз. Будет тебе такой же камешек, только на Землю нужно вернуться.
Глава 20
Земля встретила меня так же, как и любой другой мир, посещённый после Либерти.
"Богиня Ариэль пришла в этот мир!"
А ещё очень неприветливыми пограничниками.
– Я вас не могу пустить на территорию США без иностранного паспорта.
– Объясняю, мой паспорт был утерян во время первого перехода на Центральную.
– В случае утраты вам надлежит обратитесь в посольство вашей страны на территории того государства, где был утерян паспорт для получения временной копии.
– Есть же системная информация и она чётко удостоверяет мою личность как гражданина Земли, пустите меня домой. – Родная бюрократия сидела у меня уже в печёнках, нигде таких проблем не было, везде без вопросов пропускали, а тут...
– Я не могу быть в этом уверенна. Мне нужен паспорт вашей страны. По моей базе вы не покидали территорию США.
– Я отправлялся на Центральную с первой дипломатической миссией! Проверьте свою базу ещё раз или позовите компетентного человека. А паспорт распылило на атомы из-за того, что он не системный.
– Повторяю. В случае утраты вам надлежит обратитесь в посольство вашей страны на территории того государства, где был утерян паспорт для получения временной копии. И успокойтесь, иначе я вызову охрану.
– Петя, отойдём. – Ко мне подошёл Сергей.
– Тоже не пускают?
– Ага, я уже написал начальству. Обещали вскоре разобраться.
– Мне тоже есть кому написать! – Я вспомнил про свою Нью-Йоркскую знакомую и нашел её контакт в альфа-меню.
Джессика подсуетилась раньше начальства военного. Прилетела на всех парах вместе с прожжённым адвокатом, который поднял всех на уши и мигом доказал, что паспорт на самом деле был уничтожен порталом на территории США, а значит и восстанавливать его надлежит в этом государстве. Образовался правовой казус, разрешённый в итоге после долгих разбирательств в мою пользу.
– Спасибо тебе за помощь, не знаю, что бы без тебя делал.
– Да ладно, это было просто. Загорел вон как, возмужал. Ну рассказывай: где был, что видел? Или ты устал с дороги? Поехали тогда ко мне, но с тебя история! – Джессика потащила меня под ручку к выходу, изредка всматриваясь в лицо зелёными глазами. И как обычно задавая больше вопросов, чем выслушивала ответов.
Нью-Йорк Сити жил своей обычной жизнью, судя по моим воспоминания из двух непродолжительных визитов. А значит, политики не сообщали миру о надвигающейся угрозе. Наверное, в чём-то и правильно – зачем преждевременная паника, всё ещё может решиться к всеобщему удовлетворению. Главное колонизировать миры и подключить к Системе как можно больше землян.
Жилище журналистки находилась на Манхэттене, на сороковой западной улице, прямо напротив Публичной библиотеки. Теперь это место стало необычайно популярным среди землян. Дело в том, что тут открыла свой филиал Великая Библиотека. В скверике напротив входа было не протолкнуться от желающих приобщиться к знаниям Системы, не отпугивали даже конские цены. Раньше бы так к знаниям тянулись.
Квартирка вроде бы и не большая, но явно была шикарной для Манхэттена – две спальни и гостиная. Пока я принимал душ с дороги, привезли заказанную еду и мы уселись кушать, поглядывая через панорамные окна на зелёные кроны деревьев.
Я пытался честно рассказывать о своих похождениях, опуская некоторые детали. Много неприглядных деталей. Журналистка своим профессиональным чутьём чувствовала, что от