Хорошо, что Чайка в этот момент не видел моё лицо.
– Там настолько до хрена?
– Да как тебе сказать, немало даже для моего канала. До завтра ждать будем минимум.
Похоже, Ариэль давно готовилась к побегу. Или подсуетилась во время нашего свидания – боюсь представить, какие мощности и трафик она использовала, чтобы в реальном времени создавать мир неотличимый от настоящего. Но что это меняет для меня? Ровным счётом ничего. Пообещал – выполняй. А секс... Близкое общение просто доказало мне, что я имею дело с личностью достойной самостоятельно выбирать свою судьбу.
– Но процесс идёт?
– Идёт. Не волнуйся, я всё контролирую в интерфейсе.
Ломщик сидел довольный, как кот обожравшийся сметаны. Причину я не спрашивал, она была понятна и так: капнуло соответствие. Причём, судя по благостному виду, очень хорошо.
Я же крутил в руках камешек и поглядывал на Чайку. Хватит его одного для удачной молитвы или нет? Нужно сильное обращение или, как в классике, достаточно будет "просто обозначить"? Система и так уже в курсе и не против, раз предоставила схему. Рискну.
– Чайка, давай помолимся.
– Чего? – Давно не видел таких круглых глаз.
– Давай попросим Систему перенести этот ИИ на биологический носитель. – Я повертел перед ним огромным бриллиантом.
– Твою мать, таки подвёл меня под цугундер. – Ломщик схватился за голову. Были бы волосы – рвал бы.
В себя приходил он минут десять, никак не реагируя на мои вопросы. В конце концов что-то для себя решил и заявил.
– Система с тобой, Питер. Помолюсь за компанию. Но тебе это будет стоить вот этого набора. – Он указал глазами на ящик. Я долго не думал.
– Согласен. Повторяй за мной. Перенести нейросеть Ариэль на биологический носитель...
Молитва закончилась и сначала ничего не происходило. Я начал подозревать неудачу, но заметил, что бриллиант начал греться. Уже спустя пять минут его было невозможно держать в руках, пришлось бросить в кастрюлю. Освободив руки, я прошёлся по берлоге в поисках зарождающегося тела. Не знаю, что я хотел найти. Может собираемый по принципу 3Д-печати скелет с нарастающей на него плотью. Вспомнил, как лич приращивал себе руку. Или...
Я схватился за голову и забегал в поисках ещё быстрее. Даже на лестницу в панике выскочил, потому что мысль мне не понравилась: или это будет ребёнок, младенец! Что мне с ним делать? Я при молитве отчетливо представлял голую девушку немного за двадцать, благо насмотрелся и что делать – знал.
Не нашёл ни того, ни другого.
Кастрюля давно перекочевала в раковину. Металл под камнем начал краснеть, ломщик даже организовал водяное охлаждение, от чего всю комнату заволокло паром. В какой-то момент он обрадовано заявил:
– Вроде всё, закончилось! Вот это, Питер, я понимаю – скорость! Аж зависть берёт.
– И где этот самый биологический носитель? – Я приподнятого настроения подельника не разделял. А после общемирового сообщения в интерфейсе вообще выпал в осадок.
"Богиня Ариэль пришла в этот мир!"
– Чёрт, и где я напортачил!?
"Ариэль обратила на вас внимание <3", получен перк "Отмеченный Ариэль" – сообщения продолжали приходить. Сердечку я порадовался – значит, всё-таки, напортачил не сильно.
– Эээ, а ты рассчитывал на другое? – слова Чайки вернули меня в действительность. – Как бы биологический носитель... Очевидно, что это запрос на присоединение к Системе. Но богиня! Это неимоверно круто, Питер! Я горжусь знакомством с тобой.
Может кому и очевидно, но точно не мне. Ломщик полез обниматься – еле отбился: ну что возьмёшь с системщика. Для него это радость и Событие. Меня же сейчас волновало другое: кристалл, часть древней реликвии с Теллуса, потерял товарный вид. Он больше не блестел и не переливался, как положено всем приличным бриллиантам. В сердцевине появилась мутное облачко и даже наметилась маленькая трещинка. Но видит Система, я ни о чём не жалел. Просто мой путь станет немного дольше.
Глава 18
Тортуга встретила меня удивлёнными лицами охранников портала с неизвестного мне клана. Всему причиной было общемировое сообщение:
"Богиня Ариэль пришла в этот мир!"
Сделал лицо кирпичом и пошёл на выход, на все вопросы ответил отрицательно. Не знаю кто такая, не везу ничего на продажу, охрана не нужна. Только когда спросили – где буду останавливаться, ответил, что у давнего партнёра Ангуса Доннела. Сразу отстали, посоветовав нацепить на одежду нужный значок. Видать подумали, я Доннелам плачу за охрану.
Но первым делом я отправился не в знакомую таверну, а пошёл искать хорошего артефактора, чтобы задать очень сильно волнующий меня вопрос.
– Что я могу вам сказать. Для меня, да и любого другого артефактора, этот камень уже интереса не представляет. – Дяденьке хватило одного взгляда для вынесения вердикта.
– Использовать по назначению его можно? В смысле для тех целей, для которых этот артефакт и был сделан.
– Давайте посмотрим. – В этот раз он вооружился специальными очками. – Похоже, кристалл использовался для хранения больших объёмов информации. Точнее скажу, если увижу весь артефакт целиком.
Он со значением посмотрел на меня, но был проигнорирован, поэтому продолжил.
– Обычно в таких случаях закладывается двойной резерв. Частично функции утрачены, но использовать вполне можно... – Я испустил облегчённый выдох, как оказалось – преждевременно. – ...было бы, если бы не маленький дефект. Боюсь, у вас осталось одно-два использования, навряд ли больше. Точнее вам никто не скажет.
– Но одно точно есть?
– Да, молодой человек. Во время работы энергия Системы стабилизирует структуру. Если артефакт запустится, то отработает как надо. А вот потом всё может посыпаться, в прямом смысле слова.
И то хлеб. Но не мог не задать следующий вопрос, всё-таки артефактор может и ошибаться.
– Замену вы можете сделать?
– Легко. Только принесите мне камень. В свободной продаже таких больших обычно нету. На Тортуге так точно, я бы знал.
– Большое вам спасибо за помощь. – Я уже собрался уходить, когда вспомнил о паре трофейных костяшек. – Мастер, мне нужна ещё одна маленькая консультация...
После такого, в целом, обнадёживающего разговора, отправился заселяться к Доннелу. Продвигаясь по узким кривым улочкам этого хаотически застроенного города, неожиданно для себя оказался в знакомом месте – на площади перед Ареной.
Сегодня тут было особенно многолюдно. Никуда не делись ряды лавок, павильончиков и палаток, их стало даже больше. На площади