Один хороший удар, и я обеспечу себя очень надолго и даже, думаю, смогу купить парочку кинжалов получше. С такими приятными мыслями я вошёл в Северный моржовый бивень, сквозь предупредительно распахнутые швейцаром двери. Умеют люди жить. Да, тут не плохо. Для аристократов, конечно. Лифт по неслучайному стечению обстоятельств на нужный этаж ехал только один, но был весьма просторным, человек на пятнадцать – свободно. В нём я и затихарился на стенке, перейдя в двухмерность.
Ждать пришлось долго, но мне не привыкать. Что барон на подходе я понял заблаговременно, по суете, невнятным крикам и звукам смачных ударов по телу. Продолжалось это всё минут пять. Наконец двери открылись и в лифт зашёл мой клиент.
Первой неожиданностью стало то, как он выглядел. Молодой, моего возраста, с вороньим гнездом на голове вместо причёски и в спортивном костюме. С тремя полосками по бокам. Ладно, у богатых свои причуды. Зато стала понятна причина задержки – наверняка воспитывал тупых охранников на входе, придравшихся к его одежде.
Второй и главной неожиданностью – что он пришёл не сам. Компанию ему составлял какой-то зверь, затрудняюсь назвать его породу. Для медведя очень маленький и точно не из собачьих. Зверюга без поводка, что уж говорить о наморднике, постоянно фыркала и сопела. И первым делом направилась к дальней стенке лифта, той самой на которой я притаился. Направилась сначала с неясными для меня целями, но от греха подальше стал переползать повыше. И не прогадал. Потому что эта тварь по хозяйски всё обнюхала, затем задрала лапу и принялась мочиться на стенку.
Барон с умилением смотрел на своего питомца. И как мне работать в таких условиях? По плану он должен был стать лицом к выходу и подставить под удар спину. А вместо этого он смотрит почти на меня. Мало того, этот аристократ ухмыльнулся и сам начал поливать стену. Брызги полетели во все стороны, благо к тому времени я уже был на потолке. Чёрт-те что.
Лифт в конце концов поднялся на этаж с рестораном, и барончик весело что-то насвистывая покинул кабинку, предварительно вытерев руки об стены. Зверь последовал за ним, постоянно оборачиваясь назад. Эта тварь меня что ли чует? Выждав, пока они пересекли холл с гардеробной и вошли в зал ресторана, я спрыгнул с потолка, постаравшись не угодить в жёлтые пахучие лужи, и поспешил следом. И всё равно к началу опоздал.
Разговор у аристократов не задался сразу. Пара фраз и Гамадрилов улетел спиной вперёд в ближайшую стенку. Я только и увидел сквозь проём как он шмякнулся и безвольной горой мяса и сала сполз на пол.
В этот вечер случайных людей в ресторане не было, кроме обслуги, и все эти бойцы моментально начали действовать. В барончика полетело всё, что только можно представить: начиная банальными пулями разного калибра и заканчивая разнообразными стихиальными заклинаниями. А тому хоть бы хны. Воздев руку к потолку, он выкрикнул:
– Отведайте долбодятлятинки!
В тот же момент под потолком стали появляться странные ободранные птицы с массивными клювами, мало чем похожие на дятлов. Красным хохолком на маленькой голове разве что. Эти чудовища сначала закружили хороводом над головой у призывателя, набирая скорость, а потом живыми дротиками стали влетать во всех присутствующих, буквально разрывая их на части. Одна из этих птиц управляемой ракетой полетела и в мою сторону, найдя меня даже в соседнем помещение. Но тут новый силовой щит меня не подвёл. Птичка упала на пол со свёрнутой шеей, а я поспешно слился со стенкой, от греха подальше, и продолжил наблюдение уже с безопасного места.
Драма в ресторане тем временем развивалась. Барон так и стоял в центре зала, а вокруг него шаровой молнией нарезал круги нанятый Гамадриловым боец. Тот самый с терминала, с искрами в белых глазах. Его молнии то и дело хлестали барона, впрочем не причиняя тому особого вреда. В какой-то момент боец сделал особенно широкий вираж и сверкающим болидом по прямой влетел в барончика, пробив все его щиты и отправив в долгий полёт к противоположной стенке.
Я мысленно потёр руки и стал продвигаться в сторону упавшего тела. Вот он, мой шанс закрыть контракт. Но радовался я рано.
Барон как ни в чём не бывало поднялся с пола, цокнул, увидев дырки на трениках, и буром попер на отправившего его в полёт повелителя молний. Я присмотрелся и не увидел ни капли крови в месте падения или на теле, в прорехах одежды. Даже завалящего синяка не увидел. Сразу вспомнилось заклинание "Каменной кожи", которое я калибровал вместе с Тобиасом на альфа-тесте, но у этого барончика оно должно быть просто божественного уровня. Чур меня с таким связываться, тут и фамильный нож Северно-Оленевых не факт что поможет.
От ответного удара повелитель молний тоже отправился в полёт. Но до стенки не долетел. Тотемный зверь барончика перехватил его в воздухе, как игривый пёсик ловит брошенный хозяином мячик, и начал драть длинными когтями ещё в воздухе, абсолютно не обращая внимания на накрывшие их обоих разряды электричества. Затихли они одновременно: повелитель молний грудой нашинкованного мяса, а животина грудой мяса прожаренного.
Разгромленный ресторан, запах как на скотобойне, тишина и только негромко скулит Северно-Оленев в дальнем углу – итоги пятиминутной стрелки аристократов.
Следующие пять минут барон выбивал из графа права на поместье, которое считал частью своих родовых земель. Натурально выбивал, подвесив фактурного аристократа на стенку. Согласие отписать собственность было получено без особых усилий, в обмен на жизнь. Тяжелее барону пришлось, когда он, ломая пальцы, стягивал перстни с руки Гамадрилова. Тот ещё мародёр оказался. Взвалив после этого тушу своего зверя на плечо, он, весело насвистывая, пошёл к лифту. И я готов поклясться, что дохлая ещё пять минут назад животина всю дорогу не сводила с меня взгляда.
Лифт уехал вниз, а я спрыгнул с потолка на пол и отключил "Хамелеон", давая костюму возможность принять свой естественный цвет. Пусть валят, у меня и другие дела есть. Подошёл к Гамадрилову, попинал его,