— Эничка, ты чего⁈ — хрипло выдохнул Тони, скатываясь с меня на траву и хватая воздух ртом. Крепко же я его приложила. — Кто научил тебя драться? Приличные леди так себя не ведут!
— Приличные мужчины тоже! — парировала я, выравнивая дыхание.
Не могу сказать, что неожиданный поцелуй был мне противен: этот привлекательный блондин определённо знал толк в интимных ласках.
Просто вся дикость этой ситуации поднимала решительный протест в моей душе.
Я не против, чтобы меня целовали. Но только с моего согласия! А не такими внезапными наскоками от непонятно кого.
— Да, ты права, я немного увлёкся, прости. Это очень похвально, что ты так тщательно блюдёшь девичью честь до свадьбы, — похвалил меня жених и тут же упрекнул: — Но удар ниже пояса был лишним. Ты что, не хочешь от меня детей?
— Я вас вообще не знаю, — повела я плечом и попыталась подняться с травы.
Голова нещадно кружилась, поэтому я невольно покачивалась.
— Не надо, не вставай! — подскочил ко мне маркиз и подхватил на руки, как пушинку. — Давай я отнесу тебя в твои покои, тебе нужно полежать, любовь моя. У нас ведь завтра свадьба! И перенести нельзя: столько моих родственников приедет, даже из столицы!
— А моих? — уточнила я для информации. Вдруг кто-то из них поймёт, что я — не Энни?
— У тебя нет родных, Эничка, — с сочувствием посмотрел на меня блондин. В общем и целом милый он всё-таки парень.
Бережно прижимая к себе, он понёс меня в замок.
— Как это? — удивилась я.
— Когда тебе было пять лет, ты с матушкой, которую звали Элиза, приехала в нашу страну Айгорию из соседнего государства, Тарнии. Твоё родное королевство настигла печальная участь: больше половины территории было уничтожено извержением вулкана. Ваш замок тоже. Твой отец тогда погиб, и все родственники. Вы с матерью чудом уцелели: на момент трагедии вы с ней пошли купаться на морское побережье, и вас спасли моряки. Они взяли вас на свой корабль, который направлялся в Айгорию. Тех драгоценных камней, которыми было расшито платье твоей родительницы, хватило лишь на то, чтобы купить захудалый замок в Синей Пустоши. Несколько лет вы жили там очень бедно, а потом Элиза смогла очаровать аристократа из соседнего замка, маркиза Артура Родера, и вышла за него замуж. Артур не захотел тебя удочерять и не дал свою фамилию. Но три года назад, после смерти Элизы, он согласился стать твоим опекуном.
— А от чего она умерла? — тихо спросила я,
— От укуса змеи, — ответил Тони. — Она ухаживала за розами в своём саду и не заметила, как к ней подкралась пятнистая крейна.
— Какой ужас, — вздохнула я. — Ты говорил, что отчим, он же опекун, бросил меня на произвол судьбы и лишил приданого, не считая замок в Синей Пустоши. У нас с Артуром были плохие отношения?
— У него сложный характер, — отметил Тони. — Он много месяцев настаивал, чтобы ты стала невестой герцога Каргера. Тот посулил что-то Артуру за тебя. А ты отказалась наотрез. Каргеру уже сорок девять, он вдовец со стажем: успел похоронить трёх жён. Ты сказала, что не хочешь быть четвёртой. А потом ты познакомилась со мной на Сорокинской ярмарке. Я купил тебе подарок — аметистовое ожерелье и мороженое. А когда дотронулся до тебя, на моём запястье проступила метка истинной пары. Помнишь?
— Нет, — покачала я головой, обдумывая всё, что услышала.
— Я поговорил с твоим опекуном. Сказал, что намерен жениться на тебе, и что ты моя истинная пара. Показал ему метку. Артур в ответ заявил, что будет только рад, если ты поскорее уберёшься из его замка. Но предупредил, что за своеволие не даст тебе никакого приданого, — объяснил Тони.
— Отомстил, что падчерица не стала женой герцога, — поняла я.
— Верно. А полгода назад он отправился в путешествие по всему Ранделу и написал мне официальный документ, что не против того, чтобы до свадьбы ты переехала в мой замок. С того момента я взял на себя всю ответственность за тебя, — очень мило улыбнулся блондин.
— Ясно… — задумчиво пробормотала я.
Значит, особо дёргаться мне тут некуда. Свадьба с Тони — дело решённое. Родственников нет, денег нет. Но есть влюблённый в меня красавчик-маркиз с шикарным замком.
Придётся вписываться в реалии этого мира.
— Поэтому на свадьбе будут только мои родственники, — подвёл итог Тони. — Уверен, ты им понравишься!
Глава 3
Ягодка
Энни
— Ты говорил, что я упала с лошади. А где она? — уточнила я, для удобства обхватив Тони за шею.
Надо отдать ему должное, он нёс меня довольно аккуратно, бережно прижимая к себе.
— Так вон же они, там! — кивнул он. — Направились к лесу. Мой Ветер никуда не денется, сам придёт домой, а за твоей Молнией придётся побегать. Слишком норовистая кобыла. Просил же тебя выбрать другую лошадь, но ты у нас дама рисковая. И вот результат — такая досадная травма накануне свадьбы, — горестно вздохнул Тони.
— Ясно. Ещё один вопрос: почему метка истинной пары только на твоей руке, а у меня проступит только после свадьбы? — поинтересовалась я.
— У всех женщин так, — заверил Тони. — Мужчины сильнее магически, их энергетические потоки быстрее отзываются на магию истинности и проявляется метка. А у девушек метка проявляется во время брачной церемонии.
— А если вдруг такая метка не проступает — такое случается? — уточнила я.
Ведь по факту я всего лишь пришелец в этом теле. Вдруг местная магия отреагирует на меня как-то нестандартно?
— Да, были такие случаи, — отозвался Тони. — Метка не активировалась на свадьбе. Это исключение из общего правила. Но после первой брачной ночи она проступает всегда, без исключений. А после зачатия ребёнка обретает особую яркость.
— Ладно, с этим всё более-менее понятно, — кивнула я. — А что насчёт брачного ритуала? Что я должна буду делать у алтаря?
— Сказать мне «да, согласна», сиять от счастья и украшать собой этот мир, — улыбнулся Тони.
— Наверное, справлюсь, — подвела я итог.
— Не волнуйся, всё будет хорошо, ягодка! — заверил меня жених.
— Тони, сделай одолжение: