И она немного… замешкалась. Она пыталась придумать оправдание. — У меня… у меня еды столько… перед сном лучше не есть!
Джулиан посмотрел на мешок, который она несла. Он был набит провизией и снаряжением, явно для долгого пути. Девушка тут же поняла, что её оправдание… это полный бред.
— Ну ладно… — пробормотал Джулиан, улыбаясь. — Там не только еда… ещё и снаряжение… В общем… неважно.
Он подошёл ближе. — Хорошо, что всё хорошо, — сказал он, его голос был мягким. — А то во время обеда… вы выглядели такой напряжённой… я даже переживал.
Услышав это, Шахиризада снова замялась, но в её глазах появился тёплый блеск. Кто-то… переживал за неё?
— Но теперь всё нормально, — сказала она, улыбаясь ему. — Правда.
И у Ллойда тоже всё было нормально — он прямо-таки счастливо наблюдал за всем этим из окна. Его план… он складывался. Его лицо приняло выражение, которое Ксавьер про себя называл «выражение Злодея-который-держит-кота-и-говорит-хорошо-всё-идёт-по-плану».
— Господин! — внезапно раздался голос за спиной Ллойда. — Боже мой! Вы опять меня своим лицом напугали!
Ллойд подпрыгнул от неожиданности, чуть не ударившись головой о раму окна. Это был Ксавьер.
— Да что тебе надо, Ксавьер⁈ — прошипел Ллойд, оборачиваясь, его лицо исказилось от досады, что его прервали в такой важный момент.
— Колыбельную, конечно! — ответил Ксавьер, его лицо было невозмутимым, но глаза смеялись. — Только… почему вы стоите здесь… у окна… и корчите такую рожу? Наблюдая за прекрасной влюблённой парой?
Ллойд замер. Как… как Ксавьер узнал?
— А ты откуда знаешь про их чувства друг к другу⁈ — воскликнул Ллойд. — Я вот… я понял только потому, что следил за ними!
Ксавьер посмотрел на него с выражением полного недоумения, его брови взлетели так высоко, что почти скрылись под волосами. — А разве нужно следить… чтобы заметить это? — спросил он. — Это… это по глазам видно!
Он подошёл к окну, взглянул вниз на Джулиана и Шахиризаду, которые тихо разговаривали. — Я видел такой влюблённый взгляд… много раз. На меня… так женщины постоянно смотрят.
Ллойд почувствовал, как его лицо невольно искажается от зависти. Его губы сжались в такую тонкую линию, что практически исчезли.
— А только не говорите… — продолжил Ксавьер, не удержавшись от шпильки. — Что с вами… никогда такого не было?
— Но… — Ксавьер стал серьёзнее. — Как бы сильно вы ни завидовали… я не позволю вам разрушить любовь господина Джулиана! Он… он заслуживает счастья.
Ллойд был поражён. — Я что… настолько ужасный человек в твоих глазах? — спросил он тихо.
— Да, — ответил Ксавьер без колебаний. — Настолько.
Ллойд изобразил на лице такую искреннюю обиду, что на мгновение Ксавьер даже почти почувствовал вину.
— Да заткнись уже! — заорал Ллойд, обращаясь к системе или самому себе. — Система! Не ты!
— Всё ты не так понял, дружище! — сказал он, обращаясь к Ксавьеру, отбросив зависть и обиду. — Я… я стану тем, кто поможет Джулиану! Можно сказать, буду его Купидоном!
Ксавьер нахмурился. Помочь? Почему?
— После того, как я встретился с Королевой Алисией, — начал Ллойд, его голос стал тихим, полным расчёта. — Я кое-что понял. Из-за моих знаний о будущем, из-за моих навыков, дарованных системой… я достиг очень многого. Очень быстро. В совсем разных областях. Я победил монстров, решил проблемы, заработал состояние, приобрёл репутацию. И это… это не могло не остаться незамеченным.
Он посмотрел на Ксавьера. — Теперь Королева… она хочет использовать меня. Использовать до смерти. Как инструмент.
Ксавьер слушал, его лицо становилось всё более серьёзным.
— Но этому не бывать, — продолжил Ллойд. — Я этого не хочу. Я хочу спокойной жизни. Свободы. И вот как раз… эти двое… Джулиан и Шахиризада… их отношения… это буквально мой билет на свободу.
Если Джулиан, брат Графа Фронтера, женится на принцессе Ашвана, дочери Султана Самарканда… это создаст невероятно сильный политический союз. Союз между Маджентой (через Ллойда и Джулиана) и Ашваном. Ллойд станет родственником Султана. И тогда… Королева Алисия не сможет просто так им манипулировать. Ему будет куда сбежать, если что. У него будет защита. Он станет слишком важной фигурой, чтобы просто использовать и выбросить.
— Господин… — Ксавьер смотрел на Ллойда с новым выражением лица — в нём было удивление, восхищение и даже некоторое уважение. — Вы… вы действительно всё просчитали? От начала до конца? Даже с тех пор, как…
— С тех пор, как усыпил Шахиризаду своими лекциями? — Ллойд подмигнул, и его лицо приняло самодовольное выражение, от которого Ксавьера передёрнуло. — Ну что я могу сказать… некоторые строят планы на день вперёд, некоторые — на неделю. А великие умы, Ксавьер… великие умы видят на много ходов вперёд.
— Так вы… — Ксавьер моргнул, словно пытаясь осознать масштаб интриги, — даже собирались помочь им влюбиться друг в друга?
— Ну, — Ллойд пожал плечами, — я просто создаю подходящие условия. А дальше природа сделает своё дело. Молодые люди, знаешь ли, очень предсказуемы. Особенно когда один — образец благородства, а другая — воплощение гордости и силы. Взаимное восхищение, Ксавьер. Это работает безотказно.
Ксавьер молча смотрел на своего господина. Да, он знал, что Ллойд умён. Но такой уровень стратегического планирования… это заставляло его нервничать. Что ещё из происходящего вокруг было частью плана его господина? И как далеко вперёд он видит?
Так закончился день. Сложный, насыщенный событиями день. И начался новый, в котором Ллойд Фронтера продолжил плести свою паутину интриг, чтобы однажды наконец-то обрести то, о чём мечтал больше всего, — спокойную жизнь и свободу от обязательств. А если ради этого придётся стать свахой для собственного брата и принцессы Ашвана — ну что ж, это небольшая цена за такую великую цель.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Инженер Хаоса: Рождение Легенды