Толкнув дверь комнаты, посмотрел на картину, где была изображена красивая женщина, чья робкая улыбка всегда поддерживала меня и давала надежду на завтрашний день. Сколько жалоб и угроз она услышала, которые я высказывал в этой комнате, сколько слёз увидела. Никто никогда не узнает.
Как давно это было! Не верится, что прошло шестнадцать лет, десять из которых я провёл в магической академии. За всё время Ирма ни разу не пропускала родительские дни, приезжая в столицу даже беременной. Писала мне письма, присылала гостинцы. Заботилась обо мне так, что я больше никогда не ощущал себя сиротой.
В это время что-то громыхнуло, полыхнуло, и дом вмиг наполнился дикими звуками. Крики, топот, командирский голос моего отца и заливистый смех любимой сестрёнки. Я улыбнулся изображению и шепнул:
– Наши вернулись.
Прижал пальцы к губам, затем коснулся картины, а в следующий миг на меня со спины налетел вихрь.
– Тэди!
Тиана обняла меня, вжавшись лицом в спину, и громко разрыдалась. Как только она умеет, чтобы вся округа услышала. Такая у меня сестричка, если что-то делает, так на полную мощность. Я улыбнулся и, повернувшись, прижал к себе девушку. Нежно шепнул:
– Тиа… Я так сильно скучал по тебе.
– Ненавижу, – буркнула она, но плакать перестала. Оттолкнув, гневно глянула на меня и сжала кулаки. – Ты снова уедешь, а я опять буду скучать! Ну почему тебе приспичило стать преподавателем, а? Отучился десять лет, и всё мало? Да ещё и Куся забрал. Вот увидишь, я подсуну в твои вещи Глюка, и тогда вашей академии придёт полный трындец!
– Леди не должна так выражаться. – Я с трудом сдерживал смех.
– Мама постоянно так говорит! – беспечно отмахнулась Тиана, а потом заулыбалась и расширила глаза. Таинственно шепнула: – Угадай, что у нас случилось! Даю подсказку. Это офигеть какое очешуенное событие!
– Ты решила забыть о принце и согласилась выйти замуж по протекции папы? – иронично уточнил я.
– Спятил?! – Она даже подпрыгнула от избытка эмоций и вздёрнула свой хорошенький носик. – Я стану принцессой, и вам с папой придётся с этим смириться.
– Так что же случилось? – гадал я. – Мама добилась первенства по крольфу? Папа вывел новый вид кусачей милоты? Глюк дал новые побеги?
– Лучше! – Она дёрнула меня за рукав, принуждая наклониться, и прошептала на ухо: – У нас будет братик. Целитель сказал, что, скорее всего, так, хотя может быть и девочка…
– Тиана! – рявкнул рядом отец, и Тиа подскочила от испуга. – Мама лично хотела сообщить радостную новость своему старшему сыну.
– А я ничего не говорила, – невинно заявила Тиа и умоляюще посмотрела на меня. – Да, Тэди? Хоть на браслете своём меня проверяй!
– Сейчас и проверю. – Он начал закатывать рукав.
– Ой, я забыла полить хищные ростки, – вскрикнула Тиана и исчезла.
– Артефакт перемещения? – вздрогнул я и с укоризной покачал головой. – Вот же сумасшедшая! Пап, как ты ей позволяешь передвигаться порталами?
– Будто Тиа можно остановить, – иронично фыркнул отец. – Она же твоя копия!
– Нет, – возмутился я. – Никогда не был таким безрассудным.
– Ну да, конечно, – хмыкнул он, но настаивать не стал. – Как дела?
– Ректор выдвинул меня на место декана факультета магических растений, – с гордостью сообщил ему. – С нового учебного года перехожу на новую должность.
– Поздравляю, – крепко обнял меня отец.
– А я тебя. – Сжав на миг, я похлопал его по спине. – Искренне рад, что в нашей семье будет пополнение. Надеюсь, целитель прав и родится мальчик.
– Ты же всегда боялся этого. – Отстранившись, он смахнул выступившую слезинку.
– Ничего не боялся! – нахмурился я, но отец лишь засмеялся, и мне пришлось признать. – Каюсь, немного ревновал тебя, но это давно в прошлом. С появлением в нашей жизни Ирмы я понял, что любовь – это не скудный ручек, а бесконечный океан. Её хватит на всех, и ещё останется.
– Не всегда, – серьёзно возразил отец и крепко сжал мою ладонь. – Но нам с тобой повезло.
Я кивнул и спросил:
– Где Ирма?
– Чистит топоры, чтобы не заржавели, – прищурившись, шепнул он.
На миг я закатил глаза:
– Ты подарил ей шестнадцатый? Папа, ты неисправим!
– А ты привёз новую клюшку для крольфа, – хмыкнул он. – Спорим?
Рассмеявшись, мы пошли вниз, но я задержался на миг, чтобы посмотреть на портрет женщины, которая подарила мне жизнь, и шепнул:
– Спасибо, что прислала нам ангела.
А потом поспешил за отцом, чтобы обнять женщину, которая осветила нашу жизнь и наполнила её смыслом. Ирма могла быть суровым генералом, нежным ангелом или заботливой няней. С любой из этих ролей она справлялась отлично. Но лучше всего ей удавалось быть моей…
– Мам? – позвал, заметив хрупкую фигурку в окружении топоров.
Она обернулась и одарила меня искренней улыбкой.
И океаном любви.