Пришелец рисовал на себе новый символ, не отводя кровавых глаз от Николая и скаля чёрные зубы.
Через все возможные каналы к нему пробивалась команда корабля. Он слышал их встревоженные голоса и лица, но полностью игнорировал. Он чувствовал, что пришелец всё прекрасно понял, что этот жест есть не что иное, как признание. Эти кошмары, видения были частью личности существа, его воспоминаниями, и Коля хорошо их разобрал, прочувствовал. Они выпустили из плена монстра, убийцу, солдата, и он, как и следует войне, изучает противника, собирает информацию.
Наивные дети… вы дали ему всё, что нужно. Вы отдали человечество врагу…
Коля ощущал ничем не прикрытую ненависть, злобу. Ему хотелось разбить стекло, ворваться внутрь комнаты и размозжить уроду череп, узнать, что там у него внутри, чем он сканирует пространство, что обеспечивает ему свободную волю…
Да, ублюдок… я знаю, я всё знаю… ты свободен, твои хозяева обеспечили тебя свободой…
Николай стиснул зубы. К нему вбежали товарищи. Они коснулись его, вырывая из гипнотической ярости.
Пришелец дорисовал символ, похожий на шестерёнку с острыми зубцами. Отвернулся от людей, вернулся к стене, сел и больше не шевелился.
Фёдорова встала между Колей и стеклом, заговорила:
– Николай! Николай! Очнитесь же! Очнитесь!
Коля вернулся в мир. Ярость затухала.
Это ненормально… он изменился… но на понимание нет времени. Необходимо всех предупредить, спасти…
Да, спасти…
Комарова, протиснулась между капитаном и Фёдоровой, напустила на себя уверенности, выгнула грудь, как какой-нибудь хорохорящийся школьник, задала вопрос:
– Николай! Потрудитесь объяснить, что происходит?! Что вы устроили?!
Собравшиеся члены руководства стали перед ним полукругом. Ждали. Лица серьёзные, но лёгкая дрожь и напускная уверенность выдавала в них страх и тревогу.
Коля обвёл собравшихся взглядом, мягким и спокойным голосом ответил:
– Провёл эксперимент и выяснил, что гуманоид – наш враг.
– Глупость какая, – сказал капитан.
Остальные промолчали.
– Я провёл пятнадцать часов, изучая все ваши данные. Всё, что я видел, явно говорит о враждебности существа.
– Объясните, – сказала Комарова.
– Я удивлён, что вы сами этого не замечаете. Да хотя бы просто посмотрите на него! Это же настоящий монстр из детских страшилок прошлого!
– Николай… вы как учёный должны понимать, что внешний вид и его восприятие субъективны, а мы имеем дело с другим видом! Разумным! Между прочим…
Коля с трудом подавил позыв ударить эту маленькую и напыщенную дуру. Через зубы ответил:
– Вы так были рады находке, что не обратили внимания на два бросающихся в глаза очевидных факта: его внешность и то, что он ничего вам не сказал о себе, но охотно собирал информацию о вас. Вы, друзья мои, выдали врагу всё. Вы не экранировали его, отчего он смог просканировать весь корабль. Вы фиксировали исходящие от его мозга радиоволны, но считали, что это он так общается, адаптируется. Удивительно, насколько отсутствие такого инструмента, как искусственный интеллект, сделало вас такими наивными.
– Николай! Это просто неприемлемо! Вы нас поражаете, как человек ваших способностей может говорить подобные ужасные вещи! Это оскорбительный и неуважительный тон!
Давай… поговори мне ещё о гайдлайне ненасильственного общения, сука… Нет… что же он делает, зачем… ему необходимо держать себя в руках… Прекрати…
Еле сдерживаясь, чтобы не закричать, Коля продолжил:
– Земля очень ошиблась, отправив в космос таких слабых и мягкотелых учёных, а не солдат и подготовленных к суровым условиям мужчин и женщин…
Представители руководства раскрыли рты.
Николай не заметил, как сжал кулаки. Яркая вспышка из кошмара ослепила его на мгновение. Он ощутил приторно-сладкий вкус мозговой жидкости собрата на языке. Волна наслаждения прошла по телу.
Нет… что он делает?! Нет!
Но волна ярости поднималась откуда-то изнутри, неконтролируемая, всепожирающая… Коле с трудом удавалось сдерживать себя и не сорваться на крик:
– Вы… вы выдали нас врагу! Очевидные вещи, вы – идиоты! Просто проморгали! Никого не смутило, что пришелец похож на человека. Никто не принял невозможность подобного, нет, вы только радовались контакту, наплевав на очевидные вещи! Дети! Без Алисы вы просто ничтожные, слабые…
Комарова сделал шаг назад. На первый план вышел капитан. Озабоченное лицо мужчины выражало лишь участие, но никак не угрозу. Да он и не умел злиться, болван, слюнтяй, слабак!
Капитан ответил ему:
– Николай! Прекратите немедленно! Иначе мы…
– Что?! Что вы сделаете? Изолируете меня?! Единственного компетентного человека? Единственного, кто может справиться с этим уродом?!
– Коля! Это ваш капитан! Вы забываетесь! – воскликнула отступившая Комарова.
– Коля, с вами всё в порядке? – вмешалась молчавшая до этого Фёдорова.
Он сорвался. Заорал, продолжая сжимать кулаки до белизны костяшек:
– Со мной всё прекрасно! Вы! Меня от вас тошнит! Отдать врагу всё! Его корабль – это истребитель! Зачем кому-либо, кто освоил путешествия в космосе, создавать корабли подобной обтекаемой формы? С крыльями, дюзами? Да потому что это настоящий истребитель! Для войны! В атмосфере! У нас остались ИскИны поздних моделей, вы прогоняли через них хоть что-либо? Да самая старая модель определит этот корабль как боевой. Люди, вы совершенно беспомощны без Алисы, совершенно отупели!
Руководство хранило молчание. Капитан попытался сделать шаг назад, но его место уже заняла Комарова. Фёдорова медленно подходила. Но общий шок был слишком сильным, для каких-либо действий. Николай продолжал:
– А знаете, что ещё самое интересное? Вы хоть пытались предположить, что за обломки были вокруг? Что не позволяло сигналу с корабля этого урода отправиться к хозяевам? Буквально пять часов назад боты прислали результаты. Точно такой же состав, как и у его посудины. Один урод уничтожил другого, но и сам пострадал. Мы наткнулись на место сражения, причина которого ясна только уродцу, которого вы так облюбовали!
Его затрясло, но он продолжал, а люди испуганно слушали:
– Теперь касаемо моего эксперимента. Вы в самом деле, ребята, тупые. Гуманоид, человекоподобный, в космосе, вы серьёзно? Я включил этому козлу пятую симфонию Бетховена, знаете почему?
Слово вставила Фёдорова. Её голос дрожал:
– Золотая пластинка…
– Именно! Золотая пластинка "Вояджера"! Те, кто сотворили этого монстра, нашли её и использовали по назначению. Приветствия были на знакомых ему языках, и музыку он узнал, потому что она была на той пластинке! Его рука дрогнула, когда я включил её. Все записи есть, можете проверить, да только хер вы что поймёте!
Он начал ходить, махнул рукой. Комарова отступила ещё на два шага, споткнулась и чуть не упала, капитан,