Раз такое дело, восстанавливаю резерв, Барьер на мане также снесён. Новое восстановление, предел ци прорван. Очень результативно поработал! Находить семь тысяч ОС, улучшать сосуд вечности до Великого.
Взглянешь вперёд, а там реки крови и лимфы, отчего даже опускаются руки — не одна ли это из причин, почему вокруг не столь много по-настоящему высокоразвитых существ?
Похандрив минутку-другую, вздыхаю, собираю «служивых» в карты и вдвоём с эльфой выдвигаемся обратно верхом на мече. Пассажирка, как обычно, напряжена:
— Ты боишься высоты? — спрашиваю у неё.
— Когда у тебя не работает навык полёта, конечно будет страшно!
— Спрятать в карте стазиса я тебя всегда успею, об этом не переживай.
Вернувшись в резиденцию, снова принимаюсь за увлекательное занятие — кристаллизацию пси, до предела в разуме двенадцать пунктов, хочу преодолеть, пока путь через создание камней позволяет увеличивать резерв. У Стервы, с её ста пятьюдесятью двумя пунктами прогресс ничтожен — за месяц смогла получить всего один пункт в магдар.
Ей бы заняться производством камней крови, да вот только у меня лимитированное умение кристаллизация, и как из него «вытащить» нужное для записи на карту-пустышку — не представляю.
— Как долго мы ещё будем сидеть в этой пещере? — спрашивает меня эльфа.
— Захотелось острых ощущений и убийств? — ухмыляюсь я.
— Нет, просто скучно.
— Риск для жизни тебя устраивает?
— Нет, но лучше он, чем сидеть в глуши.
— Даже так? — несколько удивляюсь. — А когда сидела в крепости, скучно не было?
— Там хоть поговорить с кем-нибудь можно.
— Хорошо, я подумаю над этим вопросом…
Подумал я самым радикальным образом, погружением в Сон Разума:
— Стервиэль, подойди, — снимаю с неё рабский ошейник, она недоверчиво и непонимающе смотрит на меня:
— Зачем?
— В смысле зачем? Ты желаешь остаться в статусе рабыни? Кроме того, у нас обоих есть эльфийская ложь, знаем по несколько языков хаоситов, я планирую более плотно погрузиться в жизнь наших противников, а артефакт Системы на твоей шее не очень способствует скрытности во вражеском окружении.
— Собрался попасть в их город?
— Если получится, почему нет? Зато тебе не будет скучно, — насмешливо добавляю я. — Думаю, сначала будем маскироваться под духовных практиков, поэтому надо потренироваться и привыкнуть к новым несистемным клинкам, держи, — достаю из демонического кольца мечи.
— Приступаем, — мы зазвенели новым оружием. Она снова теснит меня, Великий Мастер против обычного.
— Ай! — вскрикиваю я, хватаясь за сердце, и припадая на колено. — У меня пропала вся энергия!
Стервиэль озадаченно смотрит на меня у своих ног, а затем начинает неистово рубить мою плоть, буквально отсекая голову.
— Нет! Нееет! Я не хотела этого! Не хотела…! — кричит она, в ужасе бросая меч на землю.
— Нет! Я не хотела! — она открывает глаза и вскакивает с одеял, в настоящее время расстеленных перед пещерой.
Глаза дикие, лицо с зеленоватым оттенком. Видит безмятежного меня, застывает, потом полным горечи голосом спрашивает:
— Ты опять влез в мою голову? Зачем?
— Узнать правду о твоём отношении ко мне. Рабский ошейник надо снимать, гулять с ним по землям хаоситов действительно не самая умная задумка, — её рука метнулась к шее, проверить.
— Да, снял.
— Но зачем ты заставил меня убить себя, я же не хотела этого?
— Во-первых, чтобы ты выместила все плохие эмоции. Во-вторых, ты поклялась меня убить, можешь считать, что клятва выполнена.
— Дурак! — говорит она на эльфийском, отворачиваясь от меня, обиделась.
— Да, дурак, — отвечаю ей на эльфийском же, знаю один из многих вариантов.
— Хочешь, можешь реально убить меня, вдруг станет легче? — добавляю на системном, ибо многие слова на моём варианте эльфийского, скорее всего, будут уже не понятны.
— Нет, я вообще не хочу убивать тебя, — вздыхает она.
— Прости и не дуйся, — подхожу и осторожно обнимаю её. Интересно, как наши отношения можно охарактеризовать со стороны? И не подберёшь выражение…
— Ты, правда, хочешь проникнуть в их город? — интересуется девушка.
— Не обязательно в город, хотя туда тоже хотелось бы. Но ведь где-то у них должна быть мирная жизнь? Ты не хочешь хорошенько помыться, посидеть в ресторане, поспать на мягкой кровати… хотя именно с этим могут быть проблемы.
— Ты думаешь, всё так просто?
— Не попробуем, не узнаем. Ну, что, собираемся?
— Хорошо…
Глава 3
Ветра реальности
Растягиваю эфирную невидимость на нас двоих и меч, вылетаем на поиски деревни духовных практиков — нужна полностью аутентичная одежда, расклады по местным силам, и, конечно, очки Системы. Лететь решаю через хребет, с той стороны простого пути в\из оплота нет — высока вероятность, что концентрация войск хаоситов минимальна.
— Внизу, слева, вон там, — указывает эльфа рукой.
Перевожу взгляд, вижу двух вроде человек. Меняю курс, одновременно тайный взгляд в ту точку с радиусом в сто метров. Засветок не прибавилось. Иду полным ходом на их перехват.
Сваливаюсь на голову двум пацанам-юнитам, выпускаю Королей, которые хватают их своими мощными лапищами.
— Кто вы такие? — грозно вопрошаю у них.
Переглядываются и молчат, поганцы. А может просто не знают хаоситский, на котором я пытаюсь с ними разговаривать? Извлекать воспоминания долго, поступаю проще, эфирные следы. Тут даже гадать не надо, в «инфо-поле» натоптаны чётко различимые следы разных существ, ведущих в одном направлении.
— Рарх, Белый, пацанов под мышку и следом за мной!
Метров через триста натыкаемся на деревню, тщательно укрытую как с земли, так и с воздуха. Однако тайный взгляд С-ранга таким не проведёшь, просвечиваю насквозь.
Наше появление вызывает эффект взорвавшейся атомной бомбы, хотя, нет, после её взрыва люди не бегают с криками, а молча догорают, кто не испарился сразу. По привычке использую усиление голоса на мане, оно, что удивительно, срабатывает:
— Староста ко мне! Иначе здесь все полягут, а потом встанут ходячими мертвецами!
Правильно оценив свои шансы, через полминуты к нам, всё время низко кланяясь, подошёл пожилой человек:
— Что угодно великому владетелю? — подобострастно спрашивает он. Моё ухо улавливает лёгкий акцент по сравнению с тем, как говорили в разорённой деревне практиков.
— Кто вы