Это оказался мой портрет, и я совершенно точно знала, чьего он авторства. Впрочем, там был не один рисунок, а целая галерея. На страницах спецвыпуска я улыбалась, хмурилась, злилась, задумчиво смотрела на карты, выбрасывала камушки, кидала монетку, пила кофе, подставляла под свет блюдце, чтобы рассмотреть что-то в кофейной гуще.
Но не это было главным, а короткие заметки, которые и составляли основную часть газеты, и на которые я обратила внимание только после того, как рассмотрела себя во всех ракурсах, задаваясь вопросом, когда Эрнет успел всё это нарисовать.
«Ни одна моя сделка не проходит без одобрения лучшей гадалки страны. Всего самого хорошего. Роцци Леонс».
«Моя дочь могла пострадать, если бы не предупреждение Амелии. Мирдана».
«А я нашла своего светлого рыцаря! Спасибо за подсказку! Леди Джейн Холл».
«Амелия, вы, наверное, не знаете, но ваше предсказание для Грейс помогло нам поймать опасного преступника. Лорд Эдвард Осборн».
«Мне дали шанс, который я упустила, но теперь я внимательнее к открывающимся возможностям. Шалия Эванс».
«Амелия спасла меня от разочарования, ведь я симпатизировала тому, кто искал расположения из корысти. Олри Холдер».
«Спасибо, что увидели во мне человека, когда я им ещё не был. И отдельно благодарю за совет. Из-за него вечер после бала оказался весьма насыщенным. Одеус Вольс (волк)».
«Сотрудничество действительно оказалось лучше, чем конкуренция. Настолько лучше, что скоро мы объединим не только бизнесы, но и свяжем свои жизни в храме Ины. Мистерия Райс и Кристиан Лэмфорт».
«Ваше предсказание помогло мне решиться и сделать важный шаг. Цветы из лавки леди Дафны всегда к вашим услугам».
«Благодаря помощи Амелии я раскрыла тайну, нашла завещание и обрела новый дом. Элла Фостер».
«Девеник не спас бы меня с родителями, если бы Амелии не сказала, что рейхан — это ключ. А мне самой очень помогло предсказание и слова поддержки. Лейралия Шейронская».
«Знаю точно, что без Амелии мы бы не выжили. Ника сказала бы лучше, но она сейчас спит, так что придётся ограничиться моей горячей благодарностью и пожеланиями всего самого хорошего. В. Б.»
— Но… что это?
Я подняла взгляд на Джейка, хотя перед глазами всё ещё стояли слова из газеты. Десятки и сотни благодарностей и пожеланий от каждого из тех, кто когда-либо заходил в мой салон. Ну, или почти всех. Как и обещал Хантли мэру, вся информация из тетрадей была здесь, причём совершенно добровольно.
— С днём рождения, госпожа Ковальд, — хихикнул Джейк и отогнул страницу так, чтобы я видела текст на первой полосе.
«Сегодня весь Рейвенхилл поздравляет нашу замечательную гадалку Амелию Ковальд с днем рождения и благодарит за всё, что она сделала для его жителей! А что может быть лучше, чем слова тех, кто получил совет, предсказание или возможность изменить будущее. Сегодня в спецвыпуске только благодарности и пожелания от её клиентов».
— Но у меня в апреле, — ошарашенно произнесла я, перечитывая снова и снова то, что не могла до конца осознать.
— Август, апрель… Эт сам… Просто попросить людей высказаться без повода, было бы гораздо сложнее. Так что у вас теперь два дня рождения. Поздравляю. — Паренёк сверкнул улыбкой, но быстро нахмурился и добавил: — Вы же больше не хотите драть мне уши?
* * *
— Погоди, — я помотала головой. — Никак не могу сообразить. Надо бы, конечно, но я сейчас плохо понимаю, как на всё это реагировать.
Внутри царила неразбериха. Хотелось то ли нервно ходить из угла в угол, то ли обнять весь мир, то ли запереться где-то в одиночестве, чтобы никто не дёргал. Как раз третье я и выбрала — взяла выпуск и пошла обратно в помещение, где меня ждала банковская ячейка. Теперь стало понятно, почему Тата так настаивала на том, чтобы я прочитала спецвыпуска.
Стоило набрать сегодняшнее число, и ящик тут же открылся, показав пустое нутро с единственным белым квадратом — конверт с императорской печатью. Я взяла его и спрятала между страниц газеты. Что делать с ним дальше было непонятно.
Что делать дальше вообще было непонятно. Я села возле стены — стульев в помещении не было — и взяла «Вестник» в руки. Ещё раз, уже медленно, прочитала всё, что там было написано. И каждое слово оставляло отметку в моём сердце. Каждое «спасибо», «благодарю», «помогла», «если бы не она», «спасла», «лучший совет», «подарила надежду» окутывало такой любовью и сердечностью, что внутри не осталось ничего, кроме трепетной радости, а на глаза навернулись слёзы.
До этого я не осознавала, насколько нужна, и как много делаю. Среди бесконечного круга рабочих и бытовых забот, среди волнений и тревог последнего времени, было не видно, как капля по капле меняется жизнь горожан. И сейчас на меня обрушился целый водопад признательности и расположения. Нет, я совершенно точно не смогу покинуть Рейвенхилл и бросить этих людей. А то, что часть способностей пропадёт… Что ж, передо мной свидетельство того, сколько добра можно сделать с тем даром, который был у меня изначально. Я точно справлюсь.
Оставалось только понять, что делать с чувствами, которые рождали во мне рисунки в газете. Я провела пальцем по контуру, обрисовала овал своего лица, линию шеи, плечо и руку со стаканчиком кофе. Что думать насчёт Хантли? Почему он это сделал? И как мне относиться к такому поступку?
Сердце то начинало быстрее биться от мысли, что, может быть, это признание, то замирало, когда я вспоминала все наши разногласия, которые так и остались неразрешёнными. А, может, этот выпуск — какой-то очередной ход в сложной игре Хантли против мэра? Один из узелков в той сети, которую я видела в хрустальном шаре? Или всё-таки нет?
В дверь постучали, и я вскочила на ноги, поспешно вытирая глаза тыльной стороной ладони.
— Госпожа Ковальд, вы закончили? — заглянул в дверь клерк. — Хочу пригласить другого клиента.
— Да-да, уже ухожу, — ответила я и последовала за сотрудником.
Джейк всё ещё ждал, с любопытством оглядывая входящих и выходящих людей. Хотя я не так уж долго отсутствовала, чтобы он успел заскучать и уйти.
— Мои уши в безопасности? — встрепенулся он, когда заметил меня. И хотя мальчишка смотрел настороженно, но я всё равно видела, что ему весело. В этом был весь Джейк.
— Будут в безопасности, если ты объяснишь мне, что это вообще значит. Ты зачем стащил мои тетради?
Паренёк отшатнулся от