19 января 1919 года через Днестр в местечко Атаки (тогда оно относилось к Сорокскому уезду) вторгся вооружённый отряд под командованием бывшего унтер-офицера царской армии Георгия Барбуцы. Отряд насчитывал от 400 до 600 бойцов – в основном из демобилизованных солдат бессарабского происхождения. Под общим командованием Барбуцы действовали ещё два отряда отставных солдат, проникших тогда же на территорию Хотинского уезда.
Операция была настолько внезапной, что в ходе неё погиб румынский генерал Стан Поэташ. Спустя два дня повстанцев поддержала Директория Бессарабского Национального союза (политический орган представителей ряда социалистических партий, вынужденных покинуть Пруто-Днестровье под давлением румын).
Директория провозгласила себя «высшим временным органом освободившейся Бессарабии» и обратилась к правительствам УНР, РСФСР, США и европейским державам с призывом оказать помощь в проведении всеобщего референдума по вопросу о государственной принадлежности региона. Правительство Румынии обвинялось в попытке насильственного присоединения Пруто-Днестровья, на который королевство не имело «абсолютно никакого права».
К восстанию стали присоединяться бессарабские беженцы, скопившиеся в Подолии, крестьяне местных деревень, ремесленники, бывшие офицеры российской армии, отдельные подразделения войск УНР. Вопреки воле своего командования военнослужащий петлюровской армии даже перегнал из-за Днестра в расположение восставших бронепоезд.
К утру 23 января повстанцы овладели уездным центром – Хотином. В тот же день Директория обратилась ко всем жителям Бессарабии с призывом изгнать румынских оккупантов, завершив его словами: «Да здравствует свободная демократическая Бессарабия! За волю и землю – все к оружию!»
Началась мобилизация военнообязанных. На службу кроме прочих категорий должны были явиться все офицеры и чиновники бывшей русской армии до 60 лет включительно. Численность Бессарабской народной армии составляла около пяти тысяч человек. Добровольцев было значительно больше, но оружия на всех не хватало. Директория рассчитывала на активную помощь правительства УНР, но оно, не желая портить отношений с Румынией, в поддержке отказало.
Через неделю после начала восстания собравшиеся силами румынские войска начали наступление на Хотин. Север Бессарабии охватили кровопролитные бои, преимущество которых было на стороне регулярной армии.
1 февраля пал Хотин, на левый берег Днестра вышли около четырёх тысяч вооружённых повстанцев и свыше 50 тысяч мирных жителей. На бессарабском же берегу начались расправы с оставшимися участниками и симпатизантами восстания. Их чрезмерность впоследствии признали даже румынские власти. В общей сложности в ходе карательной операции было убито до 15 тысяч человек.
Информация о зверствах румынских карателей комитетом «Спасение Бессарабии» была распространена во многих странах Европы и на самой Парижской конференции.
Ещё не закончились расправы над хотинцам, как в апреле 1919 года Приднестровьем овладели советские войска. В Одессе тогда было создано Временное рабоче-крестьянское правительство Бессарабской ССР. Его возглавил экс-председатель Центрального бюро профсоюзов Кишинева, бывший член Сфатул Цэрий и профессиональный революционер Иван Криворуков (псевдоним Иваненко).
В Бендерах готовилось новое антирумынское восстание. На этот раз его основными участниками предстояло стать городскому пролетариату – преимущественно железнодорожным рабочим. Общая численность вооружённых рабочих дружин оценивается в 2 тысячи человек. Они приступили к организации диверсионных действий в отношении оккупационных войск.
1 мая советское правительство потребовало от Румынии наконец-то выполнить свои обязательства от 1918 года и очистить территорию Бессарабии. 27 мая четыре отряда красноармейцев общей численностью в 550 человек проникли в Бендеры, к ним присоединились местные повстанцы. Восприняв этот рейд как начало полномасштабного наступления Советов, оккупанты стали спешно отступать.
На этот раз им потребовалось меньше времени для ответной реакции. Возможно, из-за того, что в их распоряжении была французская артиллерия, подразделения алжирских стрелков и польских легионеров. Красноармейцы и восставшие горожане отступили на левый берег Днестра.
Только в первые сутки после восстания румынскими властями были взяты под стражу около 1500 бендерчан. Их избивали, изощренно пытали, выявленных участников восстания расстреливали без суда и следствия. Массовые аресты проводились и в Аккермане, который боевыми действиями охвачен не был.
Факт нового антирумынского восстания в Бессарабии подрывал позицию румынской дипломатии о мирном характере присоединения региона. В июле 1919 года теперь уже «Совет четырех» в составе президента США, премьер-министров Франции, Англии и Италии выступил с инициативой провести в Бессарабии плебисцит о будущем региона.
В последующем Бухаресту удалось добиться подписания в рамках Парижской конференции протокола о признании румынского суверенитета над Бессарабией. Однако к нему не стали присоединяться США, Япония же отказалась его ратифицировать. Из-за последнего обстоятельства многосторонний международный документ, провозглашавший Бессарабию неотъемлемый частью Румынского королевства, так и не вступил в силу.
Безусловно, эти действия Вашингтона и Токио определялись исключительно меркантильными экономическими соображениями. Они были особенно сильно заинтересованы в налаживании экономических связей с Россией.
В то же время поразительное единодушие по «Бессарабскому вопросу» красных и белых не оставляло американцам и японцам иного пути, как игнорировать интересы Румынии.
«На вечные времена в составе России, какой бы она ни была»
Утром 18 сентября 1924 года после ожесточённого боя румынские войска подавили сопротивление жителей местечка Татарбунары и ликвидировали главный очаг крестьянского восстания на юге Бессарабии. Начались массовые расправы над повстанцами и сочувствующими им. Чем же была обусловлена такая жестокость румынских властей?
События в славянско-молдавских Татарбунарах (ныне посёлок в Одесской области) стали крупнейшим антирумынским выступлением в период нахождения региона под контролем Бухареста в 1918–1940 годах. Из-за демонстративной жестокости карателей восстание получило отклик многих всемирно известных деятелей культуры и науки своего времени.
Без помощи со стороны Советского Союза восстание было обречено. Против нескольких тысяч бойцов повстанческих отрядов, которым не хватало оружия и боеприпасов, были брошены 10 полков регулярной румынской армии и жандармерии. Морское побережье и Дунай блокировал военный флот Румынии. Район восстания представлял собой почти безлесную равнину, где было проблематично вести партизанские действия.
Румынское командование заблаговременно стянуло в Южную Бессарабию крупный воинский контингент и ещё до разрастания восстания блокировало города и посёлки – возможные очаги выступления рабочих и рыбаков: Аккерман, Измаил, Рени, Килию, Вилково. Однако СССР пока был не готов к силовому противостоянию с Румынией и ограничился политическими заявлениями.
Повстанческие отряды, вырвавшиеся из Татарбунар, продолжали сопротивление до 22 сентября. В одной из стычек погиб лидер восставших – Андрей Клюшников, бывший рабочий Путиловского завода в Петрограде, как и многие повстанцы, получивший боевой опыт в ходе войны Одесской Советской республики с Румынией в 1918 году.
В первый же день после взятия Татарбунар каратели расстреляли 300 жителей. Местные краеведы рассказывают драматичную историю о том, как