На одном из майских митингов в селе Скуляны был задержан член Петроградского комитета большевик прапорщик Круссер. В своей речи он призывал брататься на фронте с немцами, отказываться от наступления и не доверять Временному правительству. Тогда эти слова солдатская масса воспринимала ещё недоброжелательно. Агитатора арестовали и отправили под конвоем в Совет солдатских и офицерских депутатов при штабе фронта в Яссы.
В конце мая на фронте стали фиксироваться первые случаи массового неповиновения командованию.
Солдаты 650-го полка 163-й дивизии отказались выполнять приказ о передислокации для реорганизации подразделения. Толпа солдат ворвалась в штаб полка и арестовала семерых офицеров и командира полка. Некоторые офицеры были избиты. Зачинщиком бунта стал большевик подпоручик Филиппов. Порядок был восстановлен лишь после окружения полка силами одного пехотного батальона и двух эскадронов, под угрозой применения силы. Арестованы были более двухсот человек.
Весной и летом 1917 года в солдатских советах и комитетах на Румынском фронте преобладали эсеры и меньшевики.
Это, собственно, подтвердил Первый съезд Советов фронта, проходивший в мае в Одесском городском театре. На съезде выступил генерал Щербачёв, заявивший с трибуны под одобрение делегатов: «Лозунг нашего пролетариата по адресу австрийских, германских и союзных социал-демократов не дал, увы, желаемых результатов. Союзные и вражеские социал-демократы оказались более национальными, чем интернациональными… Что из этого следует? Что германский милитаризм по-прежнему крепок и только победа даст нам возможность ликвидировать успешно войну».
Съезд завершился избранием эсеровско-меньшевистского Центрального исполкома Советов Румынского фронта, Черноморского флота и Одессы (РУМЧЕРОДА).
Политические страсти в воинских частях продолжали нарастать. В условиях отмены былых запретов на политическую деятельность плохо образованная молодёжь, не обладавшая должным жизненным опытом (средний возраст участников 2-го съезда Советов 6-й армии в декабре 1917 года – 28 лет), легко подпадала под влияние леворадикальных идей.
В конце мая на фронте побывала группа одесских рабочих завода И. Гена (позднее Одесский завод сельскохозяйственного машиностроения), доставившая партию продовольственной помощи. По рассказу рабочих, после раздачи подарков солдаты устроили митинг, который продолжался 7 часов!
Бои лета 1917 года на Румынском фронте, (в особенности сражение под Марашештами) показали, с одной стороны, усиление румынских войск, с другой – начавшееся разложение русских армий. По мере нарастания перебоев со снабжением из тыла существенно росло влияние большевиков.
В связи с девальвацией российских денег местное население стало отказываться принимать их у русских военных. Начали фиксироваться стычки с местными властями и гражданами. Под видом наведения революционных порядков происходили самовольные реквизиции, бывали случаи незаконного насилия со стороны солдат.
В то же время обследование военными тыловых железных дорог показало, что на них скопились «громадные залежи фуража и хлеба», которых остро не хватало в войсках. В Донецкий бассейн с фронта была командирована комиссия «для борьбы с понижением добычи угля». Проблемы со снабжением вынудили командование в октябре 1917 года отчислить из действующей армии в запас призывников 1900–1902 годов рождения.
Быстрее всех большевизировалась 8-я армия, расквартированная преимущественно в Бессарабии, штаб которой находился в Могилёве-Подольском.
Перелом настроений в пользу большевиков и одновременно фактический развал фронта произошёл после прихода к власти в Петрограде Владимира Ленина и его соратников. «Декрет о мире» и последовавший за ним приказ о демобилизации привели к массовому дезертирству. Только за период с 31 октября по 4 ноября ряды армий фронта самовольно покинули около 10 тыс. человек. Обратно в строй не вернулось свыше половины отпускников.
Происходили самочинные смены командиров солдатскими массами и их комитетами. В начале декабря со своего поста был смещён командующий 9-й армией Келчевский, которого сменил солдат Сафонов. Вскоре был арестован глава 4-й армии Рагоза. Не дожидаясь ареста, в Киев выехал командующий 8-й армии Юнаков.
К концу 1917 года все прежние командармы были отстранены от своих должностей, демобилизация на Румынском фронте приняла стихийный характер.
В этих условиях Щербачёв вышел из-под власти Петрограда и заявил, что подчиняется Центральной Раде в Киеве, формально возглавив объединённый Украинский фронт (объединил армии Румынского и Юго-Западного фронтов).
Украину он рассматривал как часть России, ведь УНР тогда ещё провозглашала федеративную связь с Российской республикой. В своей телеграмме Щербачёв сообщал: «Общественно-политическую власть на Румынском фронте принял Комитет национальных комиссаров, согласующий действия с директивами правительства Украины… призываю к сохранению порядка и добросовестному выполнению своего долга. И только тогда мы можем обеспечить нашей исстрадавшейся родине мирное развитие».
Фронтовой Комитет национальных комиссаров включал в себя комиссаров УНР, Молдавской Республики, польского, литовского, эстонского, армянского, грузинского, сибирского, донского комиссаров. В их подчинении находились национальные воинские части, формирование которых началось ещё с подачи Временного правительства.
После заключения перемирия с противником 9 декабря 1917 года, на фронте силами национальных подразделений и румынских войск начались аресты большевистских активистов. Разоружались целые воинские части, нелояльные командованию. В декабре в Яссках был расстрелян глава большевистского Военно-революционного комитета Румынского фронта Рошаль.
Тем временем большевики захватили власть в Исполкоме РУМЧЕРОДА, заседавшем в Одессе. На Румынском фронте возникло двоевластие.
Петроградский Совнарком объявил Щербачёва вне закона и разорвал дипломатические отношения с Румынией, заодно конфисковав хранящийся в Москве золотой фонд королевства. Через РУМЧЕРОД Петроград контролировал остатки армии, дислоцировавшиеся в Бессарабии, но воинские части, остававшиеся в Румынии, ему официально не подчинялись.
Численность русских войск на Румынском фронте стремительно таяла, к концу первого месяца 1918 года она составляла не более 50 тыс. человек, (в марте 1917 года – 1,5 млн человек). Спешившие в тыл подразделения бывших имперских и революционно-демократических войск оставляли в Румынии почти всё вооружение, т. к. румынские войска на станциях старались разоружать отступавших.
Стихийной демобилизации русских румынские власти не противодействовали, поскольку считали за благо избавиться от войск, утративших управляемость. На фронте румынские воинские части постепенно заменяли уходящих русских.
Вместе с тем возникла реальная возможность «экспорта революции» в Румынию. Из числа около 150 тыс. румынских рабочих, солдат и матросов, находившихся в России (преимущественно в Одессе, Херсоне, Николаеве) РУМЧЕРОД формировал военно-революционные отряды: 1-й румынский морской интернациональный батальон, подразделения Красной гвардии во главе с Румынским Военно-революционным комитетом. В январе на Дунае произошло пробольшевистское восстание экипажей 13 румынских кораблей, которые изгнали офицеров и вывесили на мачтах красные флаги.
20 декабря 1917 года представители Антанты потребовали от румынских властей и военных активно включиться в борьбу с большевиками. По сути, это означало оккупацию Бессарабии, ставшей опорным регионом для действий леворадикальных сил не только на территории Румынии, но и Северного Причерноморья.