— Не в наших интересах это, — буркнул Белл. — Только мёртвый корабль может стать нашим со всем золотом.
Вуд нахмурил брови. Все эти сравнения с корсарами семнадцатого столетия раздражали. На миг он представил команду пиратов, кто с повязкой на глазу, кто с деревянной ногой и попугаем на плече.
— Колонисты имеют право лишь на собственные вещи, что летели с ними, — сказал Селезнёв. — Наоборот, если они живы, мы станем героями, господа. Выполняйте приказ!
Нилу это не нравилось, он бы лучше пошёл с Ченом. Но выбирать не приходится — Квентин кивнул ему, и они свернули в правый коридор, а остальные направились в противоположную сторону.
С минуту они шагали молча, рассматривая стальную обшивку коридора, заглядывая в пустые каюты. Никаких признаков жизни не наблюдалось, но ощущение, что экипаж покинул корабль только пять минут назад не уходило.
Нил активировал браслет и появилась голограмма-карта «Оседлавшие шторм».
— До зала с анабиозными камерами двести метров вниз по коридору, — сказал он. — Слушай, Квентин, насчёт Мишель…
Он не успел договорить. Кулак Белла вонзился ему в живот, дыхание перехватило, коленки подогнулись.
— Что я тебе говорил?! — крикнул Квентин. — Держись от неё на расстоянии выстрела! Но ты ж у нас умственно отсталый, намёков не понимаешь!
— Пошёл ты! — Ярость поднялась в Вуде. — Какое твоё дело? Она никогда не будет с тобой…
Квентин выругался, белки глаз налились кровью. Нил больше не боялся, жгучая ненависть поглотила самосохранение. Он резко двинул кулаком по лицу Белла. Удар пришёлся по щеке.
Ни один мускул на лице вояки не дрогнул. Он молниеносно выдернул нож из чехла на бедре.
— Я тебя на куски порежу, придурок! — прошептал он. — А потом выкину в шлюз как кусок дерьма!
— Попробуй, — сплюнул Нил, дрожа от страха при виде оружия.
Голос Селезнёва из браслета отрезвил их:
— Не могу связаться с Гарсиа. Вуд, что со связью?
— Проклятье, — выругался Белл, пряча нож обратно. — Что это со мной было?
— Моча в голову ударила, — буркнул Нил, а затем попытался связаться с мостиком.
Никаких сигналов вообще, мёртвая тишина.
— Капитан, — сказал Вуд, — что-то экранирует радиоволны.
— Чёрти что! — ответил Селезнёв. — Ладно, разберёмся с этим позже. Вы добрались до места назначения?
— Почти, Белл любуется местными достопримечательностями, прям слёзы на глазах.
— Хватит шутить! Ржать будем, когда получим обещанные сокровища. Конец связи.
Некоторое время они разглядывали друг друга, чёрная кожа Белла будто посветлела от бледности. Наконец он вымолвил:
— Ни одна баба того не стоит. Давай выполним приказ, а там пусть сама выбирает.
— Согласен, — ответил Нил и двинулся за Квентином.
В голове у Вуда царил сумбур, он не понимал, что нашло на них обоих. Если бы не голос капитана они прикончили друг друга. Что за бред? Казалось, кто-то вколол тестостерон, ярость пропитала каждую клеточку тела.
Снова вспомнился ночной кошмар. Что-то не так с этим кораблём, да ещё связь пропала…
— Это здесь, — сказал Белл, сверяясь с картой. — Дверь откроется без шифров?
— Думаю, да, — кивнул Нил, проведя ладонью по панели.
Послышался звуковой сигнал и возле округлой двери вспыхнул зелёный свет. Она откатилась в сторону, пропуская в огромный зал, забитый до отказу камерами анабиоза.
— Боже, сколько их здесь? — присвистнул Квентин.
— Судя по архивным записям 823 человека, — сказал Вуд. — Нужно проверить показания жизнедеятельности.
Камеры представляли собой прямоугольные капсулы, с прозрачным стеклом, за которым виднелись расплывчатые фигуры. Они лежали на подставках, множество рядов уходило вглубь зала. Белл подошёл к монитору, установленному возле входа, активировал сенсоры.
— Хм, — произнёс он. — Питание камер на 95 процентов, никаких повреждений не обнаружено.
— Дай-ка, — сказал Вуд, вставая рядом. — Вот меню с показаниями жизнедеятельности… что за чёрт!
Красные прямоугольные линии пульса и цифры нуль во всех капсулах. Может глюк операционной системы?
— В чём дело? — спросил Белл.
— Не может быть! — Нил двинулся к ближайшей камере.
Он провёл рукой по стеклу капсулы, стирая конденсат. Камера освещалась алой лампой, поэтому увиденное заставило его отпрянуть назад. Внутри находилась высушенная мумия человека, подключённая к системам жизнеобеспечения проводами и шлангами.
— Какого…
Квентин увидел содержимое камеры и нервно хихикнул.
— Что с ними случилось? — прошептал он.
— Понятия не имею, — сказал Вуд. — Судя по признакам разложения, из них будто выкачали всю жидкость. Но я не врач, нужно мнение Чена.
— И что все колонисты подверглись этому? — поднял брови Белл.
— Похоже на то, — подтвердил Нил. — Но приборы указывают, что жидкость поступала в кровь людей без перебоев. Никаких проблем с питанием у людей быть не могло.
— По крайней мере они все на месте, в отличие от экипажа, — сказал Белл. — Нужно доложить…
Селезнёв подал голос прежде, чем упомянули его имя:
— Белл! Живо к стыковочному рукаву! Произошёл взрыв, «Морская звезда» уничтожена!
— ЧТО?! — закричал Квентин.
— Вуд, твоя задача добраться до машинного отделения и проверить на ходу ли эта пташка, — продолжал капитан. — Похоже, придётся добираться домой на ней.
Квентин сплюнул и выбежал в коридор. Вуд остался один, переваривая новости, от которых хотелось провалиться под землю. Как это произошло? Почему взорвался челнок?
Но он знал ответ, хоть и пытался погасить панические мысли, словно яд убивавшие его сознание.
Корабль проклят.
5
До мостика оставалась пара сотен метров, как Ким Чен резко остановился. Метка на голографической карте мигала совсем рядом. Он обернулся в сторону округлой двери, на которой мелькала радужная надпись, менявшая язык перевода в зависимости от того, кто перед ней. Оригинальная технология, позабытая временем.
— В чём дело, Чен? — спросил капитан, которому не терпелось попасть на место назначения. — Что-то не так с картой?
— Лучше не бывает, — растерянно отвечал Ким. — Здесь находится медицинский отсек. Нужно осмотреть его, кэп.
— Твоя вотчина? — хмыкнул Селезнёв. — Я понимаю, руки чешутся и всё такое, но…
— Там могут быть ответы, — отрезал Чен. — Если на борту случился форс-мажор, останутся записи, а то и трупы в морге.
— От тел в космосе избавляются очень быстро, — вздохнул Селезнёв. — Но резон есть, можешь проверить. У тебя пятнадцать минут, затем иди на мостик ко мне.
Чен кивнул и активировал панель возле двери. Корабль пустил его, даже не спросив специальный код. Не удивительно, если понадобится помощь врача, меньше всего кому-то нужно торчать возле закрытого проёма.
В ту же секунду прямоугольные лампы на потолке вспыхнули, словно фейерверки, приветствующие вновь прибывшего. У Чена зарябило в глазах, отсек буквально блестел чистотой, наполненный новенькими медицинскими приборами. Кушетки в одном углу комнаты, огромный прибор сканирования тела в другом. Мониторы развешаны по стенкам. Колбы, сосуды, металлические скальпели и