Причин отказывать ему в такой ерундовой просьбе я не видела, наоборот, рада была, что появился повод повидаться с Райном и нормально познакомиться с его подругой. Тем более, что на этот раз в замок я отправлялась сразу после ужина, а не рано утром.
Выйдя из телепорта и прислушавшись, я пошла на доносящиеся из библиотеки голоса, один из которых был явно женским. Пройдя по коридору и шагнув в дверной проем, уже открыла было рот, чтобы произнести заготовленные поздравления нашедшим друг друга, да так и замерла, забыв его закрыть. На коленях у Райна, обнимая его за шею восседала пышнотелая женщина с огненно-рыжими волосами лет на десять старше той девушки, что я видела прошлый раз. Судя по всему, непонимание явственно отразилось на моем лице, поэтому что вампир решил нас представить.
— Знакомься, это Мила, она скрашивает мое одиночество. А это Таль — жена моего лучшего друга. Ты по делу или соскучилась?
Я не стала отвечать, просто передала, что просили, и вернулась домой. Но произошедшее все же оставило какой-то неприятный осадок в душе. Нет, я не металась по дому и бури эмоций, как прошлый раз, тоже не было. Однако ощущение неправильности меня никак не отпускало.
Решив, что лучшим способом избавиться от ненужных мыслей будет тренировка с высокой концентрацией, отправилась на дворцовую магическую арену, где до опустошения резерва отрабатывала короткие быстрые перемещения телепортом, которые собиралась использовать в бою. В результате к утру, когда проснулась в кольце рук вернувшегося поздно ночью мужа, от вчерашнего негатива не осталось и следа.
Когда еще спустя две декады Тэль предложил в выходной наведаться в гости к Райну, недавно вернувшемуся из похода, я ожидала чего угодно, но только не того, что очередная пассия вампира окажется мне знакома по академии.
— А ты у нас физподготовку вести больше не будешь? — удивилась я.
Мне казалось, что Райнкарду это нравится, да и уходить посреди учебного года, пусть и на каникулах, как-то неправильно.
— С чего ты взяла? — удивился вампир.
— Так она же адептка, — кивнула я в сторону ушедшей на кухню за печеньем девушки. — Или я что-то не так поняла?
— Прости, а ты что-то имеешь против адепток? — нахмурился Райн.
— Отношения между адептами и мастерами строжайше запрещены. Выгоняют обоих, — пояснила я. — Тебе может и плевать на работу в академии, а для нее это будет катастрофа.
— Нет никаких отношений, — усмехнулся мужчина. — Просто приятно проводим время вместе.
— Ну ладно, — окончательно растерялась я. — Извини.
— Забыли, — улыбнулся мне вампир. — Лучше скажи, ты отдохнуть-то успела. А то я слышал, что все каникулы в эльфийской академии проводишь.
— Так и есть. Но я же там не учусь, а в эксперименте участвую, так что можно сказать как раз развлекаюсь.
— Что за эксперимент? — заинтересовалась вернувшаяся как раз в этот время адептка.
— Алхимический. Нам с Листом мастер Виртал поучаствовать предложил.
— Я смотрю он к тебе неровно дышит, — подмигнула мне девушка.
— Кто? Лист? — не успела за поворотом ее мысли я.
— Да кому нужен этот сопляк. Я про эльфа. Да и не он один, — глянула она на Тэля.
— Это кто это там к мой жене не так дышит? — демонстративно нахмурился муж.
— Жене? — опешила та, изумленно переводя взгляд с эльфа на меня и обратно.
— А что тебя так смущает? Я старше, чем выгляжу.
— Но ты же вроде бы на седьмом курсе?
— Так и есть, но у меня это дополнительная специализация. А ты на восьмом? На практике здесь?
— На восьмом, — подтвердила девушка, нерешительно глянула на Райна и отвела взгляд.
Судя по всему, о практике речь если и шла, то вовсе не о той, на которую посылают от академии. Ну и ладно, у каждого своя голова на плечах должна быть. Вот только плохо, что Райн думает чем угодно, только не ей. Настроение у меня снова испортилось и вскоре мы с Тэлем вернулись домой.
— Таль, это его жизнь, — обнял меня муж. — Он тоже имеет право на счастье. Ты и сама была адепткой, когда я сделал тебе предложение.
— Да если бы у них все серьезно было, я бы и слова не сказала. Ну либо посоветовала ему самому из академии уйти, пока она не доучится. Но это уже третья особа, которую я вижу с ним за каникулы и еще не факт, что я застала всех его пассий. Наоборот, думаю их было значительно больше. Меня беспокоит, что Райн меняет женщин, как перчатки, ну или идет по рукам. Это с какой стороны посмотреть.
— Знаешь, а я его в какой-то мере понимаю, — заключил Тэль, и я от неожиданности умолкла, в изумлении глядя на него и ожидая продолжения. — Когда шел за путеводной нитью в поисках короны, мне встретился абсолютно мертвый мир. Там не было ни растений, ни животных, только запекшаяся земля, покрытая гигантскими рытвинами и усыпанная острыми камнями. А еще днем там было невыносимо жарко, а ночами холодно.
Больше всего описываемая эльфом картина походила на последствия метеоритного дождя, обрушившегося на пустыню. И вовсе необязательно, что весь этот мир мертв, если явление длилось недолго, материки, находившиеся на другой стороне планеты могли и уцелеть. Но могло случиться и так, что жизнь действительно была практически полностью уничтожена.
— Идти было трудно, а магический фон там слабый, поэтому летунец я использовал только на самых сложных участках, и чтобы добраться до следующего перехода у меня ушло больше двух декад. Еда закончилась через девять дней. Хвала свету творения, что воды в той фляге, что мне подарили для этого путешествия, было под завязку, но под конец и ее пришлось экономить. И вот перемещаюсь я в очередной мир, а там столы ломятся от еды. Я врач и понимаю, что нельзя набрасываться на нее после голодания, что это нанесет серьезный вред, но передать не могу каких усилий мне стоило сдержаться. Вот так и Райн дорвался до женщин. Ведь раньше ему