— Что это? — спросил Дворянин.
— Пилюльки, — ответила женщина. — Примешь их, и никакая радиация тебе не страшна целых двое суток. За это время можно убежать далеко. Вот ты и убежишь на запасную позицию.
— В Пермь, что ли? — уточнил Дворянин.
— В Пермь.
Дворянин открыл пузырек. Там были четыре пилюльки. Он вытащил одну, с сомнением посмотрел на нее, даже понюхал. Пилюлька была как пилюлька — по крайней мере внешне. А вот что там внутри — поди догадайся.
— Что ж, — сказал Дворянин. — Будем играть дальше втемную. Увеличиваем ставки, а там поглядим. К какому сроку добыть оружие?
— Те люди, о которых я говорила, должны прибыть в Нижнюю Туру через три дня. Ну, может, на один день они задержатся…
— Как я их узнаю?
— Они сами тебя найдут. Скажут пароль. Ты скажешь отзыв. Запоминай пароль и отзыв.
На том разговор и закончился. Женщина отбыла, а Дворянин остался. И остался он в тяжких сомнениях. Ему очень не понравилось, что женщина-связная решила использовать его втемную. Точнее сказать, решила не она сама, а те, кто ее к Дворянину прислал.
Да оно бы еще и ладно, что втемную. Если бы эта игра не была смертельной для него, то он бы в нее сыграл без лишних рассуждений. Но в том-то и дело, что выбраться живым из этой игры у него не было никаких шансов. Ведь только подумать — ядерный взрыв! Ладно, допустим, даже не ядерный взрыв, а радиоактивное облако. Какая, по сути, разница? И в том и в другом случае для него, Дворянина, конец вырисовывался один — смерть. Мучительная, растянутая во времени или мгновенная — это не имело значения. И если бы он не уяснил истинные намерения этой стервы-связной, а вернее тех, кто ее послал, то так бы все и было.
Вот ведь какое получается дело! Его, Дворянина, решили использовать как какое-нибудь одноразовое изделие! И использовали бы, не прояви он бдительности. Почему? Должно быть, у той игры, в какую сейчас он играл, таковы правила. Что ж, будем знать. Будем эти правила принимать в расчет. И при этом попробуем сыграть по своим собственным правилам.
Вот что он, Дворянин, сделает. Он, конечно, добудет оружие, раз уж от него это требуется. И передаст его тем, кто за ним явится. В конце концов, это его работа, за нее ему обещаны большие деньги. Но как только он свою работу сделает, так сразу же исчезнет из Нижней Туры. Переберется в Пермь, на запасной адрес. И будет ждать дальнейшего развития событий. Да, так он и сделает.
А пилюльки, которые ему передала стерва-связная, он глотать не станет. Ни под каким видом! Потому что как знать, что это за пилюли? А может, это какая-нибудь смертоносная отрава? Все могло быть…
После размышлений он пришел к выводу, что для того дела, которое должно совершиться, лучше всего пригодятся гранатометы. Как их раздобыть, он примерно знал. Он давно уже обратил внимание на одного субъекта — завсегдатая единственного в городе пивного заведения. На всякий случай он заранее навел справки об этом субъекте — а вдруг пригодится? И вот пригодилось. Этот субъект был прапорщиком в воинской части, расположенной поблизости от Нижней Туры. Более того, этот прапорщик заведовал в той части оружейным складом.
Дворянин навел о прапорщике дополнительные справки, и оказалось, что прапорщик вполне подходящая фигура для того, чтобы свести с ним знакомство поближе. Если, конечно, в этом будет смысл. И вот смысл появился. Ну а все остальное было делом умения. Дворянин был человеком умным и, кроме того, хорошим психологом. Он мигом нащупал болевые точки прапорщика и умело на них надавил. Он бросил прапорщику лакомую наживку, и прапорщик ее проглотил, как жадная рыба глотает обманчивую блесну.
Конечно, рассчитываться окончательно Дворянин с прапорщиком не собирался. Более того, он не собирался оставлять его в живых. Живой прапорщик, добывший для тебя гранатометы и выстрелы к ним, — это было опасно. Это был свидетель. Нежеланный свидетель, знавший Дворянина в лицо, который при первом же удобном случае мог бы избавиться от Дворянина, потому что и Дворянин также был для прапорщика опасным свидетелем. И тут уж кто кого.
Именно затем, чтобы убить прапорщика, Дворянин и заманил его в городские развалины, якобы для окончательного расчета. Дворянин опасался, что прапорщик почует подвох и не согласится, но он согласился. Жадность затмила ему ум, а может, никакого особенного ума у прапорщика и не было. Ну да хоть так, хоть этак, а такое положение Дворянина вполне устраивало. Оставалось только дождаться встречи с прапорщиком. А она должна была случиться ближайшей ночью…
* * *
— Ну, так ты понял, что ты должен будешь делать? — спросил Дубко у Лопухова.
— Понял, — нехотя ответил Лопухов.
По всему было видно, что ему очень не хочется участвовать в спектакле, в котором ему отведена особая роль. Ну да кто бы его спрашивал? Кроме того, он и сам, будь его воля, не отказался бы от роли. Эта роль была для него надеждой, его спасательным кругом, а проще говоря, той самой соломинкой, за которую, если верить поговорке, хватается всякий утопающий.
— Ну, гляди, Лопухов! — предупредил прапорщика Дубко. — Упаси тебя и помилуй играть по каким-то своим правилам! Или в чем-то нам соврать! Допустим, неправильно назвать место, где ты должен встретиться с Александром! Тут-то тебе и конец!
— Нет-нет! — запротестовал Лопухов. — Как все было, так я вам и сказал! Я же понимаю…
— Ну гляди, понятливый ты наш! — ухмыльнулся Дубко.
Встреча с Александром, если верить Лопухову, была назначена на час ночи. В этом, если подумать, имелся резон. Здешние края северные, а на севере летом темнеет поздно. Даже в полночь небо на закате все никак не хочет окончательно гаснуть. А в час ночи уже полностью темно. К тому же в это время обычно не бывает никаких случайных прохожих, то есть свидетелей.
К развалинам спецназовцы пришли заранее, еще в сумерках. Разумеется, незаметно. Обосновались, осмотрелись, вслушались. Затем Дубко велел Муромцеву разведать, что и как. Муромцев вернулся через двадцать минут.
— Все тихо, — сообщил он. — И пусто.
— Ну, тогда отправляйся в разведку еще раз, — сказал Дубко. — Затаись и жди. Быть того не может, чтобы этот Александр не явился на место загодя! Так не бывает, потому что это непрофессионально. А он, сдается, профессионал… В общем, жди. И, если что, сигналь.
Дубко оказался прав — Дворянин