— Знаем, — кивнул Соловей. — И что же?
— Допустим, по какой-то причине невдалеке от этих запасов произойдет пожар… — задумчиво произнес Русаков. — Скажем, вспыхнет емкость с горючим…
— А что, на объекте есть такие емкости? — перебил Русакова Дубко.
— Есть… — ответил Русаков. — И вот такая емкость вдруг вспыхнула…
— И что же? — не выдержал Степан Терко.
— Честно сказать, не знаю, — ответил Русаков. — Но нам настрого велено оберегать такие емкости, дабы не случилось возгорания. И если велено, то, стало быть, неспроста.
— Понятно, — кивнул Соловей. — Дальше я могу объяснить и сам. Как-никак когда-то я окончил физмат. Физик я по образованию… И кое-что еще помню. Так вот. Пожар — это высокая температура, не так ли?
— Ну? — нетерпеливо произнес Терко.
— А высокая температура воздействует на уран и плутоний самым губительным образом, — сказал Соловей. — Никакого взрыва, конечно, не случится, но тут и без взрыва хватит беды. Потому что возникнет радиоактивное облако… Сказать, что будет потом?
— Не надо, — вздохнул Терко.
— Все это, конечно, лишь теория, — сказал Соловей. — Честно сказать, я не знаю, было ли что-то подобное на практике. Но ведь теория — это не общие слова. Теория — это выверенная, отточенная мысль. В ней ничего лишнего или предположительного быть не может. Теория — это словесное объяснение того, что случится на практике.
— Ну вот, слыхали? — ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Дубко. — Не затем ли бредут сюда сквозь тайгу вражеские диверсанты? Ой, думается, за этим и бредут! Чтобы, значит, превратить теорию в практику!
— И чтобы никакой практики не произошло, мы не должны допустить этих ребятишек до объекта, — сказал Терко. — Стреножить их на подходе. Тогда и практики никакой не случится. Да вот не такое это простое дело…
— А в чем сложность? — спросил Башмаков.
— Ну так известное дело! — Терко пожал плечами. — Чтобы устроить пожар, не надо проникать на объект! Пожар можно устроить и будучи на расстоянии. Допустим, стрельнуть из чего-нибудь издалека по емкости с горючим — вот тебе и пожар. Самое простое дело.
— А ведь и вправду, — согласился Русаков. — Стрельнуть из чего-нибудь издалека…
— Ну а я о чем говорю! — подтвердил Терко свое же собственное предположение. — Тут, знаете ли, вопрос в том, из чего именно стрельнуть. Вот скажите мне, товарищ подполковник, есть ли вокруг объекта стены?
— Стены? — с некоторым удивлением переспросил Русаков. — Никаких стен нет… Есть несколько контрольно-пропускных пунктов, ворота, колючая проволока… И все.
— Понятно, — сказал Терко. — Значит, стрельнуть по емкостям можно из чего угодно. Главное — знать, где эти емкости находятся. В каких, то есть, местах. Простое дело…
— Посмотреть бы на ваш объект, — сказал Дубко. — Пройтись по нему или проехаться, чтобы все увидеть своими глазами. Свои глаза — это лучше, чем чужой пересказ.
— Это когда угодно, — сказал Русаков. — Когда скажете.
— Что ж, ладно, — кивнул Дубко. — Теперь еще один вопрос. И вопрос этот к вам, — Дубко взглянул на Башмакова.
— Я слушаю, — сказал Башмаков.
— А вопрос вот какой, — сказал Дубко. — Те четверо пробираются сюда без оружия. Эти ребятишки грамотные и потому понимают, что с оружием в здешних краях шибко не побегаешь. Тем более что прибыли они к нам под видом туристов. Какое у туриста может быть оружие? И что же отсюда следует? А следует то, что оружие, из которого предположительно они намереваются стрельнуть издалека, для них заготовлено на месте. Заготовлено буквально под нашим носом. Причем загодя, чтобы лишний раз не заморачиваться. Такие дела всегда делаются загодя. Ну и что вы на это скажете? — Вопрос был обращен прежде всего к Башмакову, но и к Русакову тоже.
— А что мы должны сказать? — не понял Башмаков.
— Ну как же, — сказал Дубко. — Во-первых, если оружие заготовлено заранее, то, стало быть, откуда-то же оно взялось, не так ли? Не с неба же оно упало. А во-вторых, кто-то же его заранее приготовил. Спрашивается — откуда это оружие взялось и кем приготовлено?
Вопросы, которые задал Дубко, повергли Башмакова и Русакова в смятение — не меньшее, чем тогда, когда они услышали о гипотетическом ядерном взрыве.
— Оно, конечно… — Башмаков в раздумье почесал затылок. — Оружия у нас хватает. Есть оно и у нас, и у милиции, и у них, — он кивнул в сторону Русакова. — Кроме того, неподалеку находится воинская часть. Внутренние войска. Уж у них-то всякого оружия хватает. Но оно ведь на строжайшем учете. Каждый ствол, да что там — каждый патрон!
— Хотите сказать, что ни у кого ни стволы, ни патроны не пропадали? — спросил Дубко.
— Не пропадали, — кивнул Башмаков. — Иначе мы бы знали. Тут режимная зона.
— Ну а если, допустим, оно все же пропало, а вы это дело прошляпили? — спросил Дубко. — Может быть такое хотя бы теоретически?
— Теоретически может быть все что угодно, — неохотно ответил Башмаков. — Даже ядерный взрыв…
— Значит, может быть и практически, — сказал Соловей. — Как я уже говорил, теория от практики неотделима. Увы, но это так.
— Это не теория, а всего лишь предположения! — Эти слова Башмаков произнес довольно-таки нервно. — Домыслы, иначе говоря. А доказательств пока нет.
— Вот вы и добудьте эти доказательства, — сказал Дубко. — Причем в самое кратчайшее время. Где пропадало оружие, какое именно оружие, при каких обстоятельствах? Ну и все такое прочее. К вечеру мы с вами все на эту тему должны знать, если не хотим, чтобы случилась непоправимая беда…
— Ну и что будем делать дальше? — спросил Муромцев, когда разговор с Башмаковым и Русаковым был окончен.
— Для начала прогуляемся по Свердловску-45, — ответил Дубко. — Совершим познавательную экскурсию. Думается мне, что городок не такой и большой, так что мы не очень и притомимся. Ну а там будет видно. Будем ждать гостей. Придут наши долгожданные гости, куда они денутся! Мое стариковское чутье мне подсказывает, что они уже на подходе. Просто-таки стремятся в наши дружеские объятия!
Перед тем как знакомиться с режимным объектом, Дубко связался по рации с Богдановым и доложил ему о последних событиях, в том числе и о разговоре с Башмаковым и Русаковым. То, что ядерного взрыва не будет ни при каком раскладе, Богданова, конечно же, обрадовало. Он выдохнул с облегчением.
— А ты шибко не радуйся! — урезонил его Дубко. — Это проклятое радиоактивное облако немногим лучше. Как у вас там дела?
— Дела как дела, — ответил Богданов. — Идем по следу.
— Стало быть, напали на след? — уточнил Дубко.
— Напали…
Глава 10
Да, действительно, Богданов, Рябов, Казаченок и Малой напали на след