Прикоснулась сначала быстро, вдруг в шкатулке дело? Но снова ничего страшного не случилось. Набравшись смелости, я открыла крышку, и та странным образом откинулась назад. Чего я ожидала увидеть внутри? Ну… не знаю. Но там лежал какой-то шарик, который подсвечивался голубоватым светом изнутри.
Хм…
И тут дверь за мной захлопнулась, я резко развернулась, хотела ломануться. Но передо мной незамедлительно материализовался демон. И, судя по его довольной улыбке, я сделала что-то, что соответствовало его плану. Нервно сглотнув, я напряглась и подалась чуть назад, хоть между нами и так было два шага.
– Что я сделала? – Спросила я с опаской.
– Не бойся, девочка, – демон стал приближаться, я нервно сглотнула и отошла к стенке, чувствуя какую-то непреодолимую связь между демоном и тем, что лежало в шкатулке. – Все так, как должно быть.
Демон подошел к шкатулке и забрал оттуда шар, повертел его в ладони, разглядывая с особым наслаждением, а затем сжал его, и шар словно бы развеялся. Нервно сглотнув, я вжалась в стенку позади.
– Что это было? – Демон взглянул на меня своими хитрыми алыми глазами и улыбнулся. – Да ладно тебе, ты уже все сделал, чего уж теперь скрывать свои интриги?
Демон улыбнулся шире и шагнул ко мне, приблизившись достаточно, чтобы я чувствовала себя некомфортно. Но деваться было некуда, я все еще хотела узнать, что это он сейчас сделал.
– Как ты думаешь, будучи простым некромантом, можно ли нажить все это добро? – Поинтересовался он.
Сначала я не поняла связи, думала исключительно на шкатулку, но потом, когда мое сознание чуть расширилось, я вдруг начала понимать. Мои глаза округлились, я разинула рот от удивления.
– Ты?! Некромант заключил с тобой сделку?! – Удивленно воскликнула я.
– Не ты ж первая у меня, Дурында, – отмахнулся демон. Я скривилась, но комментировать не стала. – Ему тогда было всего двадцать, он жаждал богатства, вот и пошел на перекресток. Вызвал меня.
От хищной улыбки на лице демона у меня снова побежали мурашки. С трудом я подавила желание куда-нибудь срочно сбежать.
– Но ведь всегда есть подвох, – догадалась я, вспоминая все, через что прошла сама.
– О, да, – с наслаждением закивал демон. – Богатства-то он получил, только их было так много, что и не перечесть. Как ты уже видела. Сначала он все скупал и заводил кучу собственности, но всех денег потратить было невозможно. От безысходности он начал их складывать и копить. Чего еще делать?
– Он жил на полную катушку, имел все, но никогда не был по-настоящему счастлив. А еще, несмотря на все это, он был жаден. К тому моменту работа в Школе некромантии – это единственное, что его хоть как-то радовало. И тогда он взял себе ученика. Потому что годы шли, а он не молодел.
– Тогда-то старик задумался о вечной жизни. Глупо, не правда ли? Но тем не менее. Несмотря на все свои богатства, он был бесконечно одинок, и только его ученик относился к нему с чистотой помыслов, как ни странно.
– Почему это странно?
– Подобное притягивается к подобному, – пожал плечами демон и продолжил. – Настолько мальчонка поразил некроманта, что он даже рассказал тому о задуманном.
– А именно?
– Подумай, Тесса, не разочаровывай меня, – наклонил голову он, разглядывая меня с особым наслаждением.
Не хотелось упасть в грязь лицом, поэтому я нахмурилась и стала думать.
– Некромант… тебя проклял некромант. Лич! Он собирался стать личем! И он стал им! – Поняла все я, а демон продолжал улыбаться. – Он проклял тебя, надеясь, что ты не придешь…
И тут-то я все и поняла.
– Видишь ли, личем так просто не становятся, только очень одаренные или те, кто делают это специально, – остался доволен моим осознанием демон. – Нужна была великая сила, толчок, который сможет обратить его после смерти, сделав личем. Вот он и организовал восстание.
– Значит, это не Агертон? – Удивилась я.
– Ну, он был частью плана, но это детали, – отмахнулся демон.
– Получается… когда произошло восстание… ученик ушел?
– Для того, кто был невероятно предан своему учителю, мальчишка сильно разочаровался в нем, поэтому и сбежал, когда нежить поднялась и начала захватывать власть.
– Подожди: но ученика встретили позднее Агертон и Бормас, я думала, Агертон ушел после гибели Бормаса.
– А ты бы не ушла, если бы нежить восстала? – Уточнил демон. – Он бежал, да, он встретил знакомого. Вот они и побеседовали о том, о сем. Я знаю это, потому что это было еще до проклятия. А потом некромант сделал свое дело и…
Демон указал на меня, подводя к тому, что случилось и со мной, и с самим демоном.
– Хорошо, это я поняла, – согласилась я, – а что случилось потом?
– О, дальше самое интересное! Глупый старик, хоть и заработал себе бессмертие, прокляв меня, он все равно побаивался, что я когда-нибудь смогу до него добраться. Поэтому он отделил свою душу и спрятал ее здесь…
Демон указал на шкатулку, а я откинула голову назад и догадалась обо всем остальном.
– Он запечатал все своей магией, и только я могла открыть эту дверь, ведь во мне сохранилась магия лича, его магия, – озвучила я.
– Силы в тебе было в разы больше из-за нашей связи, – добавил лишь демон, – когда ты сняла проклятие, связь между нами окрепла, и ты могла заимствовать мою силу, используя магию некроманта.
– Связь? Так вот что ты сделал? Ты связал нас. – Демон кивнул, довольный до невозможности. – Для чего?
– Только так я мог появиться здесь сейчас и забрать то, что по праву принадлежит мне, – снова указал на шкатулку он.
– Душу некроманта, – понимающе закивала я. – А что с ним стало? Столько стараний и где он сам?
– Восстание нежити было его рук дело, он хотел охранять свои сокровища и никого к ним не подпускать. Да и от моего появления защита тоже хороша. Вот он и создал Короля троллей, свое лучшее творение. Но, как известно, не создавай себе того, кто может победить тебя.
– Король… его убил? – Удивилась я.
– Иронично, не правда ли? – Хмыкнул демон. – Столько стараний, и пасть от собственной жадности.
Сделав глубокий вздох, я закопалась пальцами в волосы и пару секунд приходила в себя. Все это казалось сном, чем-то мало похожим на реальность. То есть я, конечно же, подозревала, что демону от меня еще что-то нужно, но чтобы все сложилось именно таким образом…
– И что будет теперь? – Подняв голову, нервно сглотнула я. – Ты достиг своей цели.
Улыбка демона стала хищнее, опаснее, он мягко кивнул.
– Достиг, – согласился он.
И, если я все выполнила, это ведь означает…
В дверь вдруг что-то ударилось, я вздрогнула, демон обернулся. Тишина. Мое сердце билось, словно ненормальное, но… что там может быть ужаснее демона, который собирается забрать мою душу?
Снова что-то ударяется, демон чуть кривится и делает шаг в сторону двери…
Мгновение абсолютной тишины, а затем все взрывается, я вскрикиваю и падаю на пол. Дальше… а что дальше?
Закашлявшись, я попыталась разглядеть, что где и как вообще… алая вспышка напугала меня, но в следующий миг кто-то коснулся меня. Я вздрогнула, вскрикнула, но вырваться было некуда. Кто бы то ни был, появившись рядом со мной и положив мне ладонь на плечо, он не отпускал.
На плечо…
Пыль осела, и я различила знакомое лицо.
– Приветулики, – ухмыльнулся он, а затем поднялся, глядя ровно в то место, где до этого стоял демон. Пыль уже осела, поэтому я видела, что его там нет. – Вот ведь дурачье. Сам тут распинался о жадности, и сам же лопухнулся с гордыней. Ты встаешь? Или тебе на полу удобно?
Я растерялась, но на ноги поднялась. А затем уставилась на Агертона.
– То есть… – я указала на свою руку, – из-за этой связи…
– Ну, да, –