Чтобы не утомлять читателя, перешагнем через этап бюрократической волокиты.
Глава 5.
Первое испытание
Для испытания "кода жизни" было абсолютно необходимо провести испытание комплекса в максимально жёстких условиях. Поэтому подготовленный в кратчайшие сроки лунный модуль сбросили в Антарктиду с самолёта, заодно проверив систему мягкой посадки, а Вовку наоборот – закинули на орбиту Земли на очередном Союзе. Но надели на Вовку не Союзовский скафандр, а специальный с подключением к "коду жизни". После включения "кода жизни" Вовка вдруг увидел ледяную пустыню с воющими ветрами, и ощутил жуткий холод, настолько сильный, что ему как будто сжали сердце в тиски. Немеющими пальцами он смог дотянуться до тумблера выключения, и снова очнулся в кабине космического корабля.
–Круто! – подумал он, но как теперь управлять роботом? Пришлось влезть в настройки кода и снизить чувствительность к сонму датчиков, сигналы которых имитировали данные от робота в Антарктиде.
Со второго раза дело пошло лучше. Робот в лунном скафандре спустился с посадочной платформы и отправился гулять по ледяному плато Антарктиды под воющим ветром и холодом минус 60 градусов. Вовка ощущал и ветер и холод но так, как будто шел в шубе. Вот только датчик разрежения воздуха он не загрубил, и испытывал жесточайшую одышку от нехватки кислорода, хотя воздух на орбите земли он получал вполне насыщенным кислородом. Короче, опыт от прогулки по Антарктиде оказался очень нужным. Удалось поставить флаг на ледяной торос, взять образцы льда в контейнер возвращаемого модуля, удалось попрыгать на ветру, упасть и подняться, а также забить несколько колышков и поставить палатку. Выявились и недостатки. Бывали сбои связи, из-за задержек в прохождении сигнала иногда страдала точность движений, не хватало диапазона терморегулирования, загрязнялись окуляры видеокамер, но эти проблемы были понятны и решаемы. Под конец Вовка смог даже нарезать лазерным пистолетом несколько ледяных блоков и смог сложить что-то напоминающее эскимосское "иглу" – маленький ледяной домик, в котором робот "кода жизни мог укрыться от ветра и почистить окуляры видеокамер.
Финал испытаний состоял в том, что облегченному (по сравнению с настоящим лунным) возвращаемому аппарату удалось стартовать с поверхности спускаемого модуля при помощи надувного высотного тороидального дирижабля и реактивного двигателя возвращаемого модуля, который включился на высоте 40 км над поверхностью Южного полюса, вышел на орбиту Союза, сблизился с ним и был захвачен манипулятором, смонтированном на стыковочной модуле Вовкиного корабля.
Далее была дана команда на спуск, и в конце концов изрядно понервничавший от перегрузок и гудящего пламени плазмы при торможении спускаемого аппарата, Вовка приземлился в алтайской степи.
Начальство было довольно. На фоне череды неудач последних лет и бесконечных эскизных проектов со сроками реализации в следующем президентском сроке, Вовкина авантюра произвела освежающее впечатление на Госкосмос. Подготовка к полету на Луну вступила в завершающую фазу.
Глава 6.
Старт к Луне.
Для полета к Луне Вовка решил использовать двухпусковую схему. В архивах Госкосмоса были найдены и оцифрованы чертежи советского лунного корабля «Союз 7К-ЛОК». На основе этой документации был доработан существующий корабль "Союз" – усилена радиационная защита, добавлены блоки навигации и связи с "кодом жизни", на стыковочном узле вместо ненужной в этой миссии спускаемой капсулы был смонтирован манипулятор для приема возвращаемого модуля с Луны. Запуск этого "Союз-Луна" должен был произойти с ракетой "Ангара", которая выводила помимо "Союз-Луна" ещё и разгонный блок. Этот блок должен был разогнать корабль до второй космической скорости, направить его к Луне, обеспечить необходимые маневры на орбите Луны, и возвращение на Землю. Автоматическая же лунная станция должна была стартовать на Протоне, так как второго старта для "Ангары" у страны пока не было. Автоматическая станция несла на себе спускаемый аппарат с роботами "кода жизни", а также бур для забора лунного грунта, возвращаемый аппарат и небольшой атомный энергоблок, который должен был обеспечить энергетику "кода жизни" на длительный срок. Питание "кода жизни" от солнечных батарей Вовка забраковал, так как лунной ночью солнечные батареи бесполезны, да и охлаждать "код жизни" лунным днём и подогревать его лунной ночью энергетика батарей и аккумуляторов не позволила бы. Были и другие причины, но об этом в свое время.
"Протон" стартовал первым. Запуск прошел штатно, станцию вывели на орбиту Земли, протестировали все системы, сориентировали и направили к Луне.
Следом дали старт "Ангаре" с Вовкой и вторым членом экипажа. Это была биолог Валечка из отдела межпланетных сообщений, удивительная знайка и ходячая энциклопедия, отличная спортсменка. И, что очень важно, Валечка весила всего 48 кг. А каждый лишний килограмм на борту – это лишние тонны топлива, которыми надо заправить ракету. Ко всему прочему, Валечка очень сильно нравилась Вовке, и он настоял на включении ее в экипаж, пользуясь своими диктаторскими полномочиями.
Взлет прошел штатно. Конечно, страшно улетать с матушки-Земли на бочке с жидким метаном и кислородом. Случись что… Лучше не думать об этом. Лучше думать о выполнении миссии, раз уж назвался груздем.
Покрутившись на орбите Земли и проверив все системы, "Союз-Луна" получил команду на полет по траектории к Луне. Сердце щемило, ведь российские космонавты впервые улетали так далеко. Глядя в иллюминатор на удаляющуюся Землю, Вовка с Валечкой молчали. Впереди была сплошная неизвестность.
Не раскисать! -приказал экипажу Вовка и стал готовиться к встрече с загадочным спутником Земли.
На четвертые сутки Луна в иллюминаторе стала огромной. Корабль вышел на орбиту Луны.
Глава 7.
Будни полета
Здесь необходимо читателям обьяснить кое-какие технические детали. Первая космическая скорость для Луны составляет 1,68 км/с. Длительность одного оборота спутника вокруг Луны может составлять 108,5–109 минут при малой высоте полёта. То есть за один виток вокруг Луны космический корабль пролетает 10987 км.
Поскольку орбита корабля вокруг Луны была близка к круговой, для устойчивой связи с посадочным модулем им (при помощи манипулятора) следовало выпустить цепочку наноспутников-кубитов, которые, растянувшись по орбите корабля, должны были обеспечивать связь с посадочным модулем после его прилунения. Наноспутники были очень лёгкими, весом всего несколько килограммов. Каждый спутник нес две приемопередающие антенны, его поверхность покрывали солнечные батареи. Также у каждого спутника была своя инерционная система ориентации и небольшой плазменный реактивный двигатель с питанием от солнечных батарей. За счёт этого спутники довольно быстро выстроились в цепочку и стали удаляться от лунного корабля на расстояние устойчивой цифровой связи. В конечном счёте, через несколько дней эта цепочка наноспутников позволила держать связь лунного корабля с поверхностью Луны бОльшую часть лунного орбитального витка. При дальнейших миссиях